- Rojava/Noord- en Oost-Syrië
Tot een paar jaar geleden domineerden uitgestrekte weiden, velden en bossen het glooiende landschap van Afrin – groen zover het oog reikte. De heuvelachtige regio in het noordwesten van Syrië was vooral beroemd om zijn olijfgaarden – en met meer dan 360 Koerdische dorpen was het historisch gezien het deel van het land dat het dichtst bevolkt werd door Koerden.
Maar de Turkse aanvalsoorlog begin 2018 veranderde alles. De burgerbevolking kreeg niet alleen te maken met dodelijk geweld, bloedbaden en martelingen, maar werd ook grotendeels verdreven uit hun huizen en beroofd van hun middelen van bestaan. Sindsdien is Afrin bezet en verdwijnen de olijfbomen die zo typerend zijn voor de regio. Ze worden gekapt, gestolen of verbrand.
Tot de bezetting voorzag Afrin bijna heel Rojava van landbouwproducten, maar vandaag wordt het beschouwd als een woestijn.
Bijna dagelijks vallen in Afrin en de naburige regio Shehba bommen afgevuurd door het Turkse leger en zijn huurlingen, die sinds de herziening van het Sociaal Contract van Noord- en Oost-Syrië samen het kanton Afrin-Shehba vormen. Alleen al in februari was de regio meer dan honderd keer het doelwit van aanvallen van door Turkije gesteunde bezettingstroepen, zoals de balans van de “Afrin Bevrijdingstroepen” (HRE) vrijdag bevestigde.
De HRE documenteerde een totaal van 126 aanvallen in Afrin-Shehba in februari.De aanvallen waren gericht op een totaal van 37 dorpen en kleinere steden en eisten ten minste zeven levens, drie burgers en vier leden van de strijdkrachten van het Syrische regime.
Daarnaast raakte een aantal mensen gewond. Vijf van hen waren leden van de burgerbevolking. Onder hen was een 19-jarige vrouw die donderdagavond gewond raakte bij de beschieting van het dorp Soxanekê in het stadje Sherawa, ten zuidoosten van Afrin.
De HRE zegt in haar rapport ook dat verschillende wapens uit de inventaris van het Turkse leger zijn gebruikt bij de aanvallen, waaronder raketten, bewapende drones en tanks.
De aantallen afgevuurde granaten zijn schokkend en laten zien dat de bezetters het Koerdische bestaan van Afrin willen vernietigen: 1.214 houwitzergranaten, 649 mortiergranaten, 32 tankgranaten, 77 granaten afgevuurd door granaatwerpers en vier raketten troffen naar verluidt delen van Afrin-Shehba. Daarnaast voerden de invasietroepen volgens de HRE minstens negen drone-aanvallen uit in de regio.
Over de HRE
De Afrin Bevrijdingstroepen (Hêzên Rizgariya Afrinê) werden opgericht na de bezetting van Afrin met als doel de regio te bevrijden en de ontheemde bevolking in staat te stellen terug te keren. Naast regelmatige vergeldingsaanvallen, uitgevoerd door de verzetsgroep tegen de bezetters, documenteert de HRE ook het Turkse militaire geweld in de regio en publiceert de cijfers in regelmatige rapporten.