- Rojava/Noord-en Oost-Syrië
De Militaire Raad van Minbic (Manbij) heeft een infiltratie door de Syrische Al-Qaida-tak Hayat Tahrir al-Sham (HTS) in een strategisch dorp aan de contactlijn met het Autonome Bestuur van Noord- en Oost-Syrië (AANES) voorkomen. Dit wordt gemeld door het Media- en Communicatiecentrum van de strijdgroep die is aangesloten bij de Democratische Krachten van Syrië (SDF). Volgens de berichten werden minstens negen HTS-leden gedood en elf anderen raakten gewond. De Militaire Raad heeft ook talrijke wapens en munitie van gevluchte huurlingen in beslag genomen.
Sinds woensdagavond probeerde HTS het dorp Arab Hasan, dat ongeveer twintig kilometer ten noordwesten van het stadscentrum van Minbic ligt, binnen te dringen. Deze infiltratiepoging ging gepaard met zware aanvallen met zwaar oorlogsmaterieel op posities van de Militaire Raad en huizen van de burgerbevolking. Volgens de Militaire Raad duurden de aanvallen tot in de vroege uren van donderdag. Het binnendringen van HTS in Arab Hasan werd onmiddellijk beantwoord met hevig bombardement en uiteindelijk voorkomen.
De terreurorganisatie HTS, die samen met Turkije een protectoraat heeft in de noordwestelijke Syrische provincie Idlib, verplaatste haar troepen naar Minbic op woensdag. Deze stap valt samen met gewapende confrontaties tussen de SDF en gewapende groeperingen die deel uitmaken van het veiligheidsapparaat van het Syrische regime, door Iran gesteunde milities en ISIS-slaapcellen als onderdeel van de “Operatie Veiligheidsversterking” (“Operation Security Reinforcement”) in het gebied Deir ez-Zor. Tegelijkertijd voerde de door Turkije geleide SNA (“Syrische Nationale Leger”) aanvallen uit op gebieden in de AANES, waaronder Minbic, Ain Issa en Til Temir.
Minbic zelf wordt sinds 1 september aangevallen door jihadistische proxytroepen van Turkije. Sindsdien zijn minstens tien burgers en verschillende leden van de veiligheidstroepen Asayîş omgekomen. Gisteren werd de commandant van de Militaire Raad, Bozan Berkel, gedood bij een autobomaanslag in Minbic. De aanvallen hebben grote vluchtelingenstromen veroorzaakt. Alleen al uit Arab Hasan zijn ongeveer honderd van de in totaal bijna 140 families gevlucht.
Sinds HTS betrokken is bij de gevechten om Minbic, hebben meer mensen hun huizen moeten verlaten. Op woensdagochtend heeft HTS het westelijke omliggende gebied van Minbic bestookt met artillerie en raketten. Tijdens de infiltratiepoging in Arab Hasan werden volgens de Militaire Raad ook andere nederzettingen langs de Sajur-lijn – vernoemd naar de rivier die geldt als de de facto grens tussen het bezette gebied en de autonome regio – het doelwit van het jihadistische bondgenootschap. Het persbureau ANHA heeft beelden vrijgegeven die de verwoesting in Minbic laten zien.
Minbic bevindt zich 30 kilometer ten zuiden van de Turkse grens en heeft een strategische sleutelpositie in de plannen van Turkije voor de uitbreiding van hun illegale bezettingszone in Noord-Syrië. De stad, die wordt beheerd door de autonome administratie, ligt aan de belangrijke snelweg M4, die als een levensader door Noord-Syrië loopt en al eerder een strategische bevoorradingsroute vormde voor ISIS. In 2022 werd Minbic door de Turkse president Recep Tayyip Erdogan genoemd als het eerste doelwit voor een nieuwe invasie van Turkije in Noord- en Oost-Syrië, samen met Tel Rifat.