Turkije heeft zijn luchtruim gesloten voor vluchten van en naar Silêmanî in de regio Koerdistan van Irak (KRI). Een overeenkomstig bevel is aan het begin van de week van kracht geworden, zo maakte een woordvoerder van het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken woensdag in Ankara bekend. De verantwoordelijke autoriteiten hebben daarom een instructie gegeven aan luchtvaartmaatschappijen.
Alle vluchten van Turkije naar de internationale luchthaven in de Zuid-Koerdische metropool Silêmanî en vice versa zijn sinds maandag geschrapt. De maatregel treft niet alleen rechtstreekse vluchten, maar ook vluchten via de luchthaven. Op verzoek van de autoriteiten van de KRI zijn de afgelopen twee dagen geen opmerkingen gemaakt in Ankara. Het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft nu aangekondigd de stap te hebben gezet vanwege vermeende “bedreigingen” van de Koerdische Arbeiderspartij (PKK).
De Turkse leiding beweert dat de activiteiten van de PKK in Silêmanî, die als “terroristisch” worden omschreven, zijn toegenomen. Bovendien was de “organisatie” letterlijk “geïnfiltreerd” in de luchthaven van de stad. Er wordt gezegd dat er ernstige “bedreigingen voor de vliegveiligheid” op de voorgrond staan. Het besluit geldt in eerste instantie tot 3 juli 2023. Tot die tijd moet de situatie goed worden bekeken en moet er een besluit worden genomen of de maatregel moet worden verlengd.
In Silêmanî, dat wordt bestuurd door de Patriottische Unie van Koerdistan (PUK), was de reactie verontwaardigd. De blokkade van het luchtruim kan niet los worden gezien van het “vijandelijke strafrecht”-beleid dat Ankara voert tegen het Koerdische volk, zei de PUK-vertegenwoordiger van Hewlêr (Erbil). “We zijn onderworpen aan een embargo dat geen enkele wettelijke basis heeft. Het is het resultaat van het klaarblijkelijke doel [van Turkije] om onze regio te verdelen”, benadrukte de PUK.
In de Turkse media wordt gespeculeerd of de sluiting van het luchtruim in verband met de helikoptercrashes van drie weken geleden in de KRI staat. Op 15 maart kwamen negen strijders van de antiterreureenheden YAT (Yekîneyên Antî Terorê) om het leven toen twee vliegtuigen neerstortten die waren opgestegen vanuit de autonome regio van Noord- en Oost-Syrië. De leden van de elitemacht van de Syrische Democratische Krachten (SDF), die gespecialiseerd is in de strijd tegen de jihadistische militie “Islamitische Staat” (IS), wilden van gedachten wisselen over veiligheidskwesties en militaire expertise met de PUK Peshmerga in Silêmanî toen de twee helikopters waren te wijten aan slechte prestaties Weersomstandigheden nabij Amêdî crashten.
Ankara dreigde de PUK met “tegenmaatregelen” na het dodelijke ongeval, maar zonder in detail te treden. Een recent bezoek aan de Franse Senaat door vooraanstaande leden van de Noordoost-Syrische Autonome Regering en de Volks- en Vrouwenverdedigingseenheden (YPG en YPJ) die actief zijn in Rojava, veroorzaakte ook verdere wrok in de Turkse hoofdstad.