- Rojava/Noord-en Oost-Syrië
Van 2014 tot de bevrijding in 2017 stond Raqqa onder het schrikbewind van de zogenaamde “Islamitische Staat” (IS). De oude metropool werd gekozen als centrum en hoofdstad van het terreurregime. Kunst, cultuur, cultureel erfgoed en geschiedenis werden vernietigd, net als mensen. De bevrijding van Raqqa van IS-terreur door de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) was een lange en zware strijd, maar de cultuur begon geleidelijk weer te groeien op de IS-ruïnes. Het centrum van culturele ontwikkeling is het Kunst- en cultuurcentrum Raqqa, dat in 2019 nieuw werd opgericht door het zelfbestuur. IS vernietigde het centrum in 2014.
Het cultureel centrum organiseert evenementen, tentoonstellingen en educatieve programma’s op verschillende gebieden van de beeldende en podiumkunsten. Het is een plek waar de ontwikkeling van creativiteit wordt aangemoedigd en sociale relaties worden versterkt. In een interview met ANF Nieuwsagentschap legt Hiva Ibrahim, medevoorzitter van het centrum, uit dat er momenteel 37 mensen in het centrum werken. Het spectrum varieert van theater en schilderkunst tot muziek, folklore en literatuur. Ibrahim legt uit: “Onze culturele en kunstgroepen werken collectief. Het culturele erfgoed van de volkeren wordt bewaard. Vergeten tradities en gebruiken worden levend gehouden. Op deze manier wordt de cultuur van de volkeren doorgegeven aan de nieuwe generatie.”
“De volkeren zijn vrij om zich cultureel te ontwikkelen”
Hiva Ibrahim herinnerde zich ook de tijd van het Baath-regime en benadrukte dat niets mogelijk was zonder de toestemming van het Arabische regime.Dat is nu veranderd: “Met het uitroepen van zelfbestuur kunnen de volkeren vrij leven en hun cultuur ontwikkelen.”
“IS werd vernietigd en zelfbestuur werd ingesteld”
Het culturele centrum werd herbouwd nadat het in 2019 door IS was vernietigd. Ibrahim zei over de geschiedenis van het centrum: “Voor IS was Jabhat al-Nusra in Raqqa. Het culturele en kunstcentrum was tot puin gereduceerd door de huurlingen en werd volledig verwoest door bombardementen. Het zelfbestuur heeft het Cultureel en Kunstcentrum van Raqqa weer opgericht. Mensen stellen er vrij hun cultuur en kunst tentoon.”
“Een culturele fusie in Raqqa”
“Er vindt een culturele fusie plaats. Mensen komen samen, schilderen, zingen en acteren”, zei Ibrahim, eraan toevoegend dat vooral Arabische en Koerdische mensen samen solidaire culturele activiteiten uitvoeren in het cultuur- en kunstencentrum en culturele ideeën uitwisselen. Ze vervolgde: “Tot nu toe zijn er ongeveer 100 volwassenen opgeleid op verschillende artistieke gebieden. Elk jaar wordt er in Raqqa een kinderfestival georganiseerd. Voor dit festival krijgen 70 kinderen les en stellen ze hun vaardigheden tentoon.”