- Rojava/Noord- en Oost-Syrië
De Mensenrechtenorganisatie Afrin-Syrië heeft gemeld dat drie burgers zijn ontvoerd in het noordelijke Syrische kanton Afrin, dat sinds 2018 bezet wordt door de Turkse staat.
Volgens het rapport heeft de zogenaamde “Civiele Politie”, een paramilitair crimineel netwerk opgericht door de Turkse staat, drie burgers, waaronder een vrouw, ontvoerd uit het dorp Mirkan in het district Mabata.
De burgers, geïdentificeerd als Fehîme Ehmed Tahir (25), Mihemed Ehmed Mistefa Hacî (40) en Ebdu Ezet (30), zouden naar een hoofdkwartier van de bezettingsmachten zijn gebracht en hun lot blijft onbekend.
Het kanton Afrin was het meest westelijke kanton van Rojava en Noord- en Oost-Syrië en de thuisbasis van 200.000 etnische Koerden. Hoewel de bevolking overwegend Koerdisch was, herbergde het diverse religieuze groepen, waaronder Yezidi’s, Alawieten en christenen, naast soennitische moslims.
Op 20 januari 2018 lanceerde Turkije luchtaanvallen op 100 locaties in Afrin, als het begin van een invasie die ze ‘Operatie Olijftak’ noemden.
De Turkse luchtmacht bombardeerde willekeurig burgers evenals posities van de Volksbeschermingseenheden (YPJ) en Vrouwelijke Volksbeschermingseenheden (YPJ), terwijl een grondaanval werd uitgevoerd door facties en milities georganiseerd onder de paraplu van het door Turkije gesteunde Nationale Leger.
Tegen 15 maart hadden door Turkije gesteunde milities Afrin-stad omsingeld en onder artilleriebeschieting geplaatst. Een Turkse luchtaanval trof het enige functionerende ziekenhuis van de stad en doodde 16 burgers.
Burgers vluchtten en de Syrische Democratische Krachten (SDF) trokken zich terug, en tegen 18 maart was Turkije de facto bezetter van Afrin. Tussen de 400 en 500 burgers kwamen om tijdens de invasie, grotendeels als gevolg van Turkse bombardementen. Andere burgers werden ter plaatse geëxecuteerd.
Voorafgaand aan de Turkse invasie was Afrin een van de meest vreedzame en veilige delen van Syrië, vrijwel nooit betrokken bij gevechten tijdens de burgeroorlog, behalve af en toe schermutselingen tussen YPG/YPJ en jihadisten aan de grenzen. Als gevolg daarvan bood Afrin een vredige toevluchtsoord voor meer dan 300.000 intern ontheemde mensen uit andere delen van Syrië.