- Rojava/Noord- en Oost-Syrië
Suweida (Sweida, As-Suwayda), een stad die wordt bewoond door leden van de religieuze Druzengemeenschap, kwam onder hevige en gewelddadige aanvallen te staan als onderdeel van de pogingen van de Overgangsregering om haar controle over het gebied uit te breiden. Sinds de beginjaren van de Syrische crisis waren de inwoners van de stad erin geslaagd om het voormalige Syrische regime te verdrijven en hun eigen lokale militaire en veiligheidstroepen op te richten, evenals burgerlijke en dienstverlenende instellingen.
De aanval duurde drie opeenvolgende dagen, dus wat gebeurde er precies?
Een crisis creëren
Media die gelieerd zijn aan de Overgangsregering, evenals sommige Arabische en internationale media, begonnen laat op zondag en maandag een verhaal te verspreiden waarin werd beweerd dat er botsingen waren uitgebroken tussen bedoeïenenstammen en de lokale strijdkrachten van Suweida als gevolg van wederzijdse ontvoeringen. Hierop stuurde de overgangsregering militaire en veiligheidsversterkingen naar de stad onder het voorwendsel van “het herstellen van de stabiliteit en het beëindigen van de botsingen”.
In werkelijkheid werd de crisis echter veroorzaakt door provocaties van de regering. Een Druzische zakenman werd ontvoerd op de Damascus-Suweida weg, en toen de lokale verdedigingstroepen tussenbeide kwamen, escaleerden gewapende groepen uit Suweida, Daraa en andere door de regering gecontroleerde gebieden in heel Syrië de situatie en lanceerden een aanval.
Deze groepen verklaarden openlijk hun echte doel: de controle over Suweida overnemen. De Overgangsregering sloot zich vanaf maandag officieel aan bij het offensief tegen de lokale troepen.
Sectarische ophitsing, schendingen en misdaden
Bewoners maakten melding van ernstige schendingen, waaronder executies, plunderingen en het in brand steken van huizen nadat de troepen van de overgangsregering en hun bondgenoten de stad waren binnengetrokken.
Op sociale media circuleerden video’s van massamoorden op Druzische burgers, vergezeld van extremistische sektarische retoriek gericht tegen de bevolking van Suweida.
Deze schendingen volgden op een intensieve haatcampagne die zich de dagen ervoor online verspreidde en opriep tot het doden en verbannen van de Druzen. Deze campagne legde de bedoelingen van de Overgangsregering bloot en ondermijnde haar beweringen over de bescherming van de diverse gemeenschappen en religies in Syrië.
Opeenvolging van gebeurtenissen
ANHA-correspondenten en bronnen van lokale strijdkrachten en het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten hebben bevestigd dat de strijdkrachten van de Overgangsregering en aanverwante gewapende groepen maandag verschillende dorpen met Druzenbevolking aan de rand van Suweida hebben ingenomen.
Na het infiltreren van buurten in de stad op dinsdag, probeerde de regering overgave af te dwingen door het promoten van het idee van een “overeenkomst” die zou zijn ondertekend met lokale figuren, waarin werd opgeroepen tot een staakt-het-vuren gevolgd door het binnentreden van de regering in de stad.
De geestelijk leider van de Druzische gemeenschap, Sheikh Hikmat al-Hijri, riep echter op dezelfde dag (dinsdag) de mensen op om “zich met alle beschikbare middelen te verzetten tegen deze barbaarse campagne”. De gevechten duurden dus voort in de nacht en vroege ochtend, met tussenpozen.
De gevechten verhevigden zich opnieuw op woensdagochtend, slechts enkele uren na de aankondiging van het zogenaamde “staakt-het-vuren” van de regering. De overgangsregering verklaarde van plan te zijn haar militaire operatie te voltooien, maar de Israëlische interventie speelde een beslissende rol in het stoppen van de aanvallen.
Israël lanceerde luchtaanvallen op de troepen en bewegingen van de overgangsregering in Sweida, Daraa en op het platteland. De aanvallen escaleerden met aanvallen op het presidentieel paleis, het ministerie van Defensie en het hoofdkwartier van de Generale Staf in Damascus en op het platteland van Damascus op woensdag. Regeringstroepen gingen echter door met hun aanvallen op Suweida.
Israëlische luchtaanvallen waren gericht op meer dan 27 locaties in Suweida en omgeving, Daraa en omgeving, en Damascus en omgeving – waarvan vele meerdere keren werden getroffen. Volgens de Arabischtalige woordvoerder van de IDF, Avichay Adraee, troffen de aanvallen “militaire locaties en voertuigen, wapenplatforms, commandocentra voor de operatie in Suweida, bevoorradingsroutes en konvooien op weg naar Suweida”.
Na de Israëlische aanvallen moest de overgangsregering wijken. Om haar gezicht te redden kondigde ze een staakt-het-vuren aan en beweerde ze een akkoord te hebben bereikt met het religieuze leiderschap van de Druzen. De spirituele autoriteit van de Druzen, de Spirituele Raad van Unitarische Moslims, ontkende echter een dergelijke overeenkomst, wees onderhandelingen af en bevestigde dat het de regio zou blijven verdedigen totdat alle vijandige troepen zich zouden terugtrekken.
Woensdagavond laat begonnen de regeringstroepen zich terug te trekken uit de stad en het platteland. Donderdagochtend hadden de lokale verdedigingstroepen de controle volledig heroverd.
Heel Suweida en het platteland zijn nu onder controle van de lokale strijdkrachten, die met succes de strijdkrachten van de overgangsregering uit de gebieden hebben verdreven die ze in beslag hadden genomen.
Ondanks de inspanningen van de regering om dit resultaat te presenteren als een wederzijds akkoord in plaats van een nederlaag, gaf de voorzitter van de overgangsregering Ahmad al-Sharaa donderdagochtend vroeg in een televisietoespraak toe dat “lokale facties en Druzische ouderen de taak hebben gekregen om hun gebieden te beheren.”
Suweida wordt nu geconfronteerd met een ernstig beschadigde humanitaire en lokale situatie die dringend nood heeft aan hulpinterventie om het dagelijkse leven te herstellen en de gepleegde schendingen te documenteren, vooral bloedbaden, plunderingen en vernieling van eigendommen.
Volgens het in het VK gevestigde Syrische Observatorium voor de Mensenrechten is het dodental door sektarisch geweld in Suweida de afgelopen dagen opgelopen tot 374.
Een zinloze oorlog en buitenlandse capitulatie
Syrische activisten en waarnemers zien deze “zinloze oorlog” van de Overgangsregering tegen Sweida als het resultaat van onrealistische veronderstellingen. De regering geloofde dat de regionale en internationale omstandigheden gunstig waren voor een dergelijk offensief, vooral na het bezoek van de Overgangspresident aan Azerbeidzjan en gesprekken over normalisatie tussen Damascus en Tel Aviv, mogelijk inclusief territoriale concessies aan Israël.
De regering werd verder aangemoedigd door een oppervlakkig begrip van Amerikaanse verklaringen, inclusief opmerkingen van de Amerikaanse gezant voor Syrië, die steun leken te tonen voor het interne beleid van Damascus.
Analisten concludeerden dat de overgangsregering gewoon doorgaat met de aanpak van het vorige regime en vertrouwt op buitenlandse steun om het Syrische volk en hun diverse gemeenschappen te onderdrukken. Dit verklaart ook haar recente terugtrekking uit de overeenkomst van 10 maart met de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF).
In het licht van de Israëlische escalatie reageerde de regering echter op de nieuwe realiteit en trok zich terug uit Sweida.
Politieke commentatoren en Syrische activisten wezen er op sociale media op dat, hoewel de regering beweert de nationale eenheid te bewaren en fragmentatie te voorkomen, in navolging van Baathistische retoriek, haar gedwongen terugtrekking in feite uitgebreide autonome bevoegdheden verleende aan het lokale leiderschap van Sweida. De regering heeft dus weinig belangstelling getoond voor binnenlandse eisen en reageert voornamelijk op druk van buitenaf.
Bron: ANHA