15 augustus 1984 was een historisch keerpunt, dat het begin markeerde van de militaire strijd van de Koerdische Vrijheidsbeweging.
Vanaf het begin was de Turkse Republiek gebaseerd op de ontkenning, assimilatie en uitroeiing van het Koerdische volk. In 1938 werden in Dersim tienduizenden Koerden met gifgas vermoord, en talloze kinderen werden hervestigd en gedwongen geassimileerd. Ook de opstanden van Şêx Seîd, Agirî en Koçgiri werden in bloed gesmoord. Daarna heerste er lange tijd een doodse stilte in het door Turkije bezette Noord-Koerdistan. Tegen het midden van de 20e eeuw waren de koloniale machten ervan overtuigd dat Koerdistan nooit meer zou herrijzen.
In het begin van de jaren zeventig betrad echter een groep jongeren onder leiding van Abdullah Öcalan het toneel van de geschiedenis en blies de hoop op vrijheid van het Koerdische volk nieuw leven in. Op 27 november 1978 werd de Koerdische Arbeiderspartij (PKK) opgericht in het dorp Fis bij Lice. Door aanvallen van fascisten en grootgrondbezitters hadden de oprichters al ervaring met gewapende zelfverdediging. Op 18 mei 1977 grepen leden van de groep voor het eerst naar de gewapende strijd om de moord op Haki Karer, een van de leidende kaders van de groep, te wreken. De gewapende strijd werd een onmisbare methode in de antifascistische acties tegen de fascisten, grootgrondbezitters en de koloniale staat die tussen 1978 en 1980 in de districten Hilvan en Siverek in Urfa tot stand kwamen.
Om het gewapende verzet om te vormen tot een professionele guerrillaoorlog en een bevrijdingsleger, trokken PKK-kaderleden en militanten in de zomer van 1979 naar het gebied tussen Palestina en Libanon, waar zij onder leiding van Abdullah Öcalan een ideologische, militaire en politieke opleiding volgden. Kemal Pir, die de militaire leiding van de beweging had overgenomen, keerde na zijn guerrillatraining terug naar Noord-Koerdistan. In het najaar van 1980 werd hij echter door de Turkse staat gevangengenomen. Zijn arrestatie en de militaire staatsgreep van 12 september 1980 in Turkije leidden tot uitstel van de start van de daadwerkelijke gewapende strijd.
Een nieuwe fase begint met het tweede partijcongres
Gedurende deze periode zetten de PKK-kaderleden en strijders in Libanon hun ideologische, politieke en militaire opleiding voort. Na het tweede PKK-congres in de zomer van 1982 vertrokken de groepen die de gewapende strijd zouden gaan voeren in september om zich te vestigen in voorbereide kampen aan de grenzen van Zuid- en Oost-Koerdistan (Irak en Iran).
De „terugkeer naar het land“ bleek echter zeer moeilijk en zwaar te zijn. Op 24 november 1982 kwamen acht strijders van de groep onder leiding van Şahin Kılavuz op weg terug naar Koerdistan om het leven in de rivier de Hêzil. De andere guerrillagroepen bereikten eind 1982 na een moeilijke tocht hun posities, en begin 1983 werden er kampen opgezet op de steile rotswanden aan weerszijden van de Zap.
Mehmet Karasungur vermoord
In april 1983 kwam het veldcommando van de PKK in Lolan bijeen om de organisatie van het militaire en maatschappelijke verzet tegen het staatsgreepregime van 12 september te bespreken. De belangrijkste vraag was: hoe, wanneer en waar moest de gewapende strijd beginnen? Het plan was om een voorbereidende eenheid op te richten in het gebied dat zich uitstrekte tot aan de grenslijn van Zagros, Botan en Serhat. De eenheid begon haar werk in dit uitgestrekte gebied. Volgens het guerrillacommando was de prioriteit het opzetten van een front dat zich uitstrekte van Şırnak via Eruh, Baykan en Kozluk tot Sason.
Op dat moment, terwijl de dagen tot het begin van de guerrillaoorlog werden afgeteld en de guerrillastrijders hun voorbereidingen troffen met zeer beperkte middelen en onder moeilijke omstandigheden, werd de PKK opgeschrikt door een nieuwe tragische gebeurtenis. Mehmet Karasungur, lid van het Centraal Comité en het Centraal Militair Comité van de PKK, werd samen met zijn kameraad Ibrahim Bilgin vermoord in een kamp van de Communistische Partij van Irak in Qandil, waar hij naartoe was gegaan om organisaties uit Zuid-Koerdistan te ontmoeten. Deze gebeurtenis zorgde voor een verdere vertraging van de start van de gewapende strijd, die gepland was voor de zomer van 1983.
Oprichting van de HRK
Het Centraal Comité dat begin 1984 door het 2e PKK-congres was gekozen, werd voor een jaar omgevormd tot een „Centraal Voorbereidingscomité”. Dit comité hield zijn tweede vergadering in Damascus. Tijdens deze vergadering, die werd bijgewoond door Abdullah Öcalan en zeven leden van het Centraal Comité, werd besloten de vrijheidsstrijd uit te breiden en zo spoedig mogelijk de guerrillastrijd op te nemen.
In april van datzelfde jaar werd in het gebied Çiyayê Reş in Zap een grote bijeenkomst georganiseerd, die werd bijgewoond door ongeveer 150 PKK-kaderleden. Tijdens deze conferentie, waar de resultaten van de vergadering van het Centraal Comité werden bekendgemaakt, werd besloten om voorbereidingen te treffen voor de gewapende strijd in Uludere en Çukurca, en werden dienovereenkomstig taken toegewezen. De inspanningen in Çukurca bleken echter ontoereikend. Abdullah Öcalan presenteerde vervolgens een ontwerpplan voor verdere actie.
Op basis van de door Abdullah Öcalan geschetste visie kwamen zes leden van het Centraal Comité van de PKK van 16 tot 18 juni 1984 bijeen in het gebied Xinêre. Tijdens deze bijeenkomst werd besloten de Koerdische Bevrijdingsstrijdkrachten (Hêzên Rizgariya Kurdistan, HRK) op te richten om de guerrillastrijd te organiseren. De besluiten van de zes leidende kaders van de PKK, die zich op dat moment in de bergen van Koerdistan bevonden, werden medio juli meegedeeld aan de uitgebreide groep kaders in het gebied Şikefta Birîndara.
Tijdens deze historische bijeenkomst in Şikefta Birîndara werd de oprichtingsverklaring van de HRK opgesteld en werden de locaties en data van de acties vastgesteld. Hierin werd bepaald dat de guerrillastrijders op 15 augustus 1984 gelijktijdig Eruh, Şemdinli en Çatak zouden binnenvallen: De gewapende propaganda-eenheid onder leiding van Mahsum Korkmaz (Egîd) in Eruh en de eenheid onder leiding van Abdullah Ekinci (Gözlüklü Ali) in Şemdinli. Een guerrillagroep onder leiding van Egîd zou een jaar later, op de verjaardag van de gevangenisopstand van 14 juli 1982, de onafgemaakte actie in Çatak voltooien.
Actie in Eruh schrijft geschiedenis
Half juli 1984 vertrokken guerrillagroepen naar de regio’s van Noord-Koerdistan. De moeilijkste taak kwam toe aan de groep in Eruh. Egîd, de commandant van de groep, beschreef de moeilijkheden in zijn verslag als volgt: „We konden in het stadscentrum geen enkele persoon vinden van wie we informatie konden krijgen. Veel van de dorpen staan ver af van onze strijd.” Bovendien had Egîd ernstige problemen met het afleggen van lange afstanden vanwege aangeboren beperkingen. In zijn dagboeken, die later werden gepubliceerd, beschreef Egîd deze situatie in één zin: „De pijn in mijn knie verhindert mij te lopen.” Hij verborg deze klachten voor veel van zijn metgezellen. Historici vergeleken Egîds beperking tijdens bergtochten later met de astma van Che Guevara.
Egîd oefende met de guerrillagroep op een maquette van Eruh en voerde de laatste verkenning uit voorafgaand aan de aanval op 13 augustus. Zelfs enkele uren voor de operatie wisten velen in de groep nog niet precies waar ze zouden toeslaan. Bij zonsopgang op 15 augustus bereikte de groep het afgesproken punt. Bij zonsopgang was de regio nog steeds gehuld in diepe stilte. Toen de dageraad aanbrak, wees Egîd naar het doelwit, dat er in de verte uitzag als een stipje. De hele groep observeerde de stad met verrekijkers. Eruh lag drie kilometer verderop.
Alles voor de operatie was tot in het kleinste detail uitgedacht, en er was zelfs een ‘plan B’ opgesteld. Als het plan zou mislukken, zouden de leden van de groep proberen een verzamelpunt aan de voet van de Çirav-berg te bereiken. Degenen die daar aankwamen, zouden niet langer dan anderhalf uur op hun metgezellen wachten alvorens zich terug te trekken naar hun bases. Tijdens de operatie, waarbij vier militiemannen en 25 strijders betrokken waren, verdeelde Egîd de taken als volgt:
Aanvalseenheid: Erdal, Selim, Şiyar, Fikret, Musa, Haydar, Azad, Ferhan
Raketwerper-eenheid: Haşim, Baran, Keleş (militie)
Verdedigingsgroep: Kazım, Ibrahim (militie)
Commandanten: Egîd en Serdar (Degtyaryov)
De groep die de kazerne en de commandantwoning op de binnenplaats van de kazerne bestormt: Bedran, Bijî, Kerim
Propagandagroep in de moskee: Tevfik, Ömer Şoreş
Poster- en rekruteringsgroep: Botan, Cengo, Bozan
Eenheid voor het blokkeren van de weg van Eruh naar Siirt: Hacı, Xalil, Salih
Eenheid voor het blokkeren van de weg van Eruh naar Şırnak: Ali, Cuma, Halil (militieleden)
In de schemering van 15 augustus 1984 vertrok de groep rond 19.30 uur. Rond 21.00 uur bereikten ze Eruh en splitsten zich snel op in drie eenheden. Enkele minuten later klonk het eerste schot, afgevuurd op de wachtpost van het gendarmeriebureau. Een raket trof de bovenste verdieping van de kazerne, en enkele minuten later viel het twee verdiepingen tellende militaire gebouw in handen van de groep. De soldaten raakten in paniek. Ondertussen bestormde de „hoofdaanvalscolonne“ de officiersmess.
Terwijl de oprichting van de HRK via de luidsprekers van de moskee werd aangekondigd, hadden de guerrillastrijders de stad in handen en vernietigden ze symbolen van de Turkse staat. Het postkantoor en de bankgebouwen werden vernield en de auto van de commandant werd in brand gestoken.
De guerrillagroep verliet Eruh rond middernacht met een vrachtwagen vol in beslag genomen materiaal. Bij een brug aan de rand van de stad werd alles op muilezels geladen, en op 18 augustus keerde de guerrillagroep veilig terug naar haar basis.
De actie in Şemdinli onder leiding van Gözlüklü Ali
Tegelijkertijd met de actie in Eruh trokken de guerrillastrijders ook Şemdinli binnen. In tegenstelling tot in Eruh kwamen er in Şemdinli gewelddadige confrontaties met het Turkse leger. Hier vielen guerrillastrijders onder leiding van Gözlüklü Ali politiebureaus en militaire kazernes aan. Het Turkse leger leed zware verliezen. Ondanks de hevige gevechten werd ook in Şemdinli via pamfletten de oprichting van de HRK aangekondigd.
In een interview met de krant Yeni Özgür Politika in 2018 legde Duran Kalkan, lid van het uitvoerend comité van de PKK, de verschillen tussen de acties in Eruh en Şemdinli als volgt uit: „De actie in Şemdinli deed op geen enkele manier onder voor die in Eruh. In de praktijk leken de acties sterk op elkaar. Dat de aandacht vooral op Eruh is gericht, is deels te wijten aan het bevel van de eenheid die de actie uitvoerde. Kameraad Egîd, die de leiding had over de actie in Eruh, sneuvelde op 28 maart 1986 tijdens een gevecht in Gabar. Dit en zijn verdere activiteiten zorgden ervoor dat de aandacht vooral uitging naar de actie in Eruh. De commandant van de actie in Şemdinli, kameraad Gözlüklü Ali (Abdullah Ekinci), bleef ook in de daaropvolgende periode moedig strijden. Hij was commandant van een guerrillateam dat in 1984 in Hakkari vocht en in 1985 oprukte naar Garzan, waar het talrijke acties uitvoerde.
In hetzelfde interview legt Duran Kalkan uit dat de zelfmoord van Gözlüklü Ali, tegen de achtergrond van krachten die erop uit waren de beweging uit te roeien, ervoor zorgde dat de actie in Şemdinli enigszins naar de achtergrond verdween. Kalkan zegt over Gözlüklü Ali: „Hij was een zeer gevoelig en emotioneel persoon. Hij kon de discussies en geschillen die erop gericht waren de beweging te ontbinden, niet verdragen.”
Een ontwaking die aanleiding gaf tot een guerrillaleger
De doorbraak van de PKK op 15 augustus veroorzaakte een aardbeving in Ankara. Hoewel de Turkse staat probeerde de acties in Eruh en Şemdinli in de doofpot te stoppen, haalden ze vanaf het allereerste moment de krantenkoppen over de hele wereld. De BBC, Voice of America en de Iraanse radio waren de eerste organisaties die het nieuws van 15 augustus brachten. De Europese media meldden: „Ze hebben de strategie en tactiek van Zuid-Amerikaanse guerrillastrijders overgenomen”, „De Turkse pers mag hierover niet berichten”, „De verrassingsaanvallen zouden het werk kunnen zijn van PKK-strijders die bekendstaan als Apoïsten”, „Hun bedoeling is een onafhankelijke socialistische staat te stichten met Diyarbakir als hoofdstad”, en „Ze kiezen bergachtige gebieden die ideaal zijn voor guerrillastrijd.”
Pas op 18 augustus 1984 drong het nieuws over 15 augustus door tot de Turkse media. Terwijl de krant Milliyet op de binnenpagina’s een kort artikel publiceerde met de kop „Separatisten hebben twee gendarmerieposten en een officiersmess aangevallen”, censureerde Hürriyet de gebeurtenissen van 15 augustus met de kop „Er wordt gezocht naar terroristen die een aanslag hebben gepleegd in Eruh en Şemdinli.” In de dagen die volgden probeerden de Turkse media het op 15 augustus verloren initiatief terug te winnen met koppen als „De soldaten zitten hen op de hielen“, „De aanvallers zijn omsingeld“ en „De gendarmerie is op jacht in Eruh“.
Terwijl deze berichten in de Turkse media verschenen alsof ze centraal waren gecoördineerd, verklaarde het hoofd van de militaire junta, Kenan Evren: „Terroristen die het wagen de wapens op te nemen tegen de staat, moeten onmiddellijk worden aangehouden en worden overgeleverd aan de ijzeren vuist van de Turkse justitie.” Evren stelde een deadline van 72 uur vast en zei: „De plunderaars zullen hun lesje leren.” De coupplegende generaal was ervan overtuigd dat de „29e Koerdische opstand in de geschiedenis van de republiek“ hetzelfde lot zou ondergaan als de 28 die eraan voorafgingen.
De kogels die op 15 augustus werden afgevuurd, leidden echter tot een ontwaking in heel Koerdistan. Binnen enkele jaren groeide uit deze ontwaking een guerrillaleger dat bestond uit mannen en vrouwen uit vrijwel alle steden en dorpen, geloofsrichtingen en religieuze gemeenschappen.
De 72 uur die Kenan Evren had voorspeld dat de guerrillabeweging zou duren, zijn inmiddels uitgegroeid tot 40 jaar. Zoals de Amerikaanse filosoof Dale Carnegie zei: „De meeste prestaties in de wereld zijn tot stand gekomen door mensen die hard zijn blijven zoeken naar succes, zelfs toen het erop leek dat er geen was.” In 1984, een van de donkerste jaren in de geschiedenis van Koerdistan, ontstak een groep vrijheidsstrijders een vlam van hoop en succes op een plek waar geen hoop leek te zijn.
Bron: ANF
