- Rojava/Noord-en Oost-Syrië
Dinsdag 25 april is de dag van de herdenking van de gevallenen in Noord- en Oost-Syrië. Het Autonoom Bestuur (AANES) besloot in 2021 de herdenkingsdag in te voeren. De datum markeert een diep keerpunt in de Rojava-revolutie, want op deze dag in 2017 bombardeerde de Turkse luchtmacht het hoofdkwartier van de Volks- en VrouwelijkeBeschermingseenheden (YPG-YPJ) op de berg Qereçox bij Dêrik. Veertien vrouwelijke en zes mannelijke strijders kwamen om, achttien anderen raakten gewond, sommigen ernstig.
26 straaljagers bombarderen Qereçox
Gelegen in het drielandenpunt Syrië-Irak-Turkije, is het de berg Qereçox van strategisch belang. Vroeger was het een ontmoetingsplaats voor handel en in 1956 vonden hier de eerste olieboringen in Syrië plaats.
De aanval vond plaats op 25 april 2017, rond 02.00 uur. Meer dan twee dozijn jachtbommenwerpers van de Turkse luchtmacht zijn het Syrische luchtruim binnengedrongen dat wordt gecontroleerd door de internationale coalitie tegen ISIS. Het doelwit was een terreincomplex dat niet alleen het hoofdkwartier van het algemene hoofdkwartier van de YPG en YPJ huisvestte, maar ook het gebouw van het perscentrum, het radiostation Dengê Rojava, een drukkerij en andere militaire voorzieningen.
Drie van de Qereçox-martelaren waren mediamedewerkers
Al in de beginjaren van de Rojava-revolutie speelde Qereçox een belangrijke rol op het gebied van defensie. De zelfbeschermingseenheden “Yekinêyên Xweparastina Gel” (YXG), die in 2011 kort na het uitbreken van de “Arabische Lente” in Syrië werden opgericht, gebruiken het voor hun militaire training. Na de herstructurering van de YXG tot de YPG werd eind 2013 het hoofdkwartier van de taskforce gevestigd op de Qereçox. Enkele maanden eerder richtte een groep Koerdische studenten daar het radiostation Rojava FM op. Het radiostation werd later omgezet in het YPG-perscentrum. Drie van de doden op 25 april waren medewerkers van het perscentrum.
Gelijktijdige luchtaanvallen in Shengal
Tegelijk met de aanvallen op de YPG en YPJ in Rojava voerden Turkse straaljagers ook luchtaanvallen uit op het belangrijkste Yezidi-nederzettingsgebied van Shengal aan de andere kant van de grens. Er zijn bomaanslagen gemeld in de buurt van verschillende vluchtelingenkampen die sinds augustus 2014 duizenden overlevenden van ISIS-genocide en vrouwenmoord in de regio huisvesten. Vijf Peshmerga-strijders van de Zuid-Koerdische autonome regering werden gedood. Dit waren de eerste luchtaanvallen van Turkije op Shengal.
Muslim: “Turkije valt degenen aan die tegen de terroristen strijden”
Salih Muslim, destijds medevoorzitter van de Democratische Eenheidspartij (PYD), beschuldigde Turkije ervan terroristen te steunen. “In plaats van ISIS aan te vallen, valt Turkije degenen aan die tegen de terroristen strijden”, vertelde hij destijds aan de media. Erdoğan verklaarde dat de VS, Rusland en de Zuid-Koerdische regering vooraf op de hoogte waren gebracht van de luchtaanvallen. Washington zei dat de luchtaanvallen werden uitgevoerd zonder de toestemming van de VS en de door de VS geleide internationale anti-IS-alliantie, waartoe paradoxaal genoeg ook Turkije behoort – en wiens belangrijkste bondgenoot in Syrië de SDF is.