- Noord-Koerdistan
De slachtoffers van de Madımak-pogrom (ook bekend als het Bloedbad van Sivas) 30 jaar geleden werden herdacht in Sivas. Duizenden mensen uit heel Turkije en Noord-Koerdistan en het buitenland waren op zondag naar de stad Sivas gekomen op uitnodiging van Alevitische verenigingen om een herdenkingsmars te houden en hun langdurige eisen te uiten: erkenning van het leed van de slachtoffers, de herbestemming van het Madımak Hotel als nationaal monument en de consequente vervolging en berechting van de daders.
“Onze weg is verheven; ons licht brandt voor eeuwig. Pir Sultan Abdal, marcherend naar de eeuwigheid, is onsterfelijk” stond op een voorbanner waarachter de demonstranten zich opstelden voor het hoofdkantoor van de culturele vereniging vernoemd naar Pir Sultan Abdal. Velen droegen foto’s van de slachtoffers mee terwijl ze door de stad marcheerden richting de plaats delict en riepen “Het licht van Sivas zal nooit doven”. Bewoners applaudisseerden voor de marsgangers vanaf hun balkons. Ze legden rode anjers neer voor het Madımak Hotel als teken van herinnering en verlangen.
Op 2 juli 1993 werden 35 mensen gedood, waaronder twee hotelmedewerkers, toen een fanatieke islamitische menigte van enkele duizenden mannen voor het Madımak Hotel in Sivas marcheerde en een bloedbad aanrichtte. Op die dag, zoals in voorgaande jaren, werd er een cultureel festival gehouden ter ere van Pir Sultan Abdal, een legendarische volksdichter uit de 16e eeuw en vrijheidsstrijder van het Alevitische geloof, die de sociale, culturele en religieuze gevoelens van zijn medemensen uitte in zijn gedichten en werd geëxecuteerd wegens rebellie tegen het Ottomaanse bewind.
De gasten van het festival, die verbleven in het Madımak Hotel, waren voornamelijk Alevitische kunstenaars; dichters, denkers, zangers en folklore dansers, maar ook kritische intellectuelen van andere overtuigingen. Onder de deelnemers bevond zich de openlijk atheïstische schrijver Aziz Nesin, die de pogrom op het nippertje overleefde.
Een lokale krant had eerder sentimenten tegen Nesin aangewakkerd. Soennitische moslims en de extreemrechtse “Grijze Wolven” kwamen vervolgens ook naar Sivas. Na het vrijdaggebed marcheerden 15.000 fanatiekelingen vanuit drie moskeeën voor het Madımak Hotel, omsingelden de festivaldeelnemers en gooiden stenen terwijl ze riepen: “Lang leve de sharia! Weg met secularisme!” De ingezette veiligheidstroepen waren niet in staat of weigerden de belegerden te helpen. Kort daarna, toen islamisten het houten gebouw binnengingen, benzine verspreidden, het in brand staken en de vlammen de bovenste verdieping bereikten, kon men vanuit de gelederen van de aanvallers horen: “Dit is de hel! Het vuur waarin de ongelovigen zullen branden.”
De vastzittende mensen konden niet ontsnappen aan het brandende hotel omdat de woedende menigte hun weg blokkeerde en het vuur toejuichte. Hoewel de politie, het leger en de brandweer werden gewaarschuwd, grepen ze pas uren later in. De gebeurtenissen werden meer dan acht uur lang live uitgezonden op de staatsomroep. Op de beelden was onder andere te zien hoe geïsoleerde politieagenten de menigte hielpen en een naderende militaire eenheid zich terugtrok.
De Sivas-pogrom heeft tot op de dag van vandaag impact en blijft een open wond. Slachtoffers en overlevenden moeten nog steeds strijden voor gerechtigheid. De gebeurtenissen zijn niet behandeld en er is geen cultuur van herdenking en gedenken ontwikkeld die het leed van de betrokkenen en nabestaanden erkent. Slechts enkele daders zijn vervolgd, van wie sommigen naar het buitenland zijn gevlucht en leven zonder vervolgd te zijn een leven als asielzoekers. Strafprocessen werden vertraagd en verjaard verklaard. Tijdens een van de processen tegen daders van de Sivas-pogrom beschreef president Recep Tayyip Erdoğan zelfs de verjaringstermijn als een “verheugende gebeurtenis voor het volk”. In 2020 verleende hij gratie aan een van de belangrijkste daders, uit “overweging” voor diens gezondheidstoestand.