- Rojava/Noord- en Oost-Syrië
Na de aanval door zogenaamde Islamitische Staat (IS) op het hoofdkwartier van de veiligheidstroepen van het Noordoost-Syrische Autonome Bestuur (Asayîş) maandag in al-Dariya in het westen van Raqqa, waarbij twee strijders van de Syrische Democratische Krachten (SDF) en vier bewakers werden gedood, lanceerde de SDF een nieuwe grootschalige anti-IS-operatie. “Op 29 december om 01.00 uur lanceerden onze strijdkrachten, met deelname van de interne veiligheidstroepen van Noord- en Oost-Syrië en de internationale anti-IS-coalitie, operatie ‘Cizîrê Thunderbolt’. De operatie heeft tot doel IS-terroristische cellen uit te schakelen”, aldus het SDF-rapport. Het belangrijkste doel van de operatie is het elimineren van de bronnen van terroristische aanslagen in de regio. Op video-opnamen is te zien hoe de SDF optreden tegen IS-cellen. De operatie heeft tot nu toe plaatsgevonden in Til Hemis, in het kamp al-Hol, in Hesekê en ten zuiden van Qamishlo en zal doorgaan.
Toenemende IS-activiteiten
IS heeft de afgelopen weken niet alleen zijn aanvalsactiviteiten opgevoerd, maar ook zijn logistiek uitgebreid. In deze context is de afpersing in de regio toegenomen. Naast de Raqqa-aanval zijn er in het recente verleden acht mislukte aanvalspogingen geweest op het al-Hol-kamp, in Hesekê en in Deir ez-Zor. De IS probeert duidelijk de Turkse aanvallen op de regio te gebruiken om weer in het offensief te komen.
De SDF meldt: “In verband met de voortdurende Turkse bedreigingen en aanvallen op de regio’s van Noordoost-Syrië, heeft ISIS zijn terroristische aanslagen tegen de bevolking van de regio opgevoerd, met name tegen gemeenschappen die tegen zijn extremistische ideologie zijn, en ook tegen bepaalde stammen. De laatste tijd zijn onze strijdkrachten bezig geweest met het afslaan van de aanvallen van de Turkse binnenvallende troepen. De terroristische cellen van IS hebben dit gebruikt om hun wreedheid opnieuw openbaar te maken en hun criminele activiteiten uit te breiden. Ze vervolgen iedereen die niet in overeenstemming is met hun ideologie en hebben dreigende posters en pamfletten gepubliceerd tegen degenen die betrokken zijn bij het elimineren van ISIS en het herstellen van het leven in hun gemeenschappen.”
“De operatie is nog maar een begin”
De SDF vervolgde: “Deze operatie werd gelanceerd met spoed en als wraak voor de gevallenen van Raqqa. Tegelijkertijd is deze operatie de opmaat naar antiterroristische operaties in 2023. Op basis hiervan zullen onze strijdkrachten resoluut optreden tegen alle bedreigingen voor onze mensen en instellingen.”