- Zuid-Koerdistan
Koerdische burgers in Kirkuk gingen zaterdag de straat op om te protesteren tegen de sluiting van de Kirkuk-Hewler weg door Salafistische soennitische groepen en de Turkmeense Front, een bondgenoot van de KDP in Kirkuk, in een poging chaos in de stad te veroorzaken.
De demonstranten die eisten dat de weg weer open zou gaan voor verkeer werden aangevallen door Iraakse veiligheidstroepen die met scherp schoten om de menigte uiteen te drijven.
Volgens de laatste berichten kwamen vier Koerdische jonge mannen, geïdentificeerd als Hawkar Ebdullah, Hisên Sabîr, Heval Star en Hawrê Ekber, om het leven en raakten 15 anderen gewond als gevolg hiervan.
Na de incidenten kondigde het kantoor van de premier een avondklok af in de stad waarbij alle straten werden afgesloten. De avondklok eindigde vanochtend.
De Iraakse premier Mohammed Shia al-Sudani zal naar verwachting vandaag vergaderen met parlementsleden uit Kirkuk om de laatste ontwikkelingen te bespreken.
In de tussentijd werden tientallen Koerden die naar verluidt aan de protesten in Kirkuk hadden deelgenomen, op zondag in hechtenis genomen.
De aanleiding voor de blokkade van de weg is de geplande teruggave van een gebouw aan de Zuid-Koerdische regerende partij van de Barzani-clan, KDP. Het gebouw is het voormalige hoofdkwartier van de Barzani-partij in Kirkuk. Sinds de Koerdische Regio van Irak ongeveer 40 procent van zijn grondgebied aan Bagdad verloor – inclusief Kirkuk – in de nasleep van het onafhankelijkheidsreferendum dat werd uitgevoerd door KDP-leider Massoud Barzani in 2017, wordt het gebouw gebruikt door het Gezamenlijk Operatiecommando van de Iraakse Strijdkrachten.
Vorige week beval premier Mohammed Shia al-Sudani de teruggave van het gebouw aan de KDP. Echter, aanhangers van Hashd al-Shaabi verzetten zich hiertegen met een protestkamp voor het gebouw en een wegblokkade.