Van (Wan) en Hakkari (Colemerg) behoren tot de historische bolwerken van de Koerdische vrijheidsbeweging. Tegelijkertijd vallen ze op als regio’s waar het speciale oorlogsbeleid van de Turkse staat het meest intensief is uitgevoerd.
Van is een van de belangrijkste knooppunten op de drugshandelroute die zich uitstrekt van Afghanistan via Iran en Turkije naar Europa. Hakkari, hoewel vaak overschaduwd door Van, behoort tot de grenssteden waar het speciale oorlogsbeleid misschien wel in zijn hardste vorm is getest.
Samen vormen deze twee steden een van de duidelijkste weerspiegelingen van het staatsbeleid van culturele vernietiging gericht op Noord-Koerdistan (Bakur), samen met de diepgaande sociale gevolgen die dit heeft veroorzaakt.
Knooppunten op de route van Afghanistan naar Europa
Van ligt aan een van de grootste drugstransportroutes van Turkije. Heroïne en opiaatderivaten afkomstig uit Afghanistan bereiken Van via Iran, waar ze over Turkije worden verspreid en doorgesmokkeld naar West-Europa. Deze route is niet louter een geografische corridor; ze wordt ook gebruikt als logistieke lijn waar staatseenheden en georganiseerde misdaadnetwerken naar verluidt gezamenlijk opereren.
Het district Başkale (Elbak) onderscheidt zich als een van de meest cruciale knooppunten van het netwerk. Volgens informatie uit lokale bronnen zou in bijna elk huishouden in het district minstens één persoon gevangen zitten op beschuldiging van drugsgerelateerde misdrijven. Bronnen melden ook dat de leeftijd waarop in sommige wijken van Van drugs worden gebruikt, is gedaald tot slechts negen jaar, waarbij kinderen van die leeftijd naar verluidt stoffen zoals aanstekergas inhaleren om zichzelf te bedwelmen.
Hacıbekir nu in het centrum van speciale oorlogsvoering
Het drugsgebruik heeft zich geconcentreerd in de wijken Hacıbekir (Xaçort), Karşıyaka en Seyit Fehim Arvasi, die uitkijken over het Vanmeer. Hacıbekir, ooit bekend om muurschilderingen die verzet, identiteit en cultuur weerspiegelden, is de afgelopen jaren getransformeerd tot een centrum van speciale oorlogsvoering.
In de wijk, die ongeveer 19.000 inwoners telt, komen prostitutie, drugsgebruik en assimilatiebeleid steeds vaker voor. Bewoners zien deze situatie als een directe aanval op het culturele geheugen van de gemeenschap.
Hotels die prostitutie faciliteren
Het prostitutienetwerk in Van opereert binnen een breed economisch kader. Volgens lokale verhalen worden Iraanse toeristen die de bar- en entertainmentafdelingen van sommige luxe hotels in de stad bezoeken, tegen betaling naar deze locaties geleid om vrouwen te ontmoeten. Uit rapporten blijkt ook dat bepaalde hotels als tussenpersoon fungeren voor prostitutie, terwijl er naar verluidt honderden bordelen actief zijn, zowel in het stadscentrum als in de omliggende wijken.
Chantage-netwerken
In Van richt de werving van informanten zich met name op jonge vrouwen uit families die dicht bij de Koerdische Vrijheidsbeweging staan. Het aangaan van nep-emotionele relaties via sociale media, het opnemen van seksueel expliciete gesprekken en het gebruik van die beelden en berichten als chantage-instrumenten worden beschreven als standaardmethoden van dit speciale oorlogsbeleid. De grensligging van Van, in combinatie met de zware militaire en politie-aanwezigheid in de stad, creëert bijzonder gunstige omstandigheden voor deze praktijken.
Net als in andere steden in Koerdistan komen de langdurigste gevolgen van de rekrutering van informanten in Van tot uiting in een groeiende sfeer van maatschappelijk wantrouwen. Vragen als “Wie praat met wie?” en “Wie draagt informatie over voor wie?” leiden steeds meer tot een klimaat van paranoia.
Hoewel deze paranoia de basis legt voor de sociale ontwrichting die de staat nastreeft, verandert ze ook in een stilzwijgen dat de politieke wanhoop binnen de samenleving zelf in stand houdt.
We willen leven met onze identiteit
De woorden van de bewoners van de wijk Hacıbekir vatten het hele beeld samen: “Er is niet langer hetzelfde gevoel van buurt, eenheid of solidariteit als vroeger. We willen leven met onze identiteit. De partij moet deze kwesties aanpakken en bewustmakingswerk verrichten.” Deze woorden zijn niet alleen een politieke eis, maar ook een essentiële oproep om te overleven.
De verdachte dood van Rojin
Een van de meest besproken incidenten in Van in 2024 was de zaak van Rojin Kabaiş, die brede publieke aandacht trok. Rojin Kabaiş, een 21-jarige studente aan de Van Yüzüncü Yıl Universiteit, verliet op 27 september 2024 haar studentenhuis. Nadat ze als vermist was opgegeven en er meer dan 18 dagen naar haar was gezocht, werd haar lichaam op 15 oktober 2024 gevonden aan de oever van het Vanmeer bij Molla Kasım.
Volgens verklaringen van de familie en hun advocaten werd er intense druk uitgeoefend om het incident als een „zelfmoord“ te bestempelen. De zaak van Rojin Kabaiş werd een concreet voorbeeld van hoe de staat zijn toevlucht neemt tot het „zelfmoord“-verhaal, terwijl families en advocaten gedwongen worden te vechten om hun stem te laten horen over de vele incidenten die zich in Van voordoen. De familie blijft aandringen op een onafhankelijk onderzoek, maar deze oproepen hebben tot nu toe weinig weerklank gevonden.
De schreeuw van vader Kabaiş
De zaak van Rojin Kabaiş is een samenvatting van het speciale oorlogsbeleid dat zich het afgelopen decennium in Koerdistan heeft ontvouwd. De inspanningen van de familie en de vrouwen die strijden om het onderzoek vooruit te helpen en de verantwoordelijken aan de kaak te stellen, weerspiegelen het groeiende besef dat dit beleid in Koerdistan onmogelijk te verbergen is, terwijl de zoektocht naar gerechtigheid en sterkere vormen van sociaal verzet voortduurt.
De kreet van Rojins vader, Nizamettin Kabaiş, buiten het gerechtsgebouw van Diyarbakır (Amed): “Mijn stem wordt niet gehoord omdat ik arm ben”, diende eens te meer als een harde herinnering aan hoe de mechanismen van het systeem en alle daarmee verbonden instellingen in Turkije functioneren.
Hakkari: De bende van Ayşegül Akdoğan
Een van de meest opvallende gedocumenteerde voorbeelden van praktijken uit de speciale oorlogsvoering in Noord-Koerdistan kwam uit Hakkari. In september 2024 deed er een video de ronde op sociale media waarin te zien was hoe een vrouw genaamd Ayşegül Akdoğan een jonge vrouw op een openbare plek op gewelddadige wijze mishandelde. Uit onderzoek naar aanleiding van de beelden kwam een veel breder en duisterder beeld naar voren.
Volgens een rapport dat door Jinnews-verslaggever Rabia Önver werd gepubliceerd onder de kop “Speciale oorlogsvoering in Colemerg”, had een bende van 25 leden onder leiding van Akdoğan gedurende minstens drie jaar jonge vrouwen en kinderen tot prostitutie gedwongen door hen eerst kennis te laten maken met drugs in het centrum van Hakkari en de omliggende districten, waaronder Çukurca (Çelê) en Yüksekova (Gever).
In het rapport stond dat jonge vrouwen tussen de 15 en 21 jaar in de val werden gelokt door middel van bedreigingen, chantage en gemanipuleerde beelden, waarna ze tot prostitutie werden gedwongen met uitspraken als: “Je kunt goed geld verdienen als je tijd doorbrengt met onze vrienden bij de politie.”
Naar aanleiding van deze rapporten voerde de politie, in plaats van het aan het licht gekomen criminele netwerk te vervolgen, een inval uit in het huis van Jinnews-verslaggeefster Rabia Önver en vaardigde een aanhoudingsbevel tegen haar uit terwijl ze niet thuis was.
De door de staat gesteunde Akdoğan-bende
Ayşegül Akdoğan, wier vader dorpswacht is en wier broer sergeant bij het leger, zou haar familiebanden hebben gebruikt om de bendestructuur organisch te verweven met het staatsapparaat. Om deze reden zouden strafrechtelijke klachten en beschuldigingen tegen de groep naar verluidt onbeantwoord blijven. Informatie van lokale bronnen bevat ook beweringen dat sommige politieagenten die banden hadden met het Veiligheidsdirectoraat van Hakkari, functies bekleedden binnen de bende van Ayşegül Akdoğan. Daarnaast zijn er beschuldigingen dat Akdoğan en haar familie directe steun van de staat ontvingen.
Y.K., een café-eigenaar in Hakkari, verklaarde dat een van de vrouwen die naar verluidt door de bende tot prostitutie was gedwongen en van wie later beelden werden verspreid, uiteindelijk werd vermoord, terwijl een andere vrouw door chantage tot zelfmoord werd gedreven.
De zaak die door het Openbaar Ministerie van Hakkari tegen Akdoğan is aangespannen, loopt nog steeds bij de 3e Civiele Rechtbank van Eerste Aanleg in Hakkari. De aanklachten in de zaak blijven echter beperkt tot “lichamelijk letsel” en “het openbaar maken van beelden met betrekking tot het privéleven”. Het feit dat ernstige beschuldigingen, waaronder het dwingen van vrouwen tot prostitutie, het introduceren van drugs en het tot zelfmoord drijven van vrouwen via een gecoördineerd crimineel netwerk van 25 leden, louter worden behandeld als “lichamelijk letsel”, onthult hoe de staat het bredere plaatje benadert.
Prostitutie: de driehoek tussen de staat, dorpswachten en gespecialiseerde sergeanten
Het prostitutienetwerk dat actief is in Hakkari en Şırnak (Şirnex) zou directe, organische banden hebben met de staat. Een bende van meer dan 70 personen, waaronder dorpswachten, gespecialiseerde sergeanten en burgers, wordt ervan beschuldigd vrouwen gedurende minstens drie jaar door middel van chantage tot prostitutie te hebben gedwongen, met name in het centrum van Colemerg, maar ook in Çukurca, Yüksekova en Uludere (Qileban) in Şırnak.
Een persoon die de bende later verliet en zich identificeerde als een gespecialiseerde sergeant, zou informant zijn geworden en meer dan 70 personen hebben ontmaskerd die banden hadden met het netwerk.
Süleyman Soylu en de duistere netwerken van Koerdistan
De naam van voormalig minister van Binnenlandse Zaken Süleyman Soylu is herhaaldelijk in verband gebracht met diverse “duistere netwerken” die actief zijn in Van, Hakkari en, meer in het algemeen, in heel Noord-Koerdistan. Wanneer deze verbanden worden bekeken in combinatie met feiten die in het publieke domein zijn gekomen, onthullen ze een ernstig politiek beeld.
Eerder was in de media gemeld dat er alleen al in Hakkari 33 afzonderlijke georganiseerde misdaadgroepen waren geïdentificeerd. Het bestaan van 33 verschillende georganiseerde criminele organisaties in een relatief kleine stad als Hakkari, in combinatie met Soylu’s frequente bezoeken aan de stad tijdens zijn ambtsperiode als minister – naar verluidt soms bijna wekelijks – werd door critici gezien als een van de duidelijkste aanwijzingen voor de band die tussen de staat en deze netwerken was ontstaan.
Soylu’s internationale drugsnetwerk
Er is ook herhaaldelijk beweerd dat het door Süleyman Soylu geleide drugshandelsnetwerk zich helemaal tot in Europa uitstrekte. Drugshandelaar Joseph Johannes Leijdekkers, ook bekend als “Bello Joe”, die op de Europese lijst van meest gezochte personen staat, werd in Turkse, Europese en Nederlandse media vaak genoemd als een van de namen die in verband werden gebracht met de smokkelroutes die naar verluidt aan Soylu gelinkt waren.
Tijdens een veiligheidsbijeenkomst in Nederland zou de toenmalige Nederlandse minister van Justitie, Dilan Yeşilgöz, tegen Soylu hebben gezegd dat zij ervan uitgingen dat de drugshandelaar, die naar verluidt de Nederlandse koning had bedreigd, zich in Turkije bevond, en om hulp hebben gevraagd. Zij verklaarde later dat Soylu geen actie ondernam en voegde eraan toe dat operaties gericht tegen “Bello Joe” pas begonnen nadat Soylu zijn ambt had neergelegd. Critici voerden aan dat het uitblijven van dergelijke operaties tijdens Soylu's ambtsperiode de aard van zijn vermeende relatie met Bello Joe blootlegde.
De criminele netwerken die in Van en Hakkari actief zijn, zouden directe banden hebben met nationale en internationale criminele organisaties. Het besluit van de staat om deze banden te erkennen en ze tegelijkertijd te negeren, verklaart mede waarom criminele organisaties in deze steden zo ongestoord en langdurig hebben kunnen opereren.
De basis van het verzet in Van en Hakkari
Van en Hakkari staan bekend als twee van de meest patriottische en weerbarstige steden, die de Koerdische Vrijheidsbeweging honderden guerrillastrijders en voortdurende steun van de bevolking hebben geleverd. Juist om deze reden wordt de concentratie van overheidsbeleid in deze steden gezien als onderdeel van een speciale oorlogsstrategie. De verspreiding van drugs, prostitutienetwerken en activiteiten voor het werven van informanten worden allemaal beschreven als producten van dit speciale oorlogsbeleid.
Voor de bevolking van Van en Hakkari ligt de uitweg uit deze duistere realiteit in het behoud van hun eigen organisatievormen en het onderhouden van sterkere en meer inclusieve banden met de politieke beweging.
Auteur: Rüstem Sincer
