- Verenigde Staten
De Verenigde Staten zijn voorlopig niet van plan zich terug te trekken uit Irak, ondanks de ideeën van de regering in Bagdad die het tegendeel beweren. “Op dit moment ben ik me niet bewust van plannen (voor een terugtrekking),” zei Pentagon-woordvoerder Pat Ryder maandag op een persconferentie in Washington. De Amerikaanse soldaten in het land concentreren zich op de strijd tegen de terreurorganisatie Islamitische Staat (IS).
Ryder zei dat hij ook niet wist of de Iraakse regering de VS op de hoogte had gesteld van een besluit om de Amerikaanse troepen terug te trekken. Hij voegde eraan toe dat de Amerikaanse troepen in het land zijn op uitnodiging van Irak.
Na de moord op een pro-Iraanse militiecommandant in Bagdad had de Iraakse premier Mohammed Shia al-Sudani verklaard vastbesloten te zijn om een einde te maken aan de door de VS geleide internationale militaire coalitie in zijn land. De rechtvaardiging voor het bestaan van de coalitie was verdwenen, zei hij in een verklaring. Een binnenkort te houden “dialoog” zou “de procedure voor het einde van de aanwezigheid bepalen”, zei Al-Sudani.
Bagdad: moord op militiecommandant “agressie”
Op donderdag werd de leider van de militie “Harakat Hezbollah al-Nujaba”, die gelieerd is aan de zogenaamde Popular Mobilisation Forces (Hashd al-Shaabi), gedood bij een Amerikaanse drone-aanval. Het was een daad van zelfverdediging, omdat de commandant actief betrokken was geweest bij het plannen en uitvoeren van aanvallen tegen Amerikaanse troepen, aldus informatie uit Washington. De aanval was “noodzakelijk”, “gepast” en “proportioneel”.
De regering van Al-Sudani sprak daarentegen van “agressie” door de militaire coalitie onder leiding van de VS. De woordvoerder van de opperbevelhebber van de Iraakse strijdkrachten, brigadegeneraal Yahya Rasul al-Zubaidi, omschreef de Amerikaanse aanval als een “terroristische daad” en beschuldigde de VS van een flagrante schending van de soevereiniteit, veiligheid en territoriale integriteit van Irak.
Verschillende milities die gelieerd zijn aan het Iraanse regime zijn actief in Irak en roepen al lange tijd op om een einde te maken aan de Amerikaanse militaire aanwezigheid in het land. De Verenigde Staten hebben 900 soldaten gestationeerd in Syrië en 2500 in Irak. Ze moeten lokale veiligheidstroepen ondersteunen in de strijd tegen de opleving van IS. De jihadistische militie veroverde in 2014 grote delen van beide landen en riep een kalifaat uit.
Sudani afhankelijk van steun van pro-Iraanse milities
Sinds het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza op 7 oktober, is er een toename van aanvallen op bases die worden gebruikt door het Amerikaanse leger en internationale coalitietroepen in Irak en Syrië. Het Amerikaanse leger heeft sinds half oktober meer dan 130 van dergelijke aanvallen geregistreerd, waarbij groepen die gelieerd zijn aan Iran de verantwoordelijkheid hebben opgeëist. Premier Sudani is afhankelijk van de steun van milities die onder Iraanse invloed staan. Een jaar geleden kon hij alleen met hun steun aan de macht komen. Hun vertegenwoordigers vormen een belangrijk deel van zijn regeringscoalitie.
Foto: Amerikaanse troepen van de Combined Joint Task Force – Operation Inherent Resolve tijdens een vlucht boven Irak | DVIDS | publiek domein