- Rojava/Noord-en Oost-Syrië
Na de verwoestende aardbevingen in het Turks-Syrische grensgebied meer dan drie weken geleden, waarbij in beide landen tienduizenden doden en duizenden gewonden vielen, worden nu ook de eerste choleradoden gemeld. In Noordwest-Syrië zijn twee doden gevallen, zegt een medewerker van de “Witte Helmen”, dinsdag tegen persbureau Reuters.
Waar de doden precies zijn gevallen, is niet bekend. De “Witte Helmen” zijn actief in de provincie Idlib, die wordt gecontroleerd door de Al-Qaeda-tak Hayat Tahrir al-Sham (HTS), en in het voormalige Koerdische kanton Afrin, dat in 2018 werd verpletterd tijdens een Turks- jihadistische agressieoorlog.
Volgens officiële informatie van Syrische zijde kwamen begin februari meer dan 5.900 mensen om bij de bevingen en talloze naschokken. Het Syrisch Observatorium voor Mensenrechten ging onlangs uit van meer dan 6.700 doden. Ook structuren in de gezondheidszorg en in de watervoorziening en -afvoer werden vernietigd als gevolg van de bevingen. Er wordt dan ook gevreesd voor een verdere toename van choleragevallen, die terug te voeren zijn op ernstige diarree en braken als gevolg van verontreinigd drinkwater en slechte hygiëne.
Cholera in Syrië
Ook in Syrië lijdt men onder de gevolgen van jarenlange oorlog, waardoor op veel plaatsen de watervoorziening is vernield. Met name in het noorden en noordwesten van het land moest een groot deel van de bevolking al voor de aardbeving zijn toevlucht nemen tot onveilige waterbronnen om aan bevoorrading te komen.
De eerste meldingen van choleragevallen in Syrië waren al in augustus 2022. Een maand later verklaarde het regime in Damascus officieel een cholera-uitbraak, waarbij de meeste gevallen werden bevestigd in het gebied van Aleppo. De autonome regio’s van Noord- en Oost-Syrië werden ook getroffen door de epidemie. In oktober bevestigden de gezondheidsautoriteiten daar 36 doden.
Angst in Turkije
De situatie na de aardbeving houdt nu het risico in van een sterke toename van het aantal choleragevallen. Dit zou de toch al catastrofale situatie in de getroffen gebieden aanzienlijk kunnen verergeren. Ook is er angst voor cholera en andere epidemieën in de aardbevingsgebieden in Turkije. Volgens officiële cijfers zijn daar zeker 45.089 mensen omgekomen bij de aardbeving. Beroepsverenigingen als de Geneeskundige Vereniging, maatschappelijke organisaties en oppositiepartijen gaan echter uit van minstens twee keer zoveel doden.
Foto: Tenten opzetten in de zelfbesturende regio Şehba voor slachtoffers van de aardbeving in Aleppo