Leyla Shahid, voormalig vertegenwoordiger van Palestina bij Frankrijk en de Europese Unie, is op 76-jarige leeftijd overleden.
Het nieuws over haar overlijden werd bevestigd door haar zus Zeina Shahid aan AFP en werd ook bekendgemaakt door de krant Le Monde.
Haar zus gaf geen details over de doodsoorzaak van Leyla Shahid, maar Le Monde schreef dat de diplomate al lang ernstig ziek was.
Een bron die dicht bij het onderzoek staat, vertelde AFP dat het lichaam van de Palestijnse vertegenwoordiger woensdag in haar huis in het dorp Lèque, dat deel uitmaakt van de gemeente Lussan in het departement Gard, werd gevonden.
Leyla Shahid, geboren in 1949 in Libanon, werd een van de bekendste gezichten van de Palestijnse zaak in Europa. Tussen 1994 en 2005 was zij algemeen afgevaardigde van de Palestijnse Autoriteit in Frankrijk. Daarna vertegenwoordigde hij ongeveer tien jaar lang Palestina bij de Europese Unie in Brussel.
Leyla Shahid vervulde in 1989 ook vertegenwoordigende taken voor de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO) in Ierland en later in Nederland. Zij ging de geschiedenis in als de eerste vrouwelijke diplomaat die de PLO in het buitenland vertegenwoordigde.
Haar politieke standpunt
Leyla Shahid voltooide haar middelbare schoolopleiding in Libanon en studeerde antropologie aan de Amerikaanse Universiteit van Beiroet. Ze was getrouwd met een Marokkaanse schrijver.
Leyla Shahid, die ook de aandacht trok met haar uitspraken over het Palestijns-Israëlische conflict, herhaalde in een interview met de krant L'Humanité in het najaar van 2025 dat ze de aanslagen op Israëlische burgers op 7 oktober 2023 veroordeelde.
In 2019 zei ze in een programma op TV5Monde dat “de Arabische lente diep in de samenlevingen voortduurt” en omschreef ze Jeruzalem als “de stad van de vrede voor alle geloofsovertuigingen”.
Leyla Shahid was jarenlang het diplomatieke gezicht van Palestina in Europa en behoorde tot degenen die contacten legden met vredelievende kringen en opriepen tot dialoog tussen beide volkeren.
