Murat Karayılan, lid van het commando van het Centrum voor Volksverdediging (HSM), beantwoordde de vragen van ANF Nieuwsagentschap en sprak over de onlangs bekendgemaakte sterfgevallen onder guerrillastrijders, de herdenkingen en rouwbijeenkomsten die in veel steden in Koerdistan werden gehouden, de redenen voor de vertraging bij het bekendmaken van de sterfgevallen, de status van de stoffelijke resten en de solidariteit met de families van degenen die het leven hebben verloren. Karayılan vestigde de aandacht op de herdenkingen die werden gehouden voor 230 martelaren in Amed (Diyarbakır), Istanbul, Van, Gever, Cizre, Botan en Nusaybin, en verklaarde dat de grote opkomst blijk gaf van de toewijding van de Koerdische samenleving aan degenen die zij als martelaren beschouwt en aan haar waarden.
Karayılan zei dat, als gevolg van de hevige strijd van de afgelopen jaren en uit veiligheidsoverwegingen, informatie over sommige sterfgevallen met vertraging het hoofdkwartier had bereikt, en voegde eraan toe dat er ook sterfgevallen waren die nog niet openbaar waren gemaakt. Hij verklaarde dat er 520 martelaren uit Noord-Koerdistan zijn waarvan de dood nog moet worden bekendgemaakt, terwijl een kleiner aantal niet-bekendgemaakte martelaren afkomstig is uit andere delen van Koerdistan. Hij voegde eraan toe dat zij ernaar streven al deze gevallen in de komende weken en maanden openbaar te maken.
Karayılan maakte ook voor het eerst uitgebreide cijfers bekend over het aantal martelaren. Hij verklaarde dat er tussen 1976 en 2026 officieel 25.922 sterfgevallen waren geregistreerd, en dat dit aantal oploopt tot ongeveer 27.000 wanneer ook degenen die niet zijn geregistreerd, worden meegerekend. Wat betreft de martelaren wier overlijden onlangs bekend is gemaakt, zei Karayılan dat, op enkele uitzonderingen na, de stoffelijke resten van de overgrote meerderheid onder hun controle staan en dat er inspanningen worden geleverd om deze bijeen te brengen op martelaarsbegraafplaatsen.
In een toelichting op de nieuwe strijdmethoden die zullen worden gevolgd in het kader van het Vredes- en Democratische Samenlevingsproces, zei Karayılan: „We maken de overgang van de fase van gewapende strijd naar een fase van politieke en sociale strijd.”
„We hebben de strategie van de gewapende strijd losgelaten, maar we hebben de strijd zelf niet opgegeven“, zei Karayılan, eraan toevoegend dat de nieuwe periode er een zou zijn waarin democratische politiek en sociale organisatie zouden worden uitgebreid.
Het eerste deel van het diepte-interview met Murat Karayılan werd gepubliceerd door ANF Nieuwsagentschap en luidt als volgt:
Vanaf het allereerste begin zijn de martelaren een van de belangrijkste bronnen van kracht geweest voor de Apoïstische beweging. Leider Apo (Abdullah Öcalan) heeft de plaats van de martelaren in de strijd duidelijk omschreven toen hij zei: „De PKK is de partij van de martelaren.” Hoe beoordeelt u als beweging de betekenis en het belang van de martelaren?
Allereerst wil ik mijn groeten en respect betuigen aan alle medewerkers van uw bureau en aan al uw kijkers. De afgelopen week zijn er in Amed, Istanbul, Van, Gever, Cizre-Botan en Nusaybin herdenkingen gehouden voor 230 heldhaftige martelaren. Ik herdenk al onze heldhaftige martelaren met respect, eerbied en dankbaarheid. Ik buig eerbiedig voor hun nagedachtenis en bevestig nogmaals de belofte die we aan hen hebben gedaan. Wij zeggen tegen hen: Mogen jullie zielen in vrede rusten; jullie vlag zal altijd hoog wapperen en jullie zaak zal zegevieren. Wij zullen tot het allerlaatste moment trouw blijven aan de weg van de kameraadschap, en wij zullen jullie aspiraties en dromen werkelijkheid laten worden.
Namens ons hoofdkwartier en de gehele leiding van onze beweging betuig ik mijn medeleven aan de families van al onze gewaardeerde martelaren. Wij betuigen ons medeleven aan alle families en aan het gehele Koerdische volk. In het bijzonder breng ik hulde aan de gewaardeerde moeders die deze moedige Koerdische zonen en dochters hebben opgevoed, en ik kus hun handen met respect. Zij hebben zulke moedige kinderen met eer opgevoed en verzorgd.
De opmerking van leider Apo: „De PKK is de partij van de martelaren”, geeft een realiteit weer. Onze beweging is namelijk inderdaad door martelaren opgericht. Ze is met martelaren op mars gegaan en dankzij hen gegroeid. Deze uitspraak weerspiegelt een historische waarheid: helden – de moedigen – hebben altijd een belangrijke plaats ingenomen in de geschiedenis van samenlevingen. Als we naar de geschiedenis kijken, zien we dat samenlevingen die niet in staat waren om uit hun eigen gelederen moedige individuen of helden voort te brengen, moeite hebben gehad om hun bestaan te behouden. Samenlevingen die er niet in slaagden hun eigen helden voort te brengen, zijn versnipperd, geassimileerd en verdwenen. Degenen die wel hun eigen helden voortbrachten, werden daarentegen sterker, ontwikkelden sociale en nationale waarden en konden daardoor hun bestaan veiligstellen.
Ook in de geschiedenis van ons volk zijn er ongetwijfeld moedige figuren geweest. Toch konden zij gedurende een groot deel van de geschiedenis geen band smeden met de samenleving en het volk. Van sommige van deze figuren weten we alleen via de kilams (ballades) van de dengbêjs (verhalenvertellers). Moedige figuren hadden weliswaar een plaats in onze samenleving, maar die plaats was zeer beperkt.
De opkomst van leider Apo was een historische doorbraak. In de jaren zeventig hadden het beleid in Koerdistan – onderdrukking en assimilatie – het Koerdische volk op de rand van uitsterven gebracht. Met name de ineenstorting van de beweging in Zuid-Koerdistan in 1975 leidde tot wijdverbreide wanhoop in heel Koerdistan.
Onder deze omstandigheden werd al vanaf de allereerste fasen van het werk van leider Apo in Noord-Koerdistan de basis gelegd voor een sterke kameraadschapsgeest. Vriendschap en kameraadschap werden binnen onze gelederen steeds hechter. Toen de groep werd aangevallen, leden we onze eerste dodelijke slachtoffers, en alle kameraden waren hierdoor diep geraakt. Steeds meer mensen sloten zich aan bij de herdenking. Op deze manier stonden ze zowel hun gevallen kameraden als elkaar bij. De herdenking werd een fundament voor het uitbreiden van de strijd en het in stand houden van het leven.
Na verloop van tijd werd deze benadering binnen onze beweging nog sterker. Het bereikte een punt waarop elk martelaarschap de basis werd voor een nieuwe doorbraak. Op deze manier werd de beweging steeds sterker. Met andere woorden: elke martelaar verzwakte onze beweging niet; integendeel, elk martelaarschap werd een fundament voor de verdere versterking ervan.
Om deze reden werden de martelaren een bron van kracht; zij werden de drijfveer achter de strijd en de betrokkenheid. Na verloop van tijd begon dit ook in onze samenleving wortel te schieten. Wanneer bijvoorbeeld een broer in een gezin als martelaar stierf, sloot zijn zus zich in zijn plaats aan bij de strijd, met de woorden: „Ik zal het wapen van mijn broer niet op de grond laten liggen.” Zo ontwikkelde deze geest zich ook binnen onze samenleving.
Om deze reden creëert een martelaar synergie, brengt hij meer kracht en wordt hij een bron van macht. Zo werd de beweging onverslaanbaar. Ze maakte uiterst moeilijke en uitdagende periodes door, maar bleef overeind. Dit is de rol die martelaren doorheen de geschiedenis van onze strijd hebben gespeeld. Met andere woorden: de martelaren hebben een pad gebaand en een diepgaand gevoel van toewijding en gedeelde waarden gecreëerd. Tegelijkertijd, naarmate het verzet van de martelaren en de strijd die op basis van dit epische verzet werd gevoerd sterker werden, werd ook het strategisch leiderschap standvastiger.
De rol en missie van helden zijn van groot belang voor het voortbestaan en het succes van een volk, net zoals het uitstippelen van een strategie – dat wil zeggen: strategisch leiderschap – van groot belang is. In Koerdistan ontstond een vorm van strategisch leiderschap, maar het waren de martelaren die ervoor zorgden dat dit standhield en werkelijkheid werd. Er bestaat een verband tussen de martelaren en strategisch leiderschap. Dit is ook in andere landen voorgekomen, maar in ons land kreeg het vorm binnen deze specifieke realiteit.
Met andere woorden: de martelaren werden de meest fundamentele waarde, het essentiële fundament en de wortel van het bestaan van de samenleving. Dit is de realiteit: onze martelaren werden het fundament van het bestaan van ons volk en van onze ontwikkeling als natie. Om deze reden betekenen de martelaren alles voor ons. Jonge mensen in de samenleving, Koerdische meisjes, offeren zichzelf op voor hun natie. Indien nodig steken ze hun eigen lichaam in brand. Op deze manier heeft zich een krachtige geest van zelfopoffering ontwikkeld.
Toen de samenleving hiervan getuige was, zorgde de opkomst van zulke moedige, dappere en zelfopofferende helden voor een enorm enthousiasme en mobiliseerde het de samenleving. Zo ontstond de Revolutie van de Wederopstanding, en deze revolutie heeft op haar beurt het proces van natievorming bevorderd en vele waarden gecreëerd. Dit alles werd bereikt door het bloed van de martelaren.
Evenzo betekent de opkomst van vrouwelijke helden een belangrijke verwezenlijking, zowel voor vrouwen over de hele wereld als voor de Koerdische samenleving. Het is een uiterst belangrijke en historische ontwikkeling. Met de opkomst van vrouwelijke helden en moedige vrouwen in Koerdistan heeft het Koerdische volk een collectieve maatschappelijke wil ontwikkeld. Op basis daarvan hebben zij de vastberadenheid gekregen om hun eigen wil te doen gelden.
Hoe moeten we de intense deelname aan herdenkingen en rouwbijeenkomsten interpreteren, evenals de opmerkelijke sociale solidariteit die is ontstaan na de recente bekendmaking van het overlijden van een groot aantal martelaren?
Zoals onze gewaardeerde families hebben uitgedrukt, zijn onze martelaren ons bestaan zelf; zij zijn het die de fundamenten van ons bestaan hebben gelegd. De inspanningen en het verzet van onze martelaren hebben de basis gelegd voor het huidige proces van vrede en democratische politiek. Dit proces is mogelijk gemaakt door de inspanningen van leider Apo en het verzet van de heldhaftige martelaren. De martelaren hebben ook een fundament gelegd voor de Koerdische samenleving, die nu op dit fundament naar succes kan toewerken.
We kenden veel van deze gewaardeerde kameraden, deze heldhaftige martelaren wier namen nu bekend zijn gemaakt. Zij behoorden tot de meest eerlijke, oprechte, zelfopofferende en moedige jongeren van Koerdistan. Zij waren opgevoed volgens de principes van de revolutionaire ethiek. Zij brachten enorme offers voor het welzijn van hun volk; het waren mensen met buitengewone moed. Het verzet dat deze gewaardeerde kameraden in deze periode hebben geleid, kan inderdaad niet in slechts enkele woorden worden samengevat.
Om deze reden mogen de families – de moeders en vaders – die deze moedige jonge vrouwen en mannen hebben opgevoed, altijd trots op hen zijn. Bovenal moet elk lid van die families trots zijn op deze helden. Deze revolutionaire strijders, deze jonge mensen uit Koerdistan, hebben hun leven opgeofferd zonder iets voor zichzelf te vragen. Ze hebben hun hele leven gewijd aan het dienen van de toekomst van de samenleving. Ze hebben hun eigen toekomst verenigd met de toekomst van de samenleving. Ze leefden voor de toekomst van de samenleving.
Hun leven mag dan kort zijn geweest, maar het was uiterst betekenisvol. Ze hebben misschien geen lang leven geleid, maar ze hebben het ten volle geleefd, met enorme inzet en groot verzet. Vandaag de dag zijn hun verzet en inspanningen de basis geworden voor de Koerdische samenleving en het voortbestaan en toekomstige succes van het Koerdische volk. Kortom, zo zou ik de rol en missie van de martelaren in onze strijd omschrijven.
In verschillende samenlevingen vinden massale volksopstanden plaats om economische redenen of rond politieke eisen; met andere woorden, dit zijn doorgaans de redenen waarom mensen de straat opgaan. Maar in Koerdistan is dat niet het geval. In Koerdistan gingen de mensen de straat op tijdens de moeilijkste en meest uitdagende periode, in de jaren negentig. Ze deden dat om hun martelaren te steunen.
Tot dan toe had de Turkse staat de lichamen van onze martelaren verborgen gehouden en weggehaald, en niemand wist waar ze begraven waren. Mensen gingen de straat op om de lichamen van hun martelaren terug te eisen en afscheid van hen te nemen tijdens begrafenisceremonies. De staat viel aan, er werden nog meer mensen gedood, maar de mensen hielden vol. Ze stonden erop om hun martelaren te steunen. Dit is de aard van de Koerdische samenleving. De mensen geloofden dat de guerrillastrijders voor hen de marteldood waren gestorven, dat zij hun leven hadden gegeven voor de belangen van het volk, en zij beschouwden het als hun plicht om hun martelaren te steunen. Zo is het gegaan.
Hetzelfde gebeurt vandaag de dag. De Koerdische samenleving begrijpt wat de martelaren vertegenwoordigen. Zij zijn als martelaren gestorven voor de nationale zaak, en daarom staat de samenleving achter hen. De menigten die zich nu op openbare pleinen verzamelen en rouwbijeenkomsten voor onze martelaren bijwonen, weerspiegelen ook de realiteit van onze samenleving. Onze samenleving is patriottisch en blijft toegewijd aan haar martelaren en haar waarden. Dit is de realiteit.
Ik breng hulde aan iedereen die de rouwbijeenkomsten en herdenkingen voor onze heldhaftige martelaren bijwoont en die dit niveau van patriottisme en nationaal bewustzijn heeft bereikt. Het is van onschatbare waarde om op deze manier aan deze herdenkingen deel te nemen. Alle patriotten en iedereen die streeft naar democratie en vrijheid moeten achter de helden van Koerdistan staan. Deze helden – deze heldhaftige martelaren – mogen dan wel de zonen of dochters van individuele families zijn, maar zij zijn de martelaren van heel Koerdistan.
Ze zijn niet de martelaren van één enkele familie; ze zijn de martelaren van een heel land. Daarom moet iedereen handelen alsof het zijn eigen dochter of zoon was die als martelaar is gestorven. Zo zien wij het al binnen onze eigen gelederen. Voor ons zijn zij niet louter de kinderen van één familie of één stad, maar de kinderen van een heel volk, een hele natie.
Al onze patriotten zouden het op dezelfde manier moeten benaderen. Zoals u al zei, is dit inderdaad wat zij doen. Maar vanaf nu moeten zij op elk gebied nog sterker vasthouden aan hun eigen waarden, een standvastiger houding aannemen en in dit opzicht een actieve rol spelen. Dit is belangrijk en waardevol. Het toont aan dat wij nu een samenleving zijn geworden, dat wij nu een natie zijn geworden. Wij moeten deze realiteit aan iedereen laten zien.
Sommige sterfgevallen werden pas achteraf bekendgemaakt. Wat kunt u ons vertellen over de redenen voor deze vertragingen? Er zijn ook sterfgevallen die nog niet zijn bekendgemaakt. Mensen vragen zich af of hun kinderen tot de martelaren behoren. Wat kunt u ons vertellen over degenen van wie het overlijden nog niet is bekendgemaakt?
We hebben eerder al enige informatie over deze kwestie gedeeld met onze mensen en het publiek. Met name in de afgelopen tien jaar heeft onze beweging te maken gehad met grootschalige aanvallen die gericht waren op haar vernietiging. We waren verwikkeld in een uiterst hevige oorlog. Terwijl de oorlog voortduurde, moesten we ons communicatiesysteem opschorten ter wille van de veiligheid van onze kameraden. Als gevolg daarvan bereikte de informatie over het martelaarschap van veel van onze kameraden het hoofdkwartier niet tijdig.
De informatie kwam laat binnen, maar ondertussen ging de oorlog door en vielen er elke dag slachtoffers. Daardoor was er geen gelegenheid om de eerder overleden personen bekend te maken. Binnen onze eigen gelederen waren deze sterfgevallen echter wel bekend. Zo hebben we bijvoorbeeld veel interne bijeenkomsten en discussies gehouden over de martelaren die nu worden herdacht. Toch is het pas in deze periode dat we de gelegenheid hebben gehad om deze bekendmakingen openbaar te maken en hun families op de hoogte te brengen.
Ik hoop dan ook dat onze bevolking, en met name de geachte families van onze martelaren, begrip zullen hebben voor deze situatie. Ik ben ervan overtuigd dat zij dat zullen doen, want de omstandigheden waarin onze beweging zich bevond, waren allesbehalve normaal.
Alle vormen van geavanceerde technologie werden tegen ons ingezet. Tegenover deze technologie werd een episch en historisch verzet geboden. Dit werd mogelijk gemaakt door deze helden die als martelaren zijn gevallen. Ik geloof dat ook ons volk deze ontwikkelingen op de voet heeft gevolgd en dat zij de situatie zullen begrijpen.
Er zijn in dit verband ook tekortkomingen geweest, en wij erkennen deze en oefenen zelfkritiek hierop. Misschien waren er op sommige gebieden ook tekortkomingen aan de kant van de beweging. Maar zoals ik al zei, hopen wij dat onze geachte families begrip zullen hebben voor de omstandigheden.
In deze periode zullen we al onze martelaren bekendmaken. We zullen deze informatie delen met het publiek en met hun families. We hebben nog steeds 520 martelaren uit Noord-Koerdistan wier overlijden nog niet is bekendgemaakt. We hebben ook martelaren uit andere delen van Koerdistan, hoewel hun aantal momenteel kleiner is. In de komende weken en maanden zullen we eraan werken om ze allemaal bekend te maken. Onze inspanningen, evenals die van de relevante instellingen, zijn aan de gang.
Daarom zullen we in de nabije toekomst informatie over alle martelaren van de revolutie delen met het publiek en met hun families.
Er is een strijd van 50 jaar geweest. Kunt u informatie geven over het aantal doden binnen uw beweging in de loop van deze strijd?
Inderdaad, de afgelopen 50 jaar hebben zich ontvouwd als een episch hoofdstuk in de geschiedenis van ons volk. Dit epos is ongetwijfeld gesmeed door het verzet en het bloed van heldhaftige martelaren. We hebben een groot aantal gewaardeerde kameraden verloren. Als Apoïstische beweging zijn wij geen beweging waarin degenen in leidinggevende posities achterblijven terwijl de strijders naar het front gaan. Zo werken wij niet. Strijders en commandanten handelen samen.
We hebben onszelf opgeofferd voor de vrijheid van ons volk. Wij zijn een beweging die zich opoffert. Wij zijn Apoïstische militanten die zich inzetten voor zelfopoffering. Natuurlijk moeten commandanten en leidende kaders, in het belang van de organisatie en de natie, worden beschermd. Maar dit geldt slechts tot op zekere hoogte. Voorbij dat punt is iedereen een gewone strijder, en is iedereen bereid het ultieme offer te brengen. Dit is in veel gebieden het geval geweest.
Om deze reden hebben we in onze strijd een uitzonderlijke vorm van leiderschap mogen meemaken. Veel van onze veldcommandanten namen persoonlijk deel aan aanvallen en zijn daardoor als martelaren omgekomen. Niemand deed ook maar één stap achteruit. Ze hebben weerstand geboden tot hun laatste ademtocht. Dit is het soort beweging dat wij zijn. Ik zal hierover ook een verslag aan ons volk voorleggen. De meesten van degenen die we tot nu toe als martelaren hebben verloren, waren kaders en leidende figuren.
Van deze kameraden waren er 99 lid van het Centraal Comité van de PKK. Sommigen maakten deel uit van het Uitvoerend Comité, terwijl anderen lid waren van het Centraal Comité van onze partij. Tegelijkertijd vervulden zij de functie van veld- en regionale commandanten.
De belangrijkste onder onze baanbrekende martelaren was kameraad Haki Karer, die Leider Apo „mijn verborgen ziel“ noemt. Hij was de plaatsvervanger van Leider Apo. Een andere van onze baanbrekende martelaren, kameraad Fuat, Ali Haydar Kaytan, was de eerste kameraad van leider Apo. Hij vertegenwoordigde het intellect, het gedachtegoed en de ideeën van leider Apo. Met andere woorden: we namen niet alleen verantwoordelijkheid op ons, maar zetten ook alles wat we hadden op het spel. Zo heeft onze beweging zich gedurende deze hele strijd gedragen.
Tussen deze twee grote martelaren bevinden zich nog vele andere gewaardeerde kameraden. De kameraden Rıza Altun en Sakine Cansız behoorden tot de oprichters van deze partij. Ook tot de oprichters van de partij behoorden in de eerste plaats Kemal Pir, Hayri Durmuş, Mazlum Doğan en Ferhat Kurtay. We hadden ook kameraden zoals kameraad Egîd (Mahsum Korkmaz), Nurettin Sofi en Delal Amed, die zowel tot de oprichters als tot de hoge commandanten behoorden. Zij vervulden verantwoordelijke functies binnen het centrale commando. Dit is het soort beweging dat wij zijn.
Misschien maken we voor het eerst de cijfers over onze martelaren gezamenlijk bekend. We leden onze eerste verliezen in 1976. Van 1976 tot 1983 verloren we 173 kameraden. Van 1984 tot 2000 verloren we 13.778 kameraden. Van 2001 tot 2026 verloren we 7.949 kameraden. Van 2015 tot 2026 verloor de YPS-organisatie 760 leden. Dit zijn allemaal martelaren uit Noord-Koerdistan.
Zoals bekend hebben we ook ingegrepen tegen ISIS, met name in Shengal en Kobanê, evenals in Rojava. Soortgelijke interventies vonden ook plaats in Kirkuk en Maxmur. We hebben die martelaren echter tot de groep uit het noorden gerekend. In de oorlog tegen ISIS, in Kobanê, Rojava en Shengal, hebben we 3.262 kameraden verloren.
In de periode van 50 jaar, van 1976 tot 2026, hebben we in totaal 25.922 kameraden verloren.
Er zijn ook enkele martelaren die nooit officieel zijn geregistreerd. Het gaat met name om een aantal kameraden uit de periode tussen 1984 en 2000 die niet in de registers zijn opgenomen. Wij schatten dat het om ongeveer duizend van dergelijke kameraden gaat, misschien zelfs meer dan duizend. Als we hen meerekenen, bedraagt het totale aantal van onze martelaren ongeveer 27.000.
Uiteraard hebben we ook burgermartelaren. Helaas hebben we het exacte aantal van onze burgermartelaren nog niet kunnen vaststellen. We schatten het aantal echter op tussen de 5.000 en 10.000. In de komende periode zullen we, met de hulp van de relevante instellingen, wellicht ook het aantal burgermartelaren in Noord-Koerdistan nauwkeuriger kunnen vaststellen. Dat is, in grote lijnen, de informatie die ik kan verstrekken over de martelaren.
Bron: ANF
