- Noord-Koerdistan
Twee Koerdische journalisten, Ferhat Çelik en Idris Yayla, zijn elk veroordeeld tot 15 maanden gevangenisstraf door een Turkse rechtbank in Wan (Tr. Van) omdat ze beschuldigd werden van het maken van “staatsvijandige reportages”. De uitspraak van de tweede kamer van het strafhof in Van is op donderdag uitgesproken en heeft betrekking op de “helikopterfoltering” van het Turkse leger aan twee Koerdische dorpsbewoners, waarbij een van de mannen om het leven kwam. Het vonnis is nog niet definitief.
Het specifieke verwijt tegen Çelik en Yayla luidt als volgt: schending van artikel 6/1 van de Turkse antiterrorismewet. Het artikel verbiedt “het onthullen van de identiteit van personen die betrokken zijn bij de terrorismebestrijding, of andere personen die doelwit zouden kunnen worden van geweld, en ook het aankondigen dat terroristen gewelddadige acties tegen bepaalde personen zouden kunnen plegen”. Het is niet nodig dat er daadwerkelijk een aanslag plaatsvindt tegen de genoemde personen.
Osman Şiban en Servet Turgut werden in de late zomer van 2020 tijdens het werk op het land door soldaten van een Turkse operatie-eenheid gearresteerd in de buurt van Şax (Çatak) bij Wan. Na ernstige foltering werden beide mannen uit een militaire helikopter gegooid, waarbij ze ernstig gewond raakten. Ze werden afgeleverd bij twee verschillende ziekenhuizen in de provincie – het medisch personeel verklaarde dat het om “PKK-terroristen” ging die gewond waren geraakt tijdens een poging tot vlucht uit een helikopter. Şiban overleefde het martelen, maar blijft voor de rest van zijn leven ernstig getraumatiseerd. Bovendien werd de nu 53-jarige onlangs veroordeeld tot zevenenhalf jaar gevangenisstraf. Servet Turgut stierf na twintig dagen in coma op 55-jarige leeftijd. Hij liet zeven kinderen achter.
Vijf kritische media-professionals hadden de zaak aan het licht gebracht en werden gedurende een half jaar in voorlopige hechtenis gehouden vanwege hun berichtgeving. Ze werden allemaal beschuldigd van het bedrijven van “staatsvijandige reportages”. Çelik, eigenaar en verantwoordelijke redacteur van het persbureau Mezopotamya (MA), had destijds onthuld dat de aanklager die achter de vervolging van de persmensen stond ook degene was die het onderzoek naar de helikopterfoltering leidde. Idris Yayla had het MA-verslag overgenomen en onverkort gepubliceerd op zijn nieuwsmedium Jiyan Haber. Alleen daarom werden ze beschuldigd en veroordeeld.
In het vizier van de Turkse justitie
Ferhat Çelik en Idris Yayla, beiden werkzaam in de traditie van de vrije Koerdische pers, staan al jarenlang in het vizier van de Turkse justitie. Ze werden meerdere malen gearresteerd en moesten zich diverse malen voor de rechtbank verantwoorden voor hun journalistieke activiteiten. De beschuldiging luidde in de meeste gevallen “verspreiding van propaganda voor een terroristische organisatie”. In 2020 zat Çelik meerdere maanden in voorlopige hechtenis omdat hij samen met zeven andere journalisten werd beschuldigd van “overtreding van de wet op de inlichtingendiensten” vanwege hun verslaggeving over de dood van een medewerker van de Turkse geheime dienst MIT in Libië. In datzelfde jaar was Yayla ook gearresteerd – omdat hij had bericht over de zelfmoord van Ipek Er. De 18-jarige was dagenlang onder invloed van drugs gebracht en verkracht door een Turkse onderofficier. In 2021 ontving Yayla doodsbedreigingen en werden er schoten afgevuurd voor zijn appartement.