- Rojava/Noord- en Oost-Syrië
Te midden van duizenden genummerde graven en bij gebrek aan officiële statistieken koesteren de bewoners van de wijken Sheikh Maqsoud en Ashrafiyeh herinneringen aan gedwongen ontheemding en naamloze slachtoffers – verhalen die onhelende wonden hebben achtergelaten in het collectieve geheugen van de gemeenschap.
Dilyar is een pseudoniem dat wordt gebruikt door een inwoonster van de wijk Sheikh Maqsoud die haar echte naam niet bekend wilde maken. Het getal “4.800” staat in Dilyars geheugen gegrift. Het is geen persoonlijke informatie, maar het aantal graven dat ze heeft doorzocht op zoek naar het lichaam van haar broer, die omkwam tijdens de recente aanvallen door groeperingen gelieerd aan de Syrische interim-regering op de wijken Sheikh Maqsoud en Ashrafiyah in Aleppo.
Slachtoffers van de aanvallen en gedwongen ontheemding
Volgens een rapport van ANHA zei Dilyar dat zij en haar kinderen op 8 januari gedwongen werden ontheemd als gevolg van beschietingen en aanvallen, evenals de belegering die tussen 6 en 10 januari werd opgelegd aan de wijken Sheikh Maqsoud en Ashrafiyah, samen met meer dan 250.000 andere mensen.
Volgens de meest recente gegevens van de Algemene Raad van de wijken Sheikh Maqsoud en Ashrafiyeh woonden er ongeveer 450.000 mensen in de twee districten. Een aanzienlijk deel daarvan bestond uit mensen die na de aanvallen van de Turkse staat in 2018 gedwongen waren Afrin te ontvluchten.
Er werd ook gemeld dat bij de aanvallen op de twee wijken Turkse militaire technologie was ingezet. Deze aanvallen verbraken alle familiebanden van Dilyar, met name zijn band met zijn broer. Later kwam hij erachter dat zijn broer was gedood door groeperingen die banden hadden met de interim-regering die de aanvallen had uitgevoerd.
Op zoek naar een lichaam
Volgens Dilyar begon de zoektocht naar het lichaam van haar broer bij een veiligheidscontrolepost in de wijken. Vervolgens werd ze doorverwezen naar het mortuarium van Aleppo.
Van daaruit werd ze naar de Al-Neqarin-begraafplaats in het oosten van Aleppo gestuurd. Deze begraafplaats bevat een speciaal gedeelte gewijd aan de recente gebeurtenissen in Sheikh Maqsoud en Ashrafiyah. Er zijn daar meer dan 4.800 genummerde, naamloze graven.
Deze graven zijn van burgers die bij de aanvallen zijn omgekomen, leden van de Interne Veiligheidsdiensten (Asayish) en ook van leden van buitenlandse gewapende groeperingen die gelieerd zijn aan de Syrische interim-regering en die geen familie in Syrië hadden.
Rouwen verboden
Dilyar vertelde dat toen ze in het gebied Al-Neqarin aankwam, een medewerker van het mortuarium haar meenam naar een gedeelte waar de genummerde graven zich bevonden. De graven waren slechts enkele centimeters diep en de lichamen waren in plastic zakken gestopt.
Het was verboden de zakken te openen voor identificatie. In plaats daarvan werden de lichamen eruit gehaald, in doodskisten gelegd en werden de kisten verzegeld.
Dilyar bracht het lichaam van haar broer naar een stad in het bezette Afrin. Groepen die banden hadden met de regering stonden echter niet toe dat het lichaam op de dorpsbegraafplaats werd begraven. De reden die hiervoor werd gegeven, was dat het lichaam een van de “slachtoffers van Sheikh Maqsoud en Ashrafiyah” was.
De familie werd gevraagd het lichaam buiten het dorp te begraven. Dit werd gezien als discriminatie van de slachtoffers. Gewapende groeperingen stonden de familie van Dilyar ook niet toe een condoleantietent op te zetten of een begrafenisceremonie in het dorp te houden.
Intimiderende boodschappen
Een andere persoon uit de wijk Sheikh Maqsoud, die zijn naam niet wilde noemen en zich voorstelde als Ibrahim, zei dat vier dagen nadat aan de interim-regering gelieerde groeperingen de wijken waren binnengedrongen, met name op 14 januari, de mensen mochten terugkeren.
Toen ze echter terugkeerden, troffen ze tientallen lichamen aan die nog niet waren verwijderd uit de straten rond de Maarouf Al-Karkhi-moskee in Sheikh Maqsoud.
In een telefonische verklaring zei Ibrahim dat de lichamen van burgers en strijders die op straat waren achtergelaten, bedoeld waren als een intimiderende boodschap aan de bevolking. Hij zei dat de boodschap inhield dat de interim-regering op elk verzet zou reageren met een bloedbad en dat degenen die terugkeerden zich hiervan bewust moesten zijn.
Ibrahim zei dat hij bij zijn terugkeer naar huis enkele van de lichamen op straat herkende. Een van hen was zijn 70-jarige buurman Iwesh uit het dorp Aqibe in Afrin. Hij zei ook dat een andere persoon, de 32-jarige Basil, een burger was die een winkel in mobiele telefoons runde in het oosten van Sheikh Maqsoud.
De sprekers benadrukten dat het verzet in Sheikh Maqsoud en Ashrafiyah, en de grote impact daarvan, aantoont dat de toekomst van Syrië alleen kan worden opgebouwd door middel van dialoog, gerechtigheid en gelijkheid voor alle Syriërs.
