Na negen jaar hebben familieleden voor het eerst de begraafplaats Şehîd Rojat en Şehîd Zelal in de regio Besta in de provincie Şırnak bezocht. Op de begraafplaats liggen gesneuvelde leden van de Volksverdedigingsstrijdkrachten (HPG) en de Vrije Vrouwentroepen (YJA Star) begraven. De begraafplaats werd in 2017 vanuit de lucht gebombardeerd en raakte daardoor grotendeels verwoest. De Turkse staat heeft het gebied vervolgens aangewezen als „militaire veiligheidszone“ en de toegang ertoe jarenlang beperkt.
Samen met de lokale afdeling van MEBYA-DER (Vereniging voor Solidariteit, Samenwerking en Cultuur van Families die Familieleden hebben Verloren in de Bakermat van de Beschavingen) konden familieleden voor het eerst sinds jaren de graven bereiken. Onder hen bevonden zich familieleden van Niyazi Akın (Şervan Sasun), Abdurgani Yanar (Celal Çeli) en Abdurahman Erkan (Koçero Kurdo), die op 17 mei 2009 in Besta om het leven kwamen. Sultan Erkan, Memet Metin Erkan, Emine Özkan en Neslihan Akın gingen voor het eerst sinds jaren op zoek naar de graven van hun familieleden.
Op zoek naar de namen van hun familieleden
Ter plaatse troffen de families de begraafplaats grotendeels verwoest aan. Talrijke grafstenen waren gebroken of omvergeworpen. Tussen het puin zochten de families naar stenen waarop de namen van hun omgekomen familieleden nog te herkennen waren. De families maakten de grafstenen die ze vonden schoon en kusten ze. Vervolgens herdachten ze hun familieleden en spraken ze gebeden uit.
“Ieder mens heeft zijn eigen land, zijn eigen begraafplaats. Hoe heeft deze plek in zo’n toestand kunnen raken?’ zei Emine Özkan, reagerend op de vernieling. ‘Overal ter wereld worden de graven van mensen beschermd. Toen we hier aankwamen, zagen we dat de begraafplaats volledig was verwoest.’
Ze riep op om de vernieling niet als onomkeerbaar te accepteren: ‘Hopelijk blijft het niet zo. De graven van mensen en hun land moeten worden gerespecteerd.’
“Dit is onrechtvaardig”
Fahrettin Salgucak, bestuurslid van MEBYA-DER, uitte eveneens kritiek op de toestand van de begraafplaats. Hoewel de vernielingen al bekend waren, werd de volledige omvang van de schade tijdens het laatste bezoek opnieuw duidelijk, zei hij.
“Dit is onze begraafplaats voor de martelaren. We hadden al gezien dat deze was vernield. Toen we vandaag terugkwamen, zagen we dat alles rondom de begraafplaats op de meest verschrikkelijke manier was verwoest,” aldus Salgucak.
Salgucak voegde eraan toe dat het voor de families zelfs uiterst moeilijk was geweest om de graven te bereiken. “Dit is onrechtvaardig. Zoiets is ook in de islam onaanvaardbaar,” verklaarde Salgucak.
