Een groot aantal parlementsleden en leden van het Hogerhuis van verschillende partijen, waaronder de regerende Labourpartij en de belangrijkste oppositiepartij, de Conservatieve Partij, hebben een brief gestuurd aan de Britse minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper, waarin zij de aandacht vestigen op het feit dat het Koerdische volk in Rojava wordt geconfronteerd met een reële en onmiddellijke dreiging van geweld.
In de brief, getiteld “De verslechterende veiligheidssituatie in Noordoost-Syrië”, staat: "Als een groep van parlementsleden en leden van het Hogerhuis van verschillende partijen schrijven wij u om onze bezorgdheid te uiten over de snel verslechterende veiligheidssituatie in Noordoost-Syrië, waar Koerdische gemeenschappen worden geconfronteerd met een reële en onmiddellijke dreiging van geweld.
De afgelopen dagen hebben troepen onder leiding van president Ahmed al-Sharaa hun aanwezigheid in Noordoost-Syrië opgevoerd, na de terugtrekking van de door het Westen gesteunde Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF). Betrouwbare berichten wijzen op een ernstig risico voor het leven van burgers, en lokale autoriteiten melden ook dat meer dan 150.000 mensen ontheemd zijn geraakt. De Syrische autoriteiten hebben bevestigd dat duizenden burgers het gebied zijn ontvlucht, ondanks waarschuwingen voor landmijnen en niet-ontplofte munitie.
De terugtrekking van de SDF is een directe reactie op aanvallen van Syrische regeringstroepen, waaronder eenheden die rechtstreeks verbonden zijn met Hayat Tahrir al-Sham. Het gaat onder meer om de Hamza-divisie, de Sultan Murad-divisie en de Sultan Suleiman Shah-divisie, die allemaal onder de sanctieregelingen van het Verenigd Koninkrijk vallen vanwege hun rol in gewelddadige aanvallen op burgers.
In de brief staat verder: "Helaas dreigt het huidige geweld nog meer schade toe te brengen aan onschuldige burgers, en met name aan de lokale Koerdische bevolking. Uit vroege rapporten blijkt dat er willekeurige aanvallen worden uitgevoerd op Koerdische gemeenschappen.
Van bijzonder belang is de terugtrekking van de SDF uit het Al-Hol-kamp, waar de aan ISIS gelieerde families werden vastgehouden, als gevolg van aanhoudende beschietingen en aanvallen door Syrische regeringstroepen. Evenzo werd de SDF gedwongen zich terug te trekken uit het Al-Shadadi-kamp, waar naar verluidt 2.000 ISIS-strijders werden vastgehouden. De daaropvolgende onzekerheid over wat er nu met deze ISIS-strijders zal gebeuren, is zeer zorgwekkend, gezien de mogelijke gevolgen voor de regionale en nationale veiligheid.
Voor de Koerdische gemeenschappen, die altijd tot de trouwste bondgenoten van het Verenigd Koninkrijk in de regio hebben behoord, voorspelt de voortdurende escalatie een terugkeer naar de dagen van wijdverbreide terreur door ISIS in Syrië. Gezien de ongelooflijke vastberadenheid die de Koerdische gemeenschappen hebben getoond bij het verslaan van ISIS in Syrië, is het Verenigd Koninkrijk de Syrische Koerden zijn steun verschuldigd.
In de brief werd benadrukt dat "deze ontwikkelingen meer vereisen dan alleen uitingen van bezorgdheid en oproepen tot de-escalatie. Het Verenigd Koninkrijk moet nu nauw samenwerken met zijn partners, zowel in de regio als daarbuiten, om een reactie te coördineren die de Koerdische gemeenschappen in Noordoost-Syrië beschermt en zorgt voor een langdurige en duurzame regeling voor de regio. Het moet dit snel doen, gezien de snelle ontwikkeling van de situatie, en het moet dit daadkrachtig doen“, en ”dringt er bij de regering op aan om:
1. Zijn standpunt tegen geweld tegen burgers duidelijk maken en zich uitspreken voor een duurzame politieke oplossing in Syrië waarin de rechten van alle minderheidsgroepen worden gerespecteerd;
2. Gerichte sancties overwegen tegen personen en entiteiten die verantwoordelijk zijn bevonden
voor geweld tegen burgers;
3. Zijn diplomatieke inspanningen met zowel regionale als mondiale bondgenoten intensiveren om verdere
militaire escalatie te voorkomen en de burgerbevolking te beschermen;
4. Ervoor zorgen dat er voldoende humanitaire hulp wordt verleend aan gemeenschappen in Noordoost-Syrië
en dat deze hulp wordt gewaarborgd bij de levering ervan.
De brief eindigde als volgt: "Als er niet snel en daadkrachtig wordt opgetreden, bestaat het risico dat het geweld verder escaleert en dat de Koerdische gemeenschappen in Syrië in gevaar komen. De veiligheid van de Koerdische gemeenschappen – en van minderheidsgroepen in Syrië in bredere zin – is een punt van grote zorg voor het Verenigd Koninkrijk.
We kijken reikhalzend uit naar uw reactie en naar een toelichting op wat de regering van plan is te doen om te voorkomen dat deze situatie nog verder verslechtert. Dit land is veel dank verschuldigd aan de talloze Koerdische mannen en vrouwen die zich jarenlang dapper hebben verzet tegen de terreur van ISIS. Het minste wat we kunnen doen om hen terug te betalen, is actie ondernemen in deze tijd van grote nood.
