- Noord-Koerdistan
Beschuldigingen van foltering en mishandeling, het weigeren van medische zorg, eenzame opsluiting, willekeurige verlengingen van de detentie en beperkingen van de vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van taal behoren volgens mensenrechtenorganisaties nog steeds tot de dagelijkse praktijk in de gevangenissen van Turkije. Tot deze conclusie komt een gezamenlijk rapport van de Vereniging van Liberale Juristen (ÖHD) en de Federatie van Verenigingen van Familieleden van Politieke Gevangenen (MED TUHAD-FED), dat is gebaseerd op bezoeken aan 112 gevangenissen in de periode van januari tot juni 2026.
De organisaties beoordelen het als bijzonder kritiek dat er, ondanks het vredesproces en het streven naar een democratische samenleving dat al meer dan een jaar aan de gang is, geen fundamentele verbetering van de detentieomstandigheden in zicht is. „De aanhoudende schendingen van de mensenrechten treffen niet alleen de gevangenen zelf, maar ondermijnen ook het maatschappelijk vertrouwen in het vredesproces”, benadrukken de ngo’s.
Schendingen van de mensenrechten als structureel probleem
Bij de presentatie van het rapport verklaarde Şemdin Şahin, bestuurslid van de ÖHD, dat de gedocumenteerde schendingen allang geen uitzondering meer zijn, maar „een uiting van een structurele mensenrechtencrisis“ in het Turkse gevangeniswezen. Tot de meest voorkomende gedocumenteerde schendingen behoren volgens het rapport marteling en mishandeling, willekeurige disciplinaire straffen, de overplaatsing van gevangenen ver weg van hun families, beperkingen op sociale contacten en communicatie, en het systematisch belemmeren van de toegang tot gezondheidszorg. Bijzonder ernstig is de situatie van ernstig zieke gevangenen, aan wie noodzakelijke behandelingen vaak worden geweigerd of uitgesteld.
Isolatiesysteem en het recht op hoop
Een ander aandachtspunt van het rapport is het verscherpte detentieregime in zwaarbeveiligde gevangenissen. Volgens de organisaties heeft het isolatiesysteem dat op het gevangeniseiland Imrali is ontwikkeld, zich inmiddels uitgebreid naar talrijke zwaarbeveiligde gevangenissen. Gevangenen met een levenslange gevangenisstraf met verzwarende omstandigheden worden jarenlang vrijwel volledig afgesneden van sociale contacten. Dit vormt niet alleen een ernstige inbreuk op de menselijke waardigheid, maar is ook in strijd met de jurisprudentie van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM), met name het arrest Vinter e.a. tegen het Verenigd Koninkrijk uit 2013.
„Het recht op hoop is daarom veel meer dan alleen een kwestie van strafrecht“, verklaarde Şahin. Het vormt een essentiële voorwaarde voor maatschappelijke verzoening en het tot stand brengen van duurzame vrede.
Ernstig zieke gedetineerden worden extra getroffen
Het rapport besteedt bijzondere aandacht aan de situatie van zieke gedetineerden. Volgens gegevens van ÖHD en MED TUHAD-FED leiden vertraagde of geweigerde overplaatsingen naar het ziekenhuis, onderzoeken in handboeien, fouilleringen en het tekort aan medisch personeel keer op keer tot schendingen van het recht op gezondheid en in individuele gevallen ook van het recht op leven. „Ernstig zieke gevangenen worden ondanks desbetreffende verzoeken vaak niet vrijgelaten. Als reden worden vaak rapporten van het Instituut voor Rechtsgeneeskunde aangevoerd, die noch aan wetenschappelijke, noch aan medisch-ethische normen voldoen”, aldus het rapport.
Willekeurige verlengingen van de detentie
De organisaties uiten bovendien kritiek op de bestuurs- en toezichtscommissies in de gevangenissen. Hoewel talrijke politieke gevangenen hun wettelijke minimumgevangenisstraf al zouden hebben uitgezeten, wordt hun vrijlating regelmatig geweigerd met als reden dat zij geen „berouw“ zouden hebben getoond of nog steeds een veiligheidsrisico zouden vormen. De ngo’s spreken van „juridisch onhoudbare beslissingen“ en omschrijven de commissies als „een soort parallel sanctiemechanisme“, dat leidt tot een feitelijke verlenging van rechtsgeldig opgelegde straffen.
Vrouwen en staatloze gevangenen
Het rapport wijst bovendien op bijzondere achterstelling van vrouwen in detentie. In 16 onderzochte vrouwengevangenissen zou de toegang tot hygiëneproducten, gezondheidszorg, sociale rechten en contact met de eigen kinderen veelvuldig worden beperkt. Het bestaande gevangeniswezen zou nog steeds zijn afgestemd op de levensrealiteit van mannen en vrouwen structureel benadelen. Bijzonder precair is bovendien de situatie van gedetineerden uit Rojava en Rojhilat, die geen erkende nationaliteitsstatus hebben. Hun toegang tot juridische bijstand en familiebezoeken wordt vaak bemoeilijkt of volledig ontzegd, hoewel zij volgens het internationaal recht bijzondere bescherming zouden moeten genieten.
Discriminatie van de Koerdische taal
Als verdere systematische schending van de mensenrechten documenteert het rapport beperkingen van de vrijheid van meningsuiting en informatie. Keer op keer zouden Koerdisch-talige boeken, kranten en tijdschriften worden verboden of tegengehouden. Ook zouden Koerdische brieven van en aan gevangenen deels niet worden bezorgd. Volgens de organisaties zet de discriminatie van de Koerdische taal binnen de gevangenissen zich hiermee voort. „De verboden schenden zowel het discriminatieverbod als het recht op vrije meningsuiting en communicatie.“
‘Mensenrechtenschendingen ondermijnen de hoop op vrede’
Met het oog op het proces naar vrede en een democratische samenleving komen ÖHD en MED TUHAD-FED tot een ontnuchterende conclusie. Hoewel de oproep van Abdullah Öcalan van 27 februari 2025 en de daaropvolgende politieke gesprekken in de samenleving grote hoop hadden gewekt, zijn de detentieomstandigheden tot nu toe grotendeels ongewijzigd gebleven.
Volgens beide organisaties zijn gevangenissen een van de meest zichtbare plaatsen waar de bereidheid tot democratische vernieuwing kan worden getoetst. „Zolang daar schendingen van de mensenrechten blijven plaatsvinden, wordt niet alleen het vertrouwen van de gevangenen, maar ook de hoop van de samenleving op duurzame vrede ondermijnd.”
ÖHD en MED TUHAD-FED eisen daarom onder meer de afschaffing van het isolatiesysteem op Imrali, de erkenning van het recht op hoop, gelijke detentieomstandigheden voor alle gevangenen en wettelijke hervormingen die recht doen aan het proces voor vrede en een democratische samenleving.
