- Rojava/Noord-en Oost-Syrië
De Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) hebben een jaarverslag gepubliceerd over de strijd tegen de zogenaamde “Islamitische Staat”. Volgens het rapport voerde de multi-etnische militaire organisatie in 2023 in totaal 73 operaties uit tegen jihadisten in de autonome regio Noord- en Oost-Syrië, waaronder drie grootschalige operaties in Cizîrê, Raqqa en Deir ez-Zor. Sommige operaties vonden plaats in coördinatie en samenwerking met de door de VS geleide wereldwijde coalitie tegen IS.
Daarbij werden 352 “terroristen, verdachten, faciliteerders en collaborateurs” gearresteerd, waaronder vijf met banden met de Turkse geheime dienst. De SDF beschuldigt de gearresteerden van betrokkenheid bij verschillende misdaden: Het financieren en bevoorraden van IS-cellen met inlichtingeninformatie, wapens en militaire uitrusting, pogingen om IS-leden te bevrijden uit gevangenissen en uit het Hol-detentiekamp, het overbrengen van islamisten uit de Turkse bezettingszone en gebieden die onder controle staan van het Syrische regime naar de autonome regio, het plannen van aanvallen op de burgerbevolking, veiligheidstroepen en militaire eenheden, en het opzettelijk destabiliseren van de veiligheid in de regio.
Hooggeplaatste IS-functionarissen uitgeschakeld of gearresteerd
Naar verluidt werden ook zes hooggeplaatste IS-functionarissen gevangen genomen: “Khaled al-Shami, plaatsvervangend militair commandant van de zogenaamde Wilayat al-Sham, Abu Hillel al-Fada’ni, hoofd van IS-operaties, Ahmed al-Hajji, financieel officier in de Wilayat al-Sham, Abdul Gaphour Tabr al-Diab, emir van de Islamitische Bank van IS en hoofd van de Diwan van de Stammen, en Atallah al-Maithan, gouverneur van de provincie Raqqa”. Twaalf jihadisten werden uitgeschakeld, waaronder vier “gevaarlijke hooggeplaatste terroristen”: Ibrahim al-Ali (Abu Mujahid), Muhannad al-Sari al-Fadgham, Hamza al-Homsi en de Irakees Abu Obeida al-Iraqi, ook bekend als Abu Muawiyah Abu Obaida al-Iraqi, IS-functionaris in Kamp al-Hol.
Samenwerking tussen Turkije en IS
De SDF wijst erop dat hun strijders grote offers hebben gebracht om de wereld te bevrijden van IS-terreur. De strijd zal doorgaan om de IS-cellen die nog steeds bestaan te achtervolgen na de ontmanteling van het “kalifaat” in het voorjaar van 2019 en om hun bronnen op te drogen. “Het is echter noodzakelijk om de aandacht van de wereld te vestigen op de zorgwekkende activiteiten van sommige regionale landen, met name Turkije. We merken op dat Turkije logistieke steun en bescherming blijft bieden aan IS-leiders, met name in de gebieden die het bezet in het noorden van Syrië. Deze gebieden zijn veilige toevluchtsoorden geworden voor IS-leiders, waar kampen en ziekenhuizen zijn opgezet om gewonde terroristen te behandelen. Turkije probeert ook de veiligheid en stabiliteit aan te tasten door herhaalde aanvallen op onze gebieden, waardoor IS-cellen zich kunnen verplaatsen en aanvallen worden voorbereid op gevangenissen en kampen waar IS-leden verblijven”, aldus de SDF.