- Rojava/Noord- en Oost-Syrië
Op 22 mei veroorzaakte het overmatige water dat Turkije vanuit de Atatürk-dam in de Eufraat had geloosd ernstige overstromingen in Noord- en Oost-Syrië. Doordat Turkije de Syrische kant te laat had gewaarschuwd, ontstond er grote schade, met name in Deir ez-Zor en Raqqa.
Langs de Eufraat kwamen veel dorpen, landbouwgrond en watervoorzieningen onder water te staan. De ramp heeft de infrastructuur van de regio ernstig beschadigd, waardoor lokale autoriteiten in verschillende gebieden de noodtoestand hebben afgekondigd.
In Noord- en Oost-Syrië, dat al jaren kampt met een economische crisis, droogte en de gevolgen van de oorlog, veroorzaakte de plotselinge watertoename enorme verwoestingen. Volgens relevante instanties bedroeg de watertoevoer vanuit Turkije bijna 2.000 kubieke meter per seconde, waardoor het waterpeil van de Eufraat in korte tijd met ongeveer drie meter steeg.
Na de ramp verklaarde Mohammed Bashir, minister van Energie van de Syrische interim-regering, dat een van de belangrijkste oorzaken van de overstromingen de buitensporige waterafvoer door Turkije was. Hij legde uit dat de Turkse waarschuwing over de stijgende waterstanden te laat kwam, waardoor de omvang van de verwoesting toenam en de overstromingsgebieden zich uitbreidden.
Turkije, dat eerder al bekritiseerd werd vanwege het verminderen van de watertoevoer, is na de overmatige lozing van water en de daaropvolgende overstromingen opnieuw het middelpunt van de discussie geworden. Het incident heeft de discussies over het beheer van de watervoorraden van de Eufraat en de regionale gevolgen daarvan opnieuw aangewakkerd.
In Deir ez-Zor: ramp tijdens het oogstseizoen
Deir ez-Zor behoorde tot de zwaarst getroffen gebieden; het water overspoelde talrijke dorpen en woonwijken langs de Eufraat. Volgens officiële gegevens werden minstens 2.400 gezinnen rechtstreeks getroffen, terwijl bijna 3.000 gezinnen hun huizen moesten ontvluchten; velen zochten onderdak in tijdelijke opvangcentra of bij familieleden.
Omdat de overstromingen plaatsvonden aan het begin van het oogstseizoen voor tarwe en gerst, leden boeren grote economische verliezen. Lokale bronnen meldden dat uitgestrekte landbouwgronden onder water stonden, irrigatiekanalen waren ingestort en verschillende wegen onbruikbaar waren geworden.
De overstromingen veroorzaakten ook het instorten van drie grote aarden dammen, waardoor de transportverbindingen tussen de oostelijke en westelijke oevers van de Eufraat werden verbroken. In sommige dorpen konden bewoners zich alleen met kleine bootjes verplaatsen.
Een van de gevaarlijkste gevolgen van de overstromingen betrof de infrastructuur voor het dagelijks leven. Van de 211 waterstations in Deir ez-Zor waren er 62 volledig buiten gebruik. In totaal waren ongeveer 75 waterstations in de regio geheel of gedeeltelijk buiten werking, wat leidde tot ernstige tekorten aan drinkwater en irrigatiewater. Ook kampen langs de rivieroevers werden door de overstromingen beschadigd.
Bewoners waarschuwen dat de ramp niet alleen de huidige situatie bedreigt, maar ook de voedselzekerheid in de komende maanden en jaren. Boeren schatten dat de schade aan tarwe- en groentevelden alleen al bijna 100.000 dollar bedraagt.
In Raqqa: Overstromingen zetten huizen en dorpen onder water
De gevolgen van de stijgende waterstanden in de Eufraat waren ook voelbaar in de stad Raqqa en het omliggende platteland. In veel dorpen langs de oevers werden huizen ontruimd toen het waterpeil in verschillende wijken snel steeg.
Hoewel de omvang van de schade in Raqqa kleiner lijkt in vergelijking met Deir ez-Zor, heeft de stad toch aanzienlijke verliezen geleden. Van de 86 waterstations werden er 15 uit voorzorg gesloten. Op het platteland ten westen van Raqqa werd ongeveer 1.500 dunam landbouwgrond beschadigd. In totaal kwam bijna 7.000 dunam land in Raqqa en Deir ez-Zor onder water te staan.
Door schade aan wegen en verschillende bruggen raakten veel dorpen van elkaar afgesneden. In sommige gebieden wordt vee naar veiligere locaties verplaatst, terwijl bewoners hun eigen middelen gebruiken om aarden barrières te bouwen om woonwijken te beschermen.
Het ministerie van Noodsituaties en Rampenbestrijding van de Syrische interim-regering heeft de oprichting aangekondigd van een gezamenlijke operatiekamer voor Raqqa en Deir ez-Zor. Ambtenaren drongen er bij bewoners langs de Eufraat ook op aan om uit de buurt van de oevers te blijven.
Ook de sluizen van de Tabqa-dam zijn geopend
Als gevolg van de enorme watertoevoer vanuit Turkije steeg het waterpeil bij de Eufraat-dam (Tabqa) tot gevaarlijke hoogten. Nadat het reservoir meer dan 97% van zijn capaciteit had bereikt, werden de overlaatpoorten van de dam voor het eerst sinds 1988 geopend.
Volgens functionarissen laat Turkije bijna 2.000 kubieke meter water per seconde in de Eufraat stromen, een van de hoogste debieten die de afgelopen jaren zijn geregistreerd. Ook Irak is in staat van paraatheid gebracht ter voorbereiding op de aankomende watergolf die via de Eufraat richting Iraaks grondgebied stroomt.
Ontmoeting van Kalin in Damascus trekt de aandacht
Een dag voor het lozen van het water trok een andere ontwikkeling de aandacht toen het hoofd van de Turkse inlichtingendienst, Ibrahim Kalin, in Damascus een ontmoeting had met de president van de Syrische interim-regering, Ahmed al-Sharaa.
De ontmoeting leidde, samen met het openen van de damdeuren in Turkije, tot een breed politiek en strategisch debat. Veel partijen in Noord- en Oost-Syrië zijn van mening dat de waterkwestie niet louter technisch is, maar ook wordt gebruikt als middel om politieke druk uit te oefenen.
Hoewel het waterpeil van de Eufraat hoog blijft en de gevolgen van de overstromingen naar verwachting de komende dagen zullen aanhouden, eisen bewoners de oprichting van commissies om de schade te beoordelen, compensatiebudgetten toe te wijzen aan de getroffen bevolking en de beschadigde infrastructuur met spoed te herstellen.
Bron: ANHA
