Leden en begunstigers van Peace in Kurdistan (PIK) hebben een brief geschreven aan Xavier Bettel, voorzitter van het Comité van Ministers van de Raad van Europa, waarin aandacht wordt gevraagd voor de detentieomstandigheden en de rol van de Koerdische Volksleider Abdullah Öcalan, die in eenzame opsluiting wordt vastgehouden in de İmralı Eiland Gevangenis in Turkije.
In de brief hebben 66 academici, parlementsleden, advocaten, schrijvers, mensenrechtenactivisten, zakenmensen, anti-oorlogsactivisten, vakbondsleden en leden van het Hogerhuis uit het Verenigd Koninkrijk en andere landen over de hele wereld het Comité van Ministers opgeroepen om actie te ondernemen voor de fysieke vrijheid van Abdullah Öcalan voor een vreedzame politieke oplossing van de Koerdische kwestie.
De brief benadrukt het belang van de vrijheid van de Koerdische leider, die onlangs heeft aangegeven bereid te zijn tot een vreedzame oplossing ondanks de ongelijke omstandigheden:
“Op 15 februari 2025 is het 26 jaar geleden dat de Koerdische volksleider Abdullah Öcalan werd ontvoerd. Sindsdien wordt hij vastgehouden op het Turkse gevangeniseiland Imrali. Bezoeken van zijn familie en advocaten zijn volledig afhankelijk van de politieke grillen van de Turkse regeringen.
In 2014 oordeelde het Europees Hof voor de Rechten van de Mens dat de verzwaarde levenslange gevangenisstraf van Öcalan, die de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating uitsluit, in strijd was met het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens. Het Hof beval Turkije aan om zijn wetten aan te passen om te garanderen dat gevangenen op de hoogte worden gebracht van de mogelijkheid van een eventuele vrijlating – het zogenaamde recht op hoop.
Tijdens de vergadering van het Comité van Ministers van de Raad van Europa van 17-19 september, drong het Comité van Ministers van de Raad van Europa er opnieuw bij Turkije op aan om onmiddellijk stappen te ondernemen om te voldoen aan de regel van het EVRM 2014. Het comité waarschuwde dat het zou overwegen een tussentijdse resolutie op te stellen als er op 20 september geen vooruitgang was geboekt.
Sinds 10 oktober 2023 hebben miljoenen mensen in Koerdistan en over de hele wereld deelgenomen aan de campagne “Vrijheid voor Abdullah Öcalan – Een politieke oplossing voor de Koerdische kwestie” om de aandacht te vestigen op de benarde toestand van de heer Öcalan en om de aandacht van de wereld te vestigen op de weg naar vrede. Het politieke belang van de heer Öcalan voor het Turks-Koerdische conflict kan niet genoeg worden benadrukt, en een oplossing van het Turks-Koerdische conflict, dat nu de grenzen van Turkije heeft overschreden doordat het Turkse leger gebieden in Noord-Syrië en Noord-Irak aanvalt, binnenvalt en bezet houdt, zou ook vrede kunnen brengen in het Midden-Oosten.
Samen met 69 Nobelprijswinnaars hebben ook 1.500 advocaten wereldwijd, samen met mensen met verschillende achtergronden: vakbonden, sociale bewegingen, politieke partijen, verkozenen, kunstenaars, intellectuelen, activisten en miljoenen Koerden en hun aanhangers, een beroep gedaan op de Raad van Europa en de president van de Republiek Turkije om een einde te maken aan de eenzame opsluiting van de heer Öcalan en hem vrij te laten. Daarnaast zijn er talrijke internationale netwerken opgericht om zich in te zetten voor zijn vrijlating, en hun inspanningen gaan tot op de dag van vandaag door.
Het feit dat politieke delegaties van de DEM-partij (de Volkspartij voor Gelijkheid en Democratie) nu selectief toestemming krijgen om de heer Öcalan in gevangenschap te bezoeken onder druk van de Raad van Europa en wereldwijde politieke en maatschappelijke organisaties kan een positieve ontwikkeling zijn. Öcalan is echter nog steeds een politieke gevangene die verschillende wetten en mensenrechtenverdragen schendt. De voortdurende situatie toont aan hoe weinig het Turkse leiderschap en de Turkse regering in vrede geloven, waarbij de uitspraak van Nelson Mandela dat “alleen een vrij man kan onderhandelen” bewaarheid wordt. Het is nu tijd voor de ministeriële commissie om, in het licht van de recente ontwikkelingen, een proactieve houding aan te nemen ten aanzien van een definitieve oplossing voor deze kwestie. Öcalan heeft zijn bereidheid uitgesproken voor een vreedzame oplossing ondanks de ongelijke omstandigheden. De Koerdische leider Abdullah Öcalan moet toestemming krijgen om zijn advocaten en familie te ontmoeten en uiteindelijk vrijgelaten worden onder voorwaarden die hem in staat stellen om een rol te spelen in het vinden van een rechtvaardige en democratische politieke oplossing voor het decennialange Koerdische conflict in Turkije.
Het is nu aan het Comité van Ministers om concrete juridische, diplomatieke en politieke stappen te zetten in de richting van de vrijlating van de heer Öcalan voor een vreedzame politieke oplossing van het Koerdische vraagstuk.
Met dank voor uw tijd en hoop dat u dit ontvangt als een welgemeend pleidooi.”
Ondertekend door leden en begunstigers van Peace in Koerdistan:
John Austin former MP
Mike Arnott, President Scottish Trade UNION Committee (STUC)
Christine Blower of Starch Green, House of Lords, former GS NUT
Prof Bill Bowring Birkbeck College, University of London, Haldane Society of Socialist lawyers
Jonathan Bloch, writer and businessman
Mickey Brady, Sinn Féin MP
Noam Chomsky
Maggie Cook, UNISON women activist
Prof Mary Davis, Visiting Professor at Royal Holloway, University of London and writer
Lord Dholakia OBE DL, House of Lords UK
Liz Davies KC barrister, author, activist
Penelope Dimond, actor and writer
Simon Dubbins, UNITE International Director
Dr Radha D’Souza, writer, Professor of International Law, Development and Conflict Studies, University of Westminster
Desmond Fernandes, writer
Russell Fraser, barrister, Garden Court Chambers, London
Lindsey German, Convenor Stop the War Coalition (STWC)
Prof Dr. Michael Gunter, Secretary-General, EU Turkey Civic Commission (EUTCC)
Dr Arsalan Ghani, Researcher, International Manufacturing, Department of Engineering (IFM) Cambridge University
Rahila Gupta, author, journalist
Chris Hazzard, Sinn Fein MP
Nick Hildyard, policy advisor, writer
Dafydd Iwan, Former President Plaid Cymru
George Katsiaficas, Greek-American historian and author
Ögmundur Jónasson, Icelandic trade unionist and politician
James Kelman, novelist, Booker Prize Winner, Scotland
Baroness Helena Kennedy KC House of Lords
Jean Lambert, former MEP
Dr Jennifer Langer Director, Exiled Writers Inc
Alexandra Lort Phillips, Producer, Yard Heads Ltd
Nasrin Parvaz, Iranian poet, author
Dr Les Levidow, Open University UK and political activist
Gawain Little, GFTU General Secretary
Elfyn Llwyd Welsh barrister and politician
John McDonnell MP
Chris Law, SNP MP for Dundee West, Scotland
Alastair Lyon, solicitor Bernberg Pierce Solicitors
Mike Mansfield KC barrister
David Morgan, journalist and writer and Socialist History Society
Conor Murphy, Sinn Fein MLA
Dr Thomas Jeffrey Miley, lecturer in sociology at Cambridge University
Dr. Jessica Ayesha Northey, Assistant professor of Research, Coventry University
Richard Norton-Taylor, Defence and security analyst
Kate Osamor MP
Margaret Owen OBE Founder and director of Widows for Peace through rons Democracy
Ali Gul Ozbek, Former Councillor and Mayor of Haringey, London
Gareth Peirce, solicitor, BirnbergPierceSolicitors
Dr Felix Padel, anthropologist, author
Maxine Peake, actor, writer, activist
Dr Thomas Phillips, Liverpool John Moores University
Mahmoud Patel, Chairperson of the Kurdish Human Rights Action Group in South Africa (KHRAG) SA, legal scholar and academic
Louise Regan, National Executive Officer of National Education Union (NEU)
Dr Thomas Schmidt, ELDH Europe
Bert Schouwenburg, International Trade Union Adviser
Roza Salih, Scottish politician
Tony Simpson, Bertrand Russell Peace Foundation
Stephen Smellie, UNISON, Scottish Trade UNION officer; Peace in Kurdistan Trade Union Liaison Officer
Jonathan Steele, journalist
Chris Stephens SNP MP Scotland
Gianni Tognoni, General Secretary Permanent People’s Tribunal, Italy
Dr Federico Venturini, Associate Researcher, University of Udine, Italy
Dr Tom Wakeford Reader in Public Science, Centre for Agroecology, Water and Resilience, Coventry University
Dr Derek Wall, Goldsmith Smith College, University of London and author
Julie Ward, former MEP
Frances Webber, writer and former Vice-Chair of the Institute of Race Relations and barrister
Hywel Williams MP, Welsh politician.