- Duitsland
Twaalf jaar na de genocide op de Yezidische gemeenschap wordt deze misdaad internationaal erkend, maar veel centrale eisen van de overlevenden zijn nog steeds niet ingewilligd. Hoewel parlementen en rechtbanken de genocide inmiddels hebben erkend en enkele daders hebben veroordeeld, worden duizenden mensen nog steeds als vermist beschouwd, zijn talrijke massagraven tot op heden nog niet volledig onderzocht en blijft ook de veiligheidssituatie in Şengal precair. Deze balans werd opgemaakt tijdens een podiumdiscussie van het Koerdische Vrouwenbureau voor Vrede – Cênî e.V. in Berlijn, getiteld „Twaalf jaar na de genocide in Şengal – Tussen wederopbouw en nieuw gevaar“.
Aan het door Ayfer Özdoğan gemodereerde evenement in de Floating University Berlin namen een vertegenwoordigster van Cênî en de volkenrechtdeskundige en advocate Silke Studzinsky deel. Studzinsky begeleidt al jaren overlevenden van de genocide en heeft samen met getroffenen in de Zuid-Koerdische stad Duhok herhaaldelijk misdaden van de zogenaamde „Islamitische Staat“ (IS) gedocumenteerd.
Erkenning is geen vervanging voor gerechtigheid
Een centraal thema in de discussie was de kloof tussen politieke erkenning en daadwerkelijke verwerking. Weliswaar heeft de Duitse Bondsdag in januari 2023 de genocide op de Yezidi’s unaniem erkend en hebben ook Duitse rechtbanken individuele IS-leden veroordeeld op basis van het Internationaal Strafrecht, Vanuit het oogpunt van de sprekers is dit echter niet voldoende. Zij herinnerden eraan dat een genocide fundamenteel verschilt van algemene oorlogshandelingen. In tegenstelling tot een oorlog is genocide gericht tegen het voortbestaan van een bepaalde bevolkingsgroep en heeft deze tot doel deze groep uit te roeien. De aanval op Şengal wordt daarom binnen de yezidische gemeenschap aangeduid als de 74e Ferman – als de meest recente genocide in een lange geschiedenis van systematische vervolging.
Twaalf jaar na deze genocide worden volgens gegevens van Cênî nog steeds meer dan 2.800 mensen als vermist beschouwd. Talrijke massagraven wachten nog steeds op opening en forensisch onderzoek. De panelleden waarschuwden ervoor om de genocide te reduceren tot afzonderlijke rechtszaken of symbolische erkenningen. De 74e Ferman is tot op heden noch volledig verwerkt, noch zijn de langetermijngevolgen ervan overwonnen.
Structurele belemmeringen voor de strafrechtelijke vervolging
Silke Studzinsky wees bovendien op structurele belemmeringen bij de juridische verwerking van de genocide. Bij voorlopige hechtenis moet in de regel binnen zes maanden een aanklacht worden ingediend. Juist in internationale procedures bemoeilijkt dit de vertaling van omvangrijke documenten en het tijdig indienen van bewijsmateriaal. Daar komt nog bij dat het Openbaar Ministerie over beperkte personele capaciteit beschikt. De juriste stond bovendien kritisch tegenover de beëindiging van de VN-onderzoeksmissie UNITAD in 2024. De beëindiging van de bewijsgaring vond volgens haar te vroeg plaats; de verdere strafrechtelijke afhandeling ligt nu bij de afzonderlijke staten.
Volgens de sprekers worden IS-leden in Irak, respectievelijk in de Koerdische regio van Irak, voornamelijk veroordeeld wegens lidmaatschap van een terroristische organisatie, maar aanzienlijk minder vaak wegens genocide, misdaden tegen de menselijkheid of oorlogsmisdaden. Tegelijkertijd stuit de identificatie van individuele daders steeds weer op haar grenzen. Getuigenissen van overlevenden volstonden vaak niet om concrete personen zonder enige twijfel te kunnen identificeren. Verschillende yezidische vrouwen zouden hebben gemeld dat ze verdachte daders later in de openbare ruimte hadden herkend, zonder dat er naar hun weten verdere actie op hun aanwijzingen was ondernomen.
Tegen deze achtergrond pleitte Studzinsky ervoor dat Duitsland verdachte IS-daders consequenter zelf strafrechtelijk vervolgt, in plaats van de verantwoordelijkheid naar andere regio’s af te schuiven. Met het oog op Rojava herinnerde zij eraan dat daar jarenlang duizenden IS-leden gevangen zaten, maar dat gevangenen herhaaldelijk uit de gevangenissen konden ontsnappen als gevolg van militaire aanvallen. Des te belangrijker is het dat landen als Duitsland hun mogelijkheden voor de strafrechtelijke vervolging van IS consequent benutten.
Vrouwen als centraal doelwit van de genocide
Een ander belangrijk punt in de discussie was de genderspecifieke dimensie van de genocide. Volgens het Koerdische Vrouwenbureau voor Vrede streefde IS met de systematische moord op mannen en de ontvoering, slavernij en seksueel geweld tegen vrouwen en meisjes naar de vernietiging van de yezidische gemeenschap. Volgens de traditionele yezidische opvatting moeten beide ouders yezidi’s zijn. De gerichte aanvallen op vrouwen waren daarom rechtstreeks gericht tegen het voortbestaan van de gemeenschap. Tegen deze achtergrond pleitte Cênî ervoor om de misdaden ook als feminicide aan te merken, om zo de genderspecifieke dimensie ervan zichtbaar te maken. Hoewel internationale rechtbanken seksueel geweld al als onderdeel van genocide hebben erkend, wordt in de strafrechtelijke praktijk vaak onvoldoende rekening gehouden met dit aspect.
Begeleidende kunsttentoonstelling over de genocide in Şengal
Wederopbouw onder aanhoudende dreiging
Uit de discussie bleek tevens dat de gevolgen van de genocide tot op de dag van vandaag het dagelijks leven in Şengal bepalen. Volgens gegevens van de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) waren er tot 2025 weliswaar ongeveer 150.000 mensen naar de regio teruggekeerd. Tegelijkertijd leven er echter nog steeds enkele honderdduizenden yezidi’s in ballingschap of in vluchtelingenkampen. Het Şengal-akkoord, dat in 2020 tussen Bagdad en de Koerdische regionale regering werd gesloten, is tot op heden nog niet volledig uitgevoerd. Volgens de sprekers bemoeilijken de aanhoudende veiligheidsproblemen en de onduidelijke politieke status van de regio een blijvende terugkeer.
Zij herinnerden eraan dat er na de genocide van 2014, toen de vluchtcorridor uit het Şengal-gebergte onder andere door eenheden van de YPG en YPJ werd geopend, eigen structuren voor zelfbestuur en zelfverdediging zijn ontstaan. Naast de eenheden YBŞ en YJŞ behoren hiertoe volksraden en gemeenten die zich richten op het concept van het democratisch confederalisme. Deze structuren zouden een direct gevolg zijn van het falen van de veiligheid tijdens de genocide en zouden moeten voorkomen dat een dergelijke aanval zich herhaalt.
De sprekers keken dan ook met bezorgdheid naar de pogingen om deze zelfverdedigingseenheden te ontwapenen. Een verzwakking van de lokale beschermingsstructuren zou de veiligheid van de bevolking opnieuw in gevaar kunnen brengen. Tegelijkertijd wezen zij op de centrale rol van vrouwen bij de wederopbouw van Şengal – zowel in onderwijs- en gemeenschapsprojecten als in de zelfverdedigingseenheden. De deelnemers aan de discussie spraken de opvatting dat de dreiging van IS tot het verleden behoort uitdrukkelijk tegen. Als voorbeeld noemden zij de aanslag tijdens de Christopher Street Day in Berlijn enkele weken geleden, die volgens hen aantoont dat de ideologie en het gevaar van IS nog steeds bestaan.
Open vragen ook in Duitsland
De discussie richtte zich uiteindelijk ook op de situatie van Yezidi’s in Duitsland. Silke Studzinsky herinnerde eraan dat een zogenaamde veilige terugkeer in de zin van het asielrecht veel meer vereist dan louter fysiek overleven. Er zijn goed functionerende overheidsstructuren voor bescherming, medische en psychosociale zorg en bescherming tegen discriminatie nodig. Tegen deze achtergrond hadden de sprekers kritiek op de toenemende uitzettingen van Yezidi’s naar Irak. Volgens hun inschatting is de veiligheidssituatie in Şengal niet fundamenteel verbeterd. Tegelijkertijd wezen zij op de toenemende zelforganisatie van de Yezidische gemeenschap, met name op de centrale rol van vrouwen bij de maatschappelijke wederopbouw. Tot slot riepen de organisatoren op om de lacunes in de bescherming binnen de Duitse asielwetgeving te dichten, de getroffenen beter te ondersteunen en de wederopbouw en het recht op zelfbeschikking van Şengal internationaal consequenter te bevorderen.
