UNICEF: Aardbeving in Turkije kost mogelijk duizenden kinderen het leven

Het Kinderbureau van de Verenigde Naties zei dinsdag dat de aardbeving en naschokken die tientallen gebouwen in Turkije en Syrië verwoestten, mogelijk duizenden kinderen hebben gedood.

“De aardbevingen die gisterochtend vroeg Zuid-Turkije en Noord-Syrië hebben getroffen, hebben mogelijk duizenden kinderen het leven gekost”, zei UNICEF-woordvoerder James Elder tegen verslaggevers tijdens een briefing in Genève.

Hij voegde eraan toe dat de organisatie geen specifiek dodental van kinderen kon bepalen.

Twee aardbevingen troffen Turkije en Syrië op 6 februari. Miljoenen mensen in de hele regio voelden de aardbeving, ook in Libanon, Israël, Cyprus en Egypte. Naschokken werden de hele dag gevoeld, waaronder nog twee aardbevingen van 6,5 en 7,5 op de schaal van Richter.

De eerste aardbeving met een kracht van 7,7 op maandag trof net na 04:00 lokale tijd, toen veel kinderen en gezinnen thuis sliepen, met een tweede aardbeving met een kracht van 7,5 op de schaal van Richter later op de dag.

Duizenden huizen zijn verwoest, waardoor gezinnen op de vlucht zijn geslagen en aan de elementen zijn blootgesteld in een tijd van het jaar waarin de temperatuur regelmatig onder het vriespunt zakt en sneeuw en ijzel normaal zijn. Zware sneeuwstormen hebben onlangs ook delen van Syrië en Turkije getroffen, en er worden nog meer temperaturen onder het vriespunt voorspeld.

“De beelden die we zien vanuit Syrië en Türkiye zijn hartverscheurend”, zei UNICEF-directeur Catherine Russell maandag. “Dat de eerste aardbeving zo vroeg in de ochtend plaatsvond, toen veel kinderen diep sliepen, maakte het nog gevaarlijker, en de naschokken brengen voortdurende risico’s met zich mee. Onze harten en gedachten zijn bij de getroffen kinderen en families, vooral degenen die dierbaren hebben verloren of gewond zijn geraakt. Onze onmiddellijke prioriteit is ervoor te zorgen dat de getroffen kinderen en gezinnen de steun krijgen die ze zo hard nodig hebben.”

Scholen, ziekenhuizen en andere medische en educatieve voorzieningen zijn beschadigd of vernield door de aardbevingen, wat nog meer gevolgen heeft voor kinderen. Potentiële schade aan wegen en kritieke infrastructuur bemoeilijkt ook zoek- en reddingsacties en de bredere humanitaire respons.

Duizenden huizen zijn verwoest, waardoor gezinnen op de vlucht zijn geslagen en aan de elementen zijn blootgesteld in een tijd van het jaar waarin de temperatuur regelmatig onder het vriespunt zakt en sneeuw en ijzel normaal zijn. Zware sneeuwstormen hebben onlangs ook delen van Syrië en Turkije getroffen, en er worden nog meer temperaturen onder het vriespunt voorspeld.

“De beelden die we zien vanuit Syrië en Türkiye zijn hartverscheurend”, zei UNICEF-directeur Catherine Russell maandag. “Dat de eerste aardbeving zo vroeg in de ochtend plaatsvond, toen veel kinderen diep sliepen, maakte het nog gevaarlijker, en de naschokken brengen voortdurende risico’s met zich mee. Onze harten en gedachten zijn bij de getroffen kinderen en families, vooral degenen die dierbaren hebben verloren of gewond zijn geraakt. Onze onmiddellijke prioriteit is ervoor te zorgen dat de getroffen kinderen en gezinnen de steun krijgen die ze zo hard nodig hebben.”

Scholen, ziekenhuizen en andere medische en educatieve voorzieningen zijn beschadigd of vernield door de aardbevingen, wat nog meer gevolgen heeft voor kinderen. Potentiële schade aan wegen en kritieke infrastructuur bemoeilijkt ook zoek- en reddingsacties en de bredere humanitaire respons.

Kinderen in Syrië worden nog steeds geconfronteerd met een van de meest complexe humanitaire situaties ter wereld. Door een verergerende economische crisis, aanhoudende lokale vijandelijkheden na meer dan een decennium van slopende conflicten, massale ontheemding en verwoeste openbare infrastructuur heeft tweederde van de bevolking hulp nodig. Voedselonzekerheid, afhankelijkheid van onbetrouwbare en alternatieve waterbronnen, zorgen over bescherming en een groot aantal voortijdige schoolverlaters zijn acuut.

Door water overgedragen ziekten vormen een andere dodelijke bedreiging voor de getroffen kinderen en gezinnen. In Syrië verspreidde zich op 10 september 2022 een uitbraak van cholera die zich snel over het land verspreidde, waarbij vooral kinderen kwetsbaar waren.

UNICEF riep ook op tot donaties om hen te helpen de door deze ramp getroffen kinderen te bereiken.