- Noord-Koerdistan
Na de aardbeving in Koerdistan, Turkije en Syrië vijf weken geleden trokken veel vrijwilligers van socialistische organisaties naar de getroffen regio om deel te nemen aan de hulpverlening en om solidariteit te tonen. De revolutionaire vrijwilligers bereikten het aardbevingsgebied vóór de staatsinstellingen en richtten op veel plaatsen coördinatiecentra op.
Een van deze coördinatiecentra bevindt zich in de linkse armoedewijk van de provinciestad Antakya (provincie Hatay) en is vernoemd naar Ali Ismail Korkmaz, die tijdens het Gezi-verzet in 2012 door de politie werd vermoord. Het centrum werd onmiddellijk na de ramp opgericht door revolutionaire slachtoffers van de aardbeving in Hatay en werkt nog steeds aan veel zaken, variërend van zoek- en reddingsoperaties tot het voorzien in de dringende behoeften van de overwegend Alevitische bevolking. De vrijwilligers wisten in de eerste uren na de aardbeving zonder enige uitrusting mensen uit het puin te bevrijden.
Mehmet Ali Ceylan behoort tot de directie van het coördinatiecentrum en is zelf slachtoffer van de aardbeving. Hij verloor familieleden en kennissen in de buurt waar hij geboren en opgegroeid was. In het centrum zijn momenteel tientallen gezinnen gehuisvest. De vrijwilligers hebben een gebied gecreëerd waar slachtoffers van de aardbeving noodopvang kunnen vinden en een keuken om maaltijden te bereiden. Het ploegensysteem wordt gebruikt om schoon te maken en de veiligheid te waarborgen, de vrijwilligers luisteren naar de problemen van mensen en denken mee wat we samen kunnen doen.
Ceylan beschrijft de eerste uren na de aardbeving en de oprichting van het coördinatiecentrum als volgt: “Op 6 februari trof een aardbeving de bevolking en ik was een van hen. Ik woon in de wijk Schwachlu. In het begin was de reflex van ons allemaal gewoon om te overleven. We waren ongeveer anderhalve minuut in shock, terwijl we nadachten hoe we de aardbeving moesten overleven.
Nadat de bevingen voorbij waren, ontsnapten we naar buiten. Het proces zelf was slecht, maar ik zou erop willen wijzen dat revolutionaire en socialistische mensen hier al jaren en decennia actief zijn. Met dit werk werd in de jaren 80 en 90 een zaadje geplant dat vandaag de dag bloeit en dynamisch doorgaat. We zagen de resultaten in het eerste uur. Om 04:17 werden we getroffen door een aardbeving en binnen een uur hebben we een team opgezet in de Gündüz-straat, in het district Schwachlu. Het was eigenlijk een product van de revolutionaire strijd, de socialistische strijd die hier al sinds de jaren tachtig gaande is. We vormden al snel een team van zes of zeven mensen. Het weer zat niet mee, het regende hevig. Kinderen en bejaarden waren de huizen uit gevlucht zonder schoenen aan hun voeten, ze hadden geen jassen. We zochten naar manieren om kleding te vinden en allerlei materialen die we konden bedenken om ons te beschermen tegen weer en regen. We hebben eigenlijk heel snel gevonden wat we zochten.”
Levens redden zonder apparatuur
Armenlu is een plaats waar de revolutionaire beweging strak georganiseerd is en er waren grote protesten, vooral tijdens het Gezi-verzet. De mensen in de buurt hebben een oppositionele inslag. De revolutionaire vrijwilligers hadden dus al een basis toen ze in hun grootste wanhoop de bevolking te hulp kwamen en hun eigen zorgen opzij zetten om de mensen in de eerste uren van de aardbeving niet alleen te laten.
Bij het beschrijven van wat er is gebeurd, gaat Ceylan ook in op het belang van deze plek en herinnert hij eraan dat het een revolutionaire taak is om na te denken over het lijden van de mensen en niet over de eigen problemen te midden van de beperkte mogelijkheden van het eerste moment: “Ik zei in het begin dat we dankzij ons jarenlange werk in de revolutionaire strijd dit team konden leveren. Daarna zochten we naar manieren om dekzeilen en regenjassen te krijgen om de mensen te beschermen. Natuurlijk waren onze opties zeer beperkt. We stopten een half uur met werken om rationeler te handelen en na te denken hoe we het nauwkeuriger en gekwalificeerd konden doen. Slechts twee uur later waren we een team van tien man geworden. Met dit team begonnen we snel met zoek- en reddingswerk in de Gündüz-straat. Na het eerste moment van zelfbescherming begon het zoeken in het puin.
Terwijl de naschokken voortduurden, gingen we de gebouwen binnen zonder gereedschap, uitrusting enz. en redden we een vrouw. We waren in staat om zonder ladder een gebouw van vier verdiepingen binnen te gaan en een vrouw van middelbare leeftijd eruit te halen die onlangs een operatie had ondergaan. We konden niet meer mensen redden omdat onze opties zeer beperkt waren. Ik bedoel, we hadden geen geld, we hadden geen uitrusting, we hadden niets. Toen realiseerden we ons dat het zo niet kon en dat we iets anders moesten gaan doen. We lieten een team van twee of drie mensen achter in de Gündüzstraat om uit te kijken naar mogelijke stemmen in het puin. De anderen gingen op zoek naar een geschikte plek om de overlevenden te huisvesten. En we vonden het Defne-huis in de wijk Akdeniz.”
Een door de gemeenschap georganiseerd centrum
Het levenscentrum dat in het Defne-huis werd opgericht, werd vanaf het begin opgezet met de deelname en medewerking van de bevolking. Ook de revolutionaire vrijwilligers van het eerste uur waren slachtoffer van de aardbeving. Ze begonnen de eerste zaden van een nieuw leven te organiseren met dezelfde pijn als alle anderen.
Mehmet Ali Ceylan is ook de Antakya-vertegenwoordiger van de Kaldıraç-beweging. Hij zegt dat de revolutionaire vrijwilligers ter plaatse op zoek waren naar oplossingen in een tijd dat de staat niet aanwezig was: “Zoals ik in het begin al zei, wij als de Kaldıraç-beweging werken hier al jaren, we kennen elke centimeter van de grond. Daarom bedachten we snel het Defne-huis en vestigden ons hier om samen met de mensen en onze kameraden een leefruimte te creëren. We hadden bijna niets, alleen een paar pakjes linzen en heel weinig papieren bekers. We hebben heel snel linzensoep gekookt en in papieren bekers verdeeld. Toen papieren bekers niet genoeg waren, sneden we plastic flessen doormidden en gebruikten ze voor zowel soep als drinkwater.
Toen kwam de tijd dat de beste voorbeelden van solidariteit verschenen in Anatolië en Mesopotamië. Al op de tweede dag kwamen onze vrienden uit het hele land hierheen. Er werd veel solidariteit getoond. Ons kookgedeelte rond een kookketel veranderde in een soeptent. Het Defne-huis is omgebouwd tot slaapzaal en ziekenhuis. Zo kreeg de eerste fase van een leefgebied vorm. We zagen het resultaat van dit collectieve leven en daarmee groeide ons geloof dat we een nieuw leven kunnen opbouwen. Hierdoor brak de steun niet af, mensen kwamen hier massaal naartoe. Al snel ontstonden er twee slaapzalen, een ziekenboeg, een eettent en andere tenten. Alles gebeurde op een heel functionele manier in termen van gemeenschappelijk samenleven.”
Het aardbevingsgebied mag niet worden ontvolkt
Net als in de gebieden rond Markaz (Tr. Pazarcik) en Elbistan, die zwaar werden beschadigd door de aardbeving en een overwegend Koerdisch-Alevitische bevolking hebben, bestaat ook het risico van een massale uittocht van de lokale bevolking en de vernietiging van een oud cultureel erfgoed in kosmopolitische Hatay. Ceylan zegt dat de staat sinds de aardbeving een beleid van ontvolking voert in deze regio’s. Het weefsel van Antakya kan niet worden vernietigd, de mensen zagen wat er gebeurde en verzetten zich ertegen, legt hij uit en vervolgt: “Als we hier na meer dan een maand nog steeds kunnen wonen, is dat daarom, omdat we hebben erkend dat dit alleen mogelijk door samenwerking en coëxistentie. Dat hebben we hier inderdaad gezien. Mensen hebben ingezien dat als ze samenwerken, ze een nieuw leven kunnen opbouwen. Op dit punt is het natuurlijk nodig om kort iets te noemen. Sinds het eerste moment van de aardbeving, met het schokeffect, wordt hier een beleid van ontvolking gevoerd.”
De eerste maatregel was de vrije evacuatie van de bevolking, legt Ceylan uit: “Ik heb het over een menigte mensen die hun medemensen wilden redden. Het eerste dat door de staat werd georganiseerd, was hun vertrek. Vervolgens werd gepropageerd dat de dam zou breken en iedereen direct zou moeten vluchten. Daarna werden de vrijwilligers onder druk gezet en bedreigd met de woorden: ‘We laten jullie hier geen revolutie spelen’. Een intensieve aanwezigheid van de staat in de centra van het leven volgde. De staat heeft haar standpunt heel duidelijk gemaakt. Het is de houding van een staat waarvan we de geschiedenis kennen. Het gaat over ontvolking. We kenden dat beleid en we wisten wat er ging gebeuren. Dus we hebben dit levenscentrum geen moment verlaten, geen seconde. We anticipeerden erop en waren tegen dit beleid. Samen hebben we een collectief leven georganiseerd. Het zal er niet in slagen deze plek te ontvolken, dat weten we.”
We zullen Fairuz weer horen in deze straten
Ceylan legt uit dat de historische structuur en cultuur van Hatay vernietigd moest worden en dat was vanaf het begin het doel van de staat. Hij concludeert: “Je zult deze stad, dit historische weefsel, deze cultuur, deze samenleving nooit kunnen vernietigen. We zullen altijd manieren en methoden vinden om deze geschiedenis en cultuur te beschermen. We zullen [Libanese zanger] Fairuz weer horen in deze straten. Ali Ismail Korkmaz, Abdullah Cömert en Ahmet Atakan zullen in deze straten aanwezig blijven.
We gaan weer koken in grote ketels, zoals we hier in het centrum al doen. We waren zelfvoorzienend en creëerden onze eigen ziekenboeg toen er geen overheidsfunctionarissen waren en niemand van AFAD en de Rode Halve Maan. We deden het omdat dit land van ons is. Wij zijn de essentiële elementen van dit gebied en we zullen dit leven voortzetten. We zullen deze cultuur altijd levend houden. Net zoals dit levenscentrum mensen hoop heeft gegeven, zal er altijd genoeg hoop zijn om onze eigen toekomst op te bouwen.”
Bron: ANF