Koerdische taal- en cultuurinstellingen in Europa hebben zich uitgesproken tegen beperkingen op het onderwijs in de moedertaal in Rojava. In een gezamenlijke verklaring eisen zij dat het recht op onderwijs in de Koerdische taal grondwettelijk wordt gewaarborgd en dat het Koerdisch in Syrië een status krijgt die gelijkwaardig is aan die van het Arabisch. De instellingen reageren hiermee op de discussie over de toekomst van het Koerdisch-talige onderwijssysteem in Rojava. Het beperken van het Koerdisch tot afzonderlijke lessen of het behandelen ervan als vreemde taal is onaanvaardbaar. De ondertekenaars bestempelden de protesten van de bevolking tegen dergelijke pogingen van de overgangsregering in Damascus als een legitieme en democratische strijd voor een fundamenteel recht.
„Geen politieke of ideologische voorkeur“
„Onderwijs in de moedertaal is geen politieke of ideologische voorkeur, maar een fundamenteel mensenrecht“, zo staat in de verklaring. Elk kind heeft het recht om in zijn of haar eigen taal les te krijgen en taal, cultuur en identiteit vrij te ontwikkelen. De instellingen herinneren eraan dat Koerden in Syrië decennialang systematisch werden belemmerd om hun taal vrij te gebruiken in het onderwijs en in het institutionele en openbare leven.
Het daarmee gepaard gaande beleid heeft niet alleen het recht van volgende generaties op onderwijs in hun moedertaal ingeperkt, maar ook de vrije ontwikkeling en het behoud van de culturele identiteit belemmerd.
Een van de belangrijkste verworvenheden van de afgelopen 15 jaar in Rojava is daarom de opbouw van een eigen onderwijssysteem in de moedertaal. Een hele generatie is inmiddels opgegroeid met onderwijs in het Koerdisch. „Dit is niet louter een academische of pedagogische verandering, maar tegelijkertijd een antwoord op taalkundige en culturele ontkenning, marginalisering en assimilatie“, aldus de verklaring.
Waarschuwing voor nieuw assimilatiebeleid
De instellingen noemden de pogingen van de overgangsregering in Damascus om de status van het Koerdisch in het onderwijs te beperken, politiek en juridisch zorgwekkend. „De beperking van de status van het Koerdisch in het onderwijssysteem en de invoering van modellen waarin de moedertaal louter als vreemde taal wordt gedefinieerd, brengt het gevaar met zich mee dat het historische beleid van ontkenning en culturele assimilatie in een nieuwe fase wordt voortgezet en geïnstitutionaliseerd.“ De verklaring roept daarom op tot fundamentele gelijkstelling: „Het Koerdisch heeft in Syrië, wat betreft zijn historische, juridische en grondwettelijke legitimiteit, dezelfde rechten en dezelfde status als het Arabisch.“ Het recht van de Koerdische samenleving op volledig onderwijs in de eigen taal moet grondwettelijk worden gewaarborgd.
Gezien het meertalige en multiculturele karakter van Syrië is het waarborgen van onderwijs in het Koerdisch tegelijkertijd een voorwaarde voor maatschappelijke vrede en gelijkwaardig burgerschap. „Het recht van Koerdische kinderen op onderwijs in hun moedertaal behoort tot de onvervreemdbare mensenrechten. Daarom mag dit legitieme recht niet worden gebruikt als pressiemiddel in politieke onderhandelingen of conjuncturele afspraken.“
Vier eisen
Concreet eisen de ondertekenende instellingen dat het recht van Koerdische kinderen op onderwijs in hun moedertaal grondwettelijk en wettelijk wordt gewaarborgd. Het Koerdisch moet op alle onderwijsniveaus als onderwijstaal worden gewaarborgd en als officiële taal juridisch gelijkgesteld worden aan het Arabisch. Tegelijkertijd moeten alle juridische, administratieve en praktische belemmeringen voor het gebruik van het Koerdisch in het openbare leven, in overheids- en maatschappelijke instellingen en op cultureel gebied worden weggenomen. „Onderwijs in het Koerdisch is geen politiek of uitzonderlijk voorrecht. Het is veeleer een universeel beginsel en een fundamenteel mensenrecht“, aldus de verklaring. De instellingen zegden hun steun toe aan de strijd voor het behoud, de uitbreiding en de wettelijke waarborging van het onderwijssysteem in de moedertaal in Rojava.
Kapan: „We staan tot het einde aan hun zijde“
Osman Kapan van het Koerdisch Instituut in Duitsland verklaarde dat de overgangsregering probeert een belangrijke verworvenheid van Rojava terug te draaien. „Ook al zegt ze het niet openlijk, ze wil het onderwijs officieel beperken tot slechts enkele uren. Daarom verzet onze bevolking in Rojava zich hiertegen en verdedigt ze haar recht op de moedertaal.” Kapan riep Koerden op om hun taal consequent door te geven in het dagelijks leven: „Spreek overal en in elke regio jullie eigen taal. Leer in jullie taal en lees in jullie taal.” Vooral ouders zouden Koerdisch met hun kinderen moeten spreken en hen de taal bijbrengen. Met het oog op de protesten in Rojava verklaarde Kapan: „Wij groeten het verzet van onze bevolking daar en betuigen onze steun. Wij staan tot het einde aan hun zijde.”
Tot de ondertekenaars van de gezamenlijke verklaring behoren onder meer Koerdische instituten en taalinstituten uit Zweden, België, Groot-Brittannië en Duitsland, evenals Koerdische lerarenverenigingen, het Europees Platform voor de Koerdische Taal en andere culturele en wetenschappelijke organisaties.
