- Turkije
Ter gelegenheid van de Internationale Dag van de Persvrijheid op 3 mei verzamelden talloze verenigingen en vakbonden zich in Ankara voor het ministerie van Justitie om te protesteren tegen de toenemende onderdrukking van de vrije berichtgeving in Turkije. Onder het motto “Journalistiek is geen misdaad” eisten ze een onmiddellijk einde aan de criminalisering van hun beroep.
Tot de organisatoren van de actie behoorden de Journalistenvereniging Dicle Firat (DFG) en deVereniging van Vrouwelijke Journalisten van Mesopotamia (MKG), de persvakbonden DISK Basın-Iş en Haber Sen, en de journalistenverenigingen ÇGD en TGC. Ter plaatse herdachten de deelnemers met foto’s vermoorde collega’s en gevangengenomen journalisten. “De vrije pers mag niet tot zwijgen worden gebracht” en “Lang leve de vrije pers” waren de gezangen.
Persvrijheid in verval
“Het feit dat Turkije is gezakt naar de 159e plaats van de 180 in de huidige ranglijst van Reporters Without Borders is geen toeval,” verklaarde Izel Sezer van het bestuur van DISK Basın-Iş. “Censuur, economische chantage door staatsinstellingen zoals de Persraad of de omroepregulator RTÜK, beperkingen opgelegd door de nieuwe desinformatiewet, onzekere werkomstandigheden en een gebrek aan vakbondsrechten – dit alles heeft de werkomgeving voor mediaprofessionals dramatisch verslechterd.”
Aanval op het recht op informatie
Sezer benadrukte dat de arrestaties van journalisten niet alleen een bedreiging vormen voor de vrijheid van meningsuiting, maar ook voor het recht van het publiek op informatie: “Iedereen die verslag doet van protesten, kritisch schrijft of het oneens is met de regering, wordt gecriminaliseerd. Journalisten worden in hechtenis genomen, onder huisarrest geplaatst of veroordeeld tot lange gevangenisstraffen. Dit is een directe aanval op de democratische basisorde.”
Het nieuwste voorstel om journalisten in de toekomst te vervolgen onder de beschuldiging van vermeende “beïnvloeding” is bijzonder zorgwekkend. Dit is een vaag gedefinieerd concept dat activiteiten beschrijft waarbij een persoon of organisatie – zogenaamd in het belang van een andere staat of een buitenlandse organisatie – probeert politieke beslissingen, de publieke opinie of sociale processen te manipuleren.
De beroepsverenigingen waarschuwen dat dergelijke wetgevingsplannen al het kritische journalistieke werk onder algemene verdenking kunnen plaatsen. Immers, invloed uitoefenen door “informatie te verspreiden” of “meningen te vormen” is per definitie de taak van de media – en zou niet gecriminaliseerd moeten worden. “In een democratisch systeem is het de taak van journalisten om te wijzen op grieven, publiciteit te creëren en macht te controleren. Als dit wordt geïnterpreteerd als spionage of agentschap, dan is dat het einde van de persvrijheid,” benadrukte Izel Sezer.
Alle collega’s vrijlaten
De zorg is dat dit nieuwe wetgevingsinitiatief een extra juridisch grijs gebied zal creëren waarin stemmen die kritisch zijn over de regering het zwijgen kan worden opgelegd met de beschuldiging van “onzichtbare invloed” – vooral wanneer er wordt bericht over veiligheidsgerelateerde, geopolitieke of mensenrechtenkwesties. De eis van de verenigingen aan het Ministerie van Justitie is duidelijk: een einde aan de wettelijke vervolging, bescherming van de persvrijheid en de onmiddellijke vrijlating van alle gevangen journalisten.
DFG: “Persvrijheid is nog ver weg”
Selman Güzelyüz van DFG bekritiseerde de discrepantie tussen de Internationale Dag van de Persvrijheid en de realiteit in Turkije: “Terwijl de Dag van de Persvrijheid wereldwijd wordt gevierd, betekent het voor ons vooral verzet. Journalisten worden vervolgd omdat ze niet passen in het vooraf bepaalde verhaal van de regering. Ze worden bedreigd, gearresteerd, vermoord.” Güzelyüz herinnerde aan de moord op Koerdische journalisten zoals Aziz Köylüoğlu, Cihan Bilgin en Nazım Daştan door Turkse drones in Rojava en Zuid-Koerdistan. De inzet van de Koerdische pers voor waarheid en gerechtigheid wordt beantwoord met geweld.
“Het aantal microfoons toont de staat van persvrijheid”
Ceylan Akça, afgevaardigde van de Volkspartij voor Gelijkheid en Democratie (DEM), benadrukte in haar toespraak de symbolische waarde van de bijeenkomst. “In een land met meer dan 50 nieuwsagentschappen zegt alleen al het aantal microfoons voor het ministerie van Justitie veel over de staat van de persvrijheid,” zei Akça. Ze bracht hulde bij naam aan alle vermoorde en gevangengenomen journalisten en riep hen op de strijd voor een vrije, onafhankelijke pers voort te zetten.
Bron: ANF