7 februari is het tien jaar geleden dat het bloedbad van Cizîr (tr. Cizre) plaatsvond – een gebeurtenis die onuitwisbaar in het collectieve geheugen van de Koerdische samenleving is gegrift. In de ‘dodenkelders’ van de stad in de provincie Şirnex (Şırnak) werden op 7 februari 2016 tijdens een in totaal 79 dagen durende belegering door het Turkse leger minstens 177 mensen gedood.
Keerpunt 2015: verkiezingsoverwinning van de HDP
Het jaar 2015 markeert een historische breuk. Na een jarenlange vredesdialoog met de PKK, met als hoogtepunt de vredesboodschap van Abdullah Öcalan op de Koerdische nieuwjaarsdag Newroz op 21 maart 2015, kondigde de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan deze dag ervoor feitelijk het einde van dit proces aan. De regering verliet eenzijdig de onderhandelingstafel en de politieke wind draaide abrupt.
Enkele maanden later slaagde de HDP erin om bij de parlementsverkiezingen van 7 juni 2015 een historische intrede te doen in de Turkse Nationale Assemblee: met meer dan zes miljoen stemmen overschreed de partij de tienprocentdrempel en behaalde 80 zetels. Dit succes voorkwam een absolute meerderheid van de AKP en blokkeerde voorlopig de plannen van Erdoğan voor een presidentieel systeem.
Terreur onder toezicht van de staat: de schaduw van IS
De nederlaag bij de verkiezingen leidde tot escalatie. Op 5 juni ontplofte tijdens een HDP-bijeenkomst in Amed (tr. Diyarbakır) een bom, geplaatst door een bij de politie bekende aanhanger van de terreurmilities “Islamitische Staat” (IS). Vijf mensen kwamen om het leven, tientallen raakten gewond. Op 20 juli doodde een IS-moordenaar in Pirsûs (Suruç) 33 voornamelijk jonge activisten die op weg waren naar Kobanê. De aanslagen vonden plaats onder het toeziend oog van de staatsveiligheidstroepen, die ondanks waarschuwingen niet ingrepen.
Slechts een dag later werden in Serê Kaniyê (Ceylanpınar) twee Turkse politieagenten gedood. Hoewel het niet duidelijk was wie de daders waren – de gouverneur van Riha (Urfa) verklaarde later dat een derde politieagent de enige verdachte was – legde Ankara de verantwoordelijkheid bij de PKK. De regering verklaarde dat de vredesfase voorbij was. Op 24 juli 2015 bombardeerde de Turkse luchtmacht het Qendîl-gebergte in Zuid-Koerdistan – de definitieve breuk met de dialoog.
Democratisch zelfbestuur en staatsrepressie
In de context van de toenemende repressie riepen verschillende steden in Noord-Koerdistan in augustus 2015 het democratisch zelfbestuur uit. Deze vorm van basisdemocratische organisatie, geïnspireerd door het kantonnale model in Rojava, vormde een direct tegenwicht voor het door Erdoğan opgelegde autoritaire presidentiële systeem en maakte deel uit van het partijprogramma van de HDP.
Ook Cizîr, een overwegend Koerdische stad met meer dan 130.000 inwoners, waar de HDP bij de verkiezingen in juni bijna 92 procent van de stemmen behaalde, riep het zelfbestuur uit. Daardoor werd de stad het doelwit van een nieuwe vernietigingscampagne van de staat tegen elke vorm van Koerdische zelforganisatie.
Eerste belegering: avondklok en gerichte aanvallen
Al op 4 september 2015 legde Ankara de eerste volledige avondklok op aan Cizîr. Het bevel werd via luidsprekers van moskeeën voorgelezen. Duizenden soldaten, speciale eenheden en gepantserde voertuigen waren eerder in de stad gestationeerd, ondergebracht in scholen.
De daaropvolgende negen dagen werden gekenmerkt door ernstig geweld. Zogenaamde veiligheidstroepen schoten met scherpe munitie op woonhuizen, knipten de elektriciteits- en watervoorziening af en legden de telefoonnetwerken plat. Minstens 21 mensen kwamen om het leven – gedood door sluipschutters, granaten en gerichte aanvallen. De justitie seponeerde later bijna alle onderzoeken. De officiële reden: “daders niet te achterhalen”.
Tweede belegering en de “dodenkelders” van Cizîr
Op 14 december 2015 begon de tweede, veel brutalere belegering van de stad. Gedurende 79 dagen bombardeerde het Turkse leger Cizîr vanuit de lucht en met artillerie, vernietigde infrastructuur en sloot hele wijken af. Honderden burgers zochten hun toevlucht in kelders in de wijken Cûdî en Sûr – velen gewond en afgesneden van medische zorg. Overlevenden vertelden over een systematische blokkade van hulpdiensten en gerichte executies van mensen die bescherming zochten.
Terwijl in sommige gebouwen de mensen die daar hun toevlucht hadden gezocht, werden verbrand toen het leger benzine in de met mensen gevulde kelders goot, bestormden Turkse troepen andere huizen en schoten de aanwezigen dood. In drie kelders, die later internationaal bekend werden, stierven respectievelijk 31, 62 en 50 mensen. In totaal werden 177 lichamen uit woonhuizen geborgen, waaronder 25 kinderen. De lichamen van 14 mensen die in de dodenkelders van Cizîr zijn omgekomen, zijn tot op de dag van vandaag verdwenen.
Vlucht, verdrijving, vernietiging
Ongeveer 110.000 mensen werden tijdens het beleg uit de stad verdreven. Hele wijken – vooral Cûdî, Sûr, Nûr en Yafes – werden voor meer dan 80 procent verwoest. Na het einde van de militaire belegering brak de staatsbouwdienst TOKI nog eens meer dan 1.000 huizen af en verving ze door militair bewaakte flatgebouwen. De terugkeer van de oorspronkelijke bevolking werd systematisch verhinderd.
Justitieel falen: het weigeren van verwerking
Tien jaar na de gebeurtenissen is er nog geen enkele rechtsgeldige veroordeling. Van de 259 gedocumenteerde sterfgevallen tijdens het tweede beleg zijn de meeste procedures stopgezet. 51 zaken zijn voor het Turkse Constitutionele Hof gebracht, waarvan er 34 zijn afgewezen wegens “onbevoegdheid” en vier zijn “bevroren”. Slechts één procedure is nog in behandeling.
Internationale onverschilligheid
Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) wees in februari 2019 een proefproces over het beleg van Cizîr af. Hoewel er dringende spoedbeslissingen waren – bijvoorbeeld om de gewonde Orhan Tunç te beschermen – oordeelde het EHRM dat het “niet bevoegd” was, omdat de nationale rechtsmiddelen nog niet volledig waren uitgeput. Ankara negeerde het vonnis – Tunç stierf. Zijn broer, Mehmet Tunç, de eiser en medevoorzitter van de Volksraad van Cizîr, werd kort daarna ook vermoord.
Internationaal rechtdeskundige: “Oorlogsmisdaden tegen de bevolking”
De Hamburgse internationaal rechtdeskundige Norman Paech classificeerde de aanvallen in Cizîr als “oorlog tegen de bevolking”. Paech classificeert de bloedbaden als oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. Maar aangezien Turkije een groot aantal bindende verdragen op het gebied van het internationaal recht niet heeft geratificeerd, kan het alleen worden vervolgd op basis van een resolutie van de VN-Veiligheidsraad – een onwaarschijnlijk scenario gezien de geopolitieke situatie.
Een trauma zonder gerechtigheid
De ‘dodenkelders van Cizîr’ zijn het symbool geworden van een systematisch straffeloos geweldsbeleid dat gericht is tegen elke vorm van Koerdische autonomie. Voor de Koerdische samenleving zijn ze niet alleen een uiting van een trauma, maar ook een monument voor de wereldopinie, die tot op de dag van vandaag niet bereid is om te kijken.
