- Rojava/Noord- en Oost-Syrië
Na het uitbreken van de zwaarste gevechten in Syrië sinds jaren, worden Koerdische nederzettingsgebieden nu ook acuut bedreigd door aanvallen van jihadistische groepen die samenwerken met Turkije. Terwijl de terreurgroep Hayat Tahrir al-Sham (HTS), de aftakking van Al-Qaeda in Syrië – voorheen bekend als het Al-Nusra Front – sinds woensdag oprukt naar Aleppo en gevechten uitvecht met regeringstroepen, bereidt het door Turkije opgezette proxy invasiekorps “Syrisch Nationaal Leger” (SNA) momenteel blijkbaar een grote aanval voor op Tel Rifat in het zelfbesturende kanton Efrîn-Şehba. Het Turkse leger bombardeert de regio al vanuit de lucht en vanaf de grond, meldde het in Berlijn gevestigde Koerdische Centrum voor Public Relations (Civaka Azad) vrijdag, zich beroepend op bronnen ter plaatse. Turkije zou ook de grens naar het noordwesten van Syrië hebben opengesteld, waardoor jihadistische huurlingen Syrië binnenkomen.
Tel Rifat is de thuisbasis van duizenden Koerdische vluchtelingen die in 2018 moesten vluchten nadat Turkije in strijd met het internationaal recht een aanvalsoorlog tegen Efrîn (Afrin) uitvoerde. Sindsdien controleren de zogenaamde SNA – een alliantie van verschillende islamistische organisaties, waaronder voormalige leden van de terreurmilitie Islamitische Staat (IS) – en het Turkse leger de regio. Mensenrechtenorganisaties vrezen dat de aanvallen van de SNA de vluchtelingen opnieuw uit Efrîn kunnen verdrijven.
Enjoy this CCTV footage of the Russian airstrike on Mare which targeted a HQ of the Turkish led SNA https://t.co/n9BnkjGdbn pic.twitter.com/ImQnvUtqgI
— ScharoMaroof (@ScharoMaroof) November 29, 2024
In Efrîn heeft tijdens de Turkse bezetting al een etnische zuivering van de Koerdische bevolking plaatsgevonden. Turkije heeft sindsdien de meerderheid van de Koerden in de regio verdreven en zich gevestigd bij mensen van Arabische afkomst, waardoor de Koerdische bevolking als minderheid overblijft. Systematische mensenrechtenschendingen zoals ontvoeringen, verdrijvingen, martelingen en seksueel geweld onder het bewind van islamistische milities maken nu deel uit van het dagelijks leven in wat ooit de veiligste regio van Syrië was. De verovering van Tel Rifat zou de mensen daar een vergelijkbaar lot bedreigen. In 2022 werd Tel Rifat door de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan genoemd als het eerste doelwit voor een nieuwe invasie in het noorden van Syrië.
De Koerdische bevolking in Aleppo, die voornamelijk in de wijken Şêxmeqsûd en Eşrefiyê woont, wordt ook bedreigd door de opmars van de al-Qaeda-kolonie HTS. Deze groep heeft in het verleden herhaaldelijk gebieden van het Koerdische zelfbestuur aangevallen. Ondertussen meldde het in Londen gevestigde Syrische Observatorium voor de Mensenrechten (SOHR) vrijdag dat het aantal doden als gevolg van de gevechten tussen HTS en de regeringstroepen is opgelopen tot meer dan 200. Onder hen waren ten minste 20 burgers. Onder hen waren ten minste 20 burgers, waaronder vier studenten, die vandaag werden gedood bij een aanval van HTS op een studentenhuis in Aleppo. Russische gevechtsvliegtuigen ondersteunen het Syrische leger met luchtaanvallen op doelen van de terreurgroep. Er circuleren ook video’s op sociale netwerken waarop een Russische luchtaanval te zien zou zijn op een hoofdkwartier van de SNA in het stadje Marea (ku. Marê), slechts tien kilometer ten oosten van Tel Rifat.