Waarnemers van ODIHR, OSCE PA en PACE constateerden dat het juridisch kader geen volledige basis biedt voor het houden van democratische verkiezingen in Turkije.
De gezamenlijke waarnemingsmissie van het Bureau voor Democratische Instellingen en Mensenrechten (ODIHR) van de OVSE, de Parlementaire Assemblee van de OVSE (PA OVSE) en de Parlementaire Assemblee van de Raad van Europa (PACE) heeft een rapport uitgebracht waarin zij benadrukken dat het juridisch kader geen volledige basis biedt voor het houden van democratische verkiezingen.
“Deze verkiezingen waren competitief, maar nog steeds beperkt, aangezien de criminalisering van sommige politieke krachten, inclusief de detentie van verschillende oppositiepolitici, de volledige politieke pluraliteit voorkwam en individuele rechten om deel te nemen aan de verkiezingen werden belemmerd”, zei Michael Georg Link, speciale coördinator en leider van de kortetermijnwaarnemingsmissie van de OVSE. “Politieke inmenging in het verkiezingsproces is niet in overeenstemming met de internationale verplichtingen van Turkije.”
Bijna 61 miljoen kiezers waren geregistreerd om te stemmen in het land, evenals 3,5 miljoen in het buitenland, in een verkiezing die plaatsvond tegen de achtergrond van de verwoestende aardbevingen van dit jaar. Enkele beperkte stappen werden door de autoriteiten genomen om de getroffenen van de aardbevingen in staat te stellen deel te nemen aan de verkiezingen, maar ondanks deze inspanningen van de civiele samenleving en politieke partijen ondervond een groot aantal van deze kiezers moeilijkheden bij het stemmen.
“De Turkse democratie blijkt verbazingwekkend veerkrachtig te zijn. Deze verkiezing had een hoge opkomst en bood een echte keuze. Turkije voldoet echter niet aan de basisprincipes voor het houden van een democratische verkiezing”, zei Frank Schwabe (Duitsland, SOC), hoofd van de PACE-delegatie. “Belangrijke politieke en sociale figuren zitten in de gevangenis, zelfs na uitspraken van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. De persvrijheid is ernstig beperkt en er heerst een sfeer van zelfcensuur. Turkije heeft nog een lange weg te gaan om eerlijke campagnevoorwaarden te creëren.”
De verkiezingsadministratie organiseerde de verkiezingen efficiënt en genoot over het algemeen vertrouwen, hoewel er gebrek was aan transparantie en communicatie in hun werk en er zorgen waren over hun onafhankelijkheid. Stemdag verliep meestal vreedzaam en soepel, ondanks een aantal incidenten in en rond stembureaus. Hoewel het proces over het algemeen goed georganiseerd was, werden belangrijke waarborgen, met name tijdens het tellen, niet altijd geïmplementeerd. Familie- en groepsstemmen kwamen vaak voor en de indeling van de helft van de waargenomen stembureaus maakte ze ontoegankelijk voor mensen met een handicap.
De campagne was grotendeels vreedzaam en competitief, maar zeer gepolariseerd en vaak negatief en opruiend van toon. Een aantal vervolgingen en druk op oppositiepolitici en -partijen, inclusief lopende procedures om de op één na grootste oppositiepartij te ontbinden, belemmerden hun deelname aan de verkiezingen. Hoewel de grondwet gelijkheid tussen vrouwen en mannen waarborgt, zijn vrouwen ondervertegenwoordigd in leidinggevende posities en over het algemeen in de politiek, en zijn er meer inspanningen nodig van de autoriteiten en politieke partijen op dit gebied.
“Ondanks de veelbelovende mogelijkheid van keuze die deze verkiezingen boden, waren er aanzienlijke uitdagingen voor burgers om het recht om te stemmen uit te oefenen, en helaas waren vrouwen ondervertegenwoordigd als kandidaten”, zei Farah Karimi, hoofd van de OVSE PA-delegatie. “Honderdduizenden individuen, mensen die getroffen zijn door de aardbevingen en met name studenten, moesten aanzienlijke extra inspanningen leveren om hun stemrecht uit te oefenen.”
Het misbruik van overheidsmiddelen in sommige gevallen en aankondigingen van belangrijke sociale programma’s gaven een ongerechtvaardigd voordeel aan de zittende macht en vervaagden de lijn tussen partij en staat. Er waren talloze gevallen van ambtenaren die campagne voerden tijdens de inauguraties van grootschalige infrastructuurprojecten, terwijl de huidige president vaak campagne voerde tijdens het uitoefenen van zijn ambtelijke taken.
De vrijheid van meningsuiting en de media, hoewel beschermd door de grondwet, worden beperkt door een aantal wetten. De recente criminalisering van het verspreiden van valse informatie, het feit dat websites frequent worden geblokkeerd en online inhoud wordt verwijderd, en de voortdurende arrestaties en vervolgingen van journalisten hebben de vrijheid van meningsuiting verder verzwakt. Tijdens de campagne werden de regerende partijen en hun kandidaten duidelijk bevoordeeld door de meerderheid van de nationale tv-zenders, inclusief de publieke omroep, ondanks haar grondwettelijke verplichting tot neutraliteit.
“Kiezers hadden op verkiezingsdag echt een keuze te maken, en de hoge opkomst was een goede illustratie van de democratische geest van het volk van Turkije”, zei ambassadeur Jan Petersen, die de OVSE-verkiezingswaarnemingsmissie leidt. “Ik betreur echter op te merken dat het werk van de verkiezingsadministratie tekortschoot in transparantie, evenals de overweldigende vooringenomenheid van de publieke media en de beperkingen van de vrijheid van meningsuiting.”
De internationale verkiezingswaarneming voor de algemene verkiezingen in Turkije bedroeg 401 waarnemers uit 40 landen, bestaande uit 264 door ODIHR ingezette experts, langdurige en kortetermijnwaarnemers, 98 van de OVSE PA en 39 van PACE.