- Noord-Koerdistan
Het epicentrum van de aardbeving, die tot nu toe meer dan 40.000 mensen het leven heeft gekost, lag in het noordelijke Koerdische district Elbistan in de provincie Gurgum (tr. Maraş). De hele provincie ligt in puin.
Het maatschappelijk middenveld, vrijwilligers van de Democratische Volkspartij (HDP), mijnwerkers, linkse organisaties en partijen als Partizan en TIP probeerden vanaf de eerste dag hulp te organiseren. Sinds de komst van staatstroepen in het aardbevingsgebied zijn er steeds meer berichten dat de staat de hulpverlening ronduit saboteert.
Redding ondanks AFAD
Een van de mijnwerkers die aan de reddingsoperaties deelnam, zei dat hij en een groep collega’s in de eerste dagen een vader en zijn dochter hebben gered, tegen het verzet van vertegenwoordigers van de rampenbestrijdingsdienst AFAD in. AFAD beweerde dat niemand het huis overleefde en probeerde het reddingswerk te stoppen. De mijnwerkers hadden echter de overhand en bevrijdden de twee slachtoffers. Een andere mijnwerker meldde dat AFAD contact opnam met de politie over de reddingsoperaties van de mijnwerkers en dat ze met geweld uit het gebied werden verwijderd. Hierdoor konden ze niet meer levens redden.
‘AFAD en politie verantwoordelijk voor doodvriezen’
Een HDP-vrijwilliger die vanaf de tweede dag deelnam aan de zoek- en reddingsactie, legde uit dat er geluiden uit verschillende ingestorte gebouwen te horen waren. Ze konden de geluiden lokaliseren en begonnen door te graven naar de slachtoffers toen ze met geweld door de politie werden uitgezet. Een andere HDP-vrijwilliger geeft de staatstroepen de schuld van de toename van het dodental en zegt dat ze de politie hebben verteld dat ze de toegang tot de slachtoffers al hadden geopend, dus het was bijzonder koud onder het puin en de mensen zouden doodvriezen. ‘Maar ze luisterden niet’, legde hij uit. “De meeste mensen vroren dood. De staatstroepen kwamen, maakten foto’s en vertrokken.”
De HDP-vrijwilliger wees erop dat de temperatuur in Elbistan ‘s nachts daalt tot min 25 graden Celsius. De meeste doden in de stad zijn te wijten aan het koude weer nadat AFAD en de politie vrijwilligers verhinderden deel te nemen aan zoek- en reddingsoperaties.
“We probeerden mensen vanaf dag één te helpen”
Een van de vrijwilligers uit Elbistan vertelde ANF Nieuwsagentschap: “Vanaf de eerste dag probeerde de HDP de mensen te helpen ondanks alle tekortkomingen. Deze inspanningen werden op de tweede dag nog beter georganiseerd. De aanwezigheid van de HDP heeft voorkomen dat mensen op straat doodvriezen. De meeste mensen hier zijn oud, ze kunnen niet overleven in de kou, in Elbistan is het ‘s nachts onder min 20 graden Celsius. De HDP opende de deuren van het buurthuis en zorgde voor een warme plek voor de mensen.”
“Duizenden hadden hier gered kunnen worden met het leger”
Metin Karabulut kwam als helper naar Elbistan via de HDP van Dersim. Hij zei: “Toen ik aankwam, was de situatie erg slecht, het sneeuwde constant. Veel mensen stonden hongerig op straat. Er was nog geen hulp gearriveerd. Op de eerste dag begon ons hulpteam aan het werk en op de tweede dag werden bijna 300 voertuigen ingezet om voorraden naar het gebied te brengen. Hoewel ons werk tot nu toe niet zo goed is als we hadden gewild, is het nuttig. Er zijn ook tekortkomingen.”
Karabulut beschuldigt de staat ervan dat het opzettelijk niets kan schelen: “De staat heeft een leger, maar dat werd niet gebruikt om mensen te helpen. Is het leger er alleen om tegen het volk te worden gebruikt? Duizenden mensen hadden hier met het leger kunnen worden gered. Wordt het leger alleen gebruikt voor oorlog? Wordt het niet gebruikt om mensen in leven te houden?”
Talloze soldaten zijn gestationeerd in Noord-Koerdistan, ook in Elbistan. Het leger biedt echter geen enkele hulp. Ondertussen is het leger Elbistan binnengetrokken. Bewoners melden dat er geen reddingsoperaties worden uitgevoerd, in plaats daarvan worden slachtoffers ervan beschuldigd “plunderaars” te zijn en worden ze mishandeld en bedreigd.
In Elbistan zouden 10.000 mensen zijn omgekomen
Een andere HDP-vrijwilliger meldde dat het dodental alleen al in Elbistan meer dan 10.000 bedraagt. Over de situatie ter plaatse legde hij uit: “De gemeente Elbistan (AKP) was drie dagen afwezig. Op de derde dag maakten ze de toiletten schoon. ‘s Nachts koelt het af tot min 25 graden. Het risico op epidemieën is toegenomen. Het stadsbestuur bracht op de derde dag een tankwagen met water, daarna niet meer. Het risico op ziekte is toegenomen. De HDP nam vanaf de eerste dag deel aan de zoek- en reddingsoperaties. 3.000 vrijwilligers kwamen helpen.” Afstemming met AFAD was slechts plaatselijk mogelijk.
‘De staat heeft de mensen hier helemaal met rust gelaten’
Een vrijwilliger uit Amed zei: “Als HDP-vrijwilligers zijn we hier nu vijf dagen. De meeste verwoeste huizen zijn nieuwbouw. De staat heeft deze plek volledig in de steek gelaten. We verdelen hulp zonder enige partij te bevoordelen. De staat maakt zich hier grote zorgen over. Hij wendt zich tot het bestuur van huize Cem en probeert ons weg te sturen met woorden als ‘ze worden niet eens moe’. Hij voelt zich gestoord door ons werk en wil niet dat we hier helpen. Als de staat onpartijdig had geholpen, hadden veel meer mensen kunnen worden gered.”