- Rojava/Noord- en Oost-Syrië
Het opbouwen van een solidaire, ecologische en democratische economie is een van de doelen van de zich steeds verder ontwikkelende revolutie in Rojava. Ondanks aanvallen, economische tegenspoed en embargo’s blijven er nieuwe projecten ontstaan. Een van deze plaatsen is het kanton Efrîn-Şehba. Oorspronkelijk woonden er ongeveer 90.000 mensen in de woestijnachtige regio ten noorden van Aleppo. Na de Turkse invasie van Efrîn arriveerden er meer dan 100.000 intern ontheemden. Ondanks de voortdurende Turkse aanvallen en het embargo van het Assad-regime en Turkije, vindt er sinds 2018 in Şehba een solidaire wederopbouw plaats, ook in de economische sector. In 2022 lag de focus op het oprichten van coöperaties. Yahya Hesen Mihemed is een van de coördinatoren van de ontwikkeling van coöperatieve projecten in de regio. Hij deed verslag van de ontwikkelingen in een interview met ANF Nieuwsagentschap.
De structuur van de coöperaties is gebaseerd op de gemeenteraden van de gemeenten en is daarmee verbonden. Dit zorgt voor democratische controle over de economie. Yahya Hesen Mihemed legde uit: “Na de bezetting van Efrîn was er behoefte om coöperatieve projecten te ontwikkelen voor de mensen die naar Şehba vluchtten. De mensen uit Efrîn houden van natuur en groen. Door de geografische kenmerken van het kanton leven we in een gebied dat geschikt is voor de ontwikkeling van coöperaties. We organiseren onze activiteiten via het gemeentesysteem, waarin de samenleving zichzelf rechtstreeks vertegenwoordigt. We hebben landbouwcoöperaties opgezet via de gemeenten door telkens vijf tot zes families samen te brengen. De coöperatieve organisatie was belangrijk voor de ontwikkeling van de samenleving en voor de continuïteit van het dagelijks leven. Het was ook een belangrijke stap in de richting van solidariteit tussen volkeren, collectivisme en de ontwikkeling van een economie gebaseerd op zelfbeschikking. We wezen één tot twee hectare land toe aan elk gezin. Het aantal hectaren hing af van het aantal gezinnen in elke coöperatie. Bij zeven gezinnen krijgen de gezinnen tot tien hectare land. Onze belangrijkste coöperaties zijn de tarwecoöperaties, omdat zij het meest benodigde voedsel produceren. Naast tarwe wordt er ook gerst, karwij, peulvruchten, enz. geproduceerd, afhankelijk van de behoeften van de gezinnen.
Mihemed deed verslag van de ontwikkelingen in de afgelopen twee jaar: “Omdat dit een nieuw project is, hebben we directe materiële steun gegeven aan de gezinnen van de coöperaties. We hebben ons georganiseerd naar behoefte, van het ploegen van het veld, het planten en oogsten tot het kweken van zaailingen. Er zijn ook meststoffen en ziektebestrijdingsmiddelen gekocht. Omdat het project nieuw is, leveren we rechtstreeks aan de coöperaties, maar in de komende jaren zullen ze hun werk zelfstandig kunnen voortzetten. We proberen irrigatiemogelijkheden te creëren. Daarom geven we de voorkeur aan wetlands.
In 2022 werd 2.100 hectare land gebruikt voor landbouwcoöperaties. Er werden 227 landbouwcoöperaties ontwikkeld. In 65 procent van deze projecten werden de gewenste resultaten behaald. Sommige projecten slaagden niet, omdat de aanvallen, het embargo en de seizoensomstandigheden niet gunstig waren. Naast de landbouwcoöperaties werd er voor het eerst een bakkerijcoöperatie opgericht. Deze produceert dagelijks ongeveer 7.000 zakken brood.”
“Het gaat om het versterken van solidariteit”
Volgens Mihemed gaat het bij het opzetten van de coöperaties ook om het versterken van de sociale solidariteit: “In een geest van solidariteit krijgen gezinnen een deel van de winst toegewezen. Wij maken geen winst op de opbrengst, afgezien van de financiële steun die we eerder aan de coöperaties hebben gegeven voor hun ontwikkeling. De resterende inkomsten worden gebruikt voor verschillende andere coöperatieve projecten. Wij ontvangen vijftien procent van de opbrengst van de coöperatieve projecten en de rest wordt verdeeld onder de gezinnen in de coöperatie.”
562 projecten uitgevoerd in 2023
Het aantal coöperaties neemt gestaag toe. “In 2022 hebben we 227 projecten opgezet op 2.100 hectare land, waarvan de meeste coöperaties waren voor het verbouwen van tarwe, gerst, peulvruchten en karwij. Daarnaast namen 1.500 gezinnen deel aan de coöperaties. De werkloosheid daalde met 30%. Mensen werden actief geïntegreerd in de samenleving en er werd economische ontwikkeling gerealiseerd. Deze projecten hebben ook verdere emigratie voorkomen. In 2023 nam de vraag naar coöperaties toe en werden 375 landbouwcoöperaties opgericht. Op dit moment hebben we 2.547 hectare land. 2.246 hectare land is bewerkt. Dit betekent dat 3.700 families betrokken zijn bij coöperaties. We hebben ook 187 olijfcoöperaties opgericht en daar zijn duizend families bij betrokken,” zegt Yahya Hesen Mihemed. De ontwikkeling van de coöperaties zal in 2024 doorgaan ondanks het embargo en de aanvallen: “We willen onze economie ontwikkelen op basis van onze eigen kracht zonder afhankelijk te zijn van het buitenland. We zullen een kassenproject opzetten en productiefaciliteiten voor yoghurt, kaas, veevoer en bulgur.”