- Engeland
Maandag is voor het Londense hoogbeveiligde gerechtshof Old Bailey een proces begonnen tegen zes Koerdische activisten die door het Britse Openbaar Ministerie worden beschuldigd van lidmaatschap van de Koerdische Arbeiderspartij (PKK) en van activiteiten namens deze organisatie. De lezing van de tenlastelegging werd echter uitgesteld tot dinsdag, omdat de selectie van de twaalfkoppige jury niet kon worden afgerond.
Het Openbaar Ministerie baseert zijn beschuldigingen op een uitgebreid onderzoeksdossier van enkele duizenden pagina's. De verdediging wijst de beschuldigingen van de hand en spreekt van politiek gemotiveerde aanklachten. Koerdische organisaties zien de procedure als een nieuwe stap in de criminalisering van politiek engagement en maatschappelijke organisatie binnen de Koerdische diaspora in het Verenigd Koninkrijk.
700 politieagenten tegen zes activisten
De verdachten zijn Ali Poyraz, Ercan Akbal, Türkan Özcan, Agit Karataş, Berfin Kurban en Mazlum Sayak. Ze werden op 27 november 2024 gearresteerd tijdens grootschalige politieacties op verschillende locaties in Engeland. In het kader van de gecoördineerde operatie, waarbij ongeveer 700 politieagenten in het hele land betrokken waren, werden ook het Kurdish Community Centre (KCC) in Londen en de privéwoningen van de activisten doorzocht.De betrokkenen werden na ongeveer twee weken onder strenge voorwaarden vrijgelaten. Deze omvatten naast een dagelijkse meldplicht ook elektronische enkelbanden en een nachtelijke uitgaansverbod in het kader van huisarrest. Mensenrechtenorganisaties en vertegenwoordigers van Koerdische instellingen bekritiseerden de maatregelen als onevenredig en waarschuwden voor beperkingen van fundamentele democratische rechten.
Kritiek op criminalisering van politiek engagement
Het proces vindt plaats in zaal 5 van de Old Bailey en zal volgens de verdediging waarschijnlijk meerdere maanden duren. De Koerdische gemeenschap in Groot-Brittannië volgt het proces met grote aandacht. Zij waarschuwt al langer voor een uitbreiding van veiligheidsmaatregelen ten koste van de vrijheid van meningsuiting en vergadering. Gezien de historische en politieke complexiteit van de Koerdische kwestie dringt de KCC aan op differentiatie in de omgang met politiek activisme van Koerden.
