- Turkije
Vandaag wordt journalist Metin Göktepe herdacht bij zijn graf op de Kemer begraafplaats in Istanbul, Turkije. De journalist, die voor de linkse krant Evrensel werkte, werd op 8 januari 1996 doodgeslagen door Turkse politieagenten. Hij was slechts 27 jaar oud.
“De moord op Metin Göktepe maakt deel uit van een trieste traditie. Hij was slechts een van de velen die zich moedig en onbevreesd hadden ingezet voor de vrije en onafhankelijke pers in dit land en alleen daarom uit het leven werden gerukt”, zei Evrensel-hoofdredacteur Hakkı Özdal in een toespraak. Maar het verlies van zijn collega, op een beestachtige en onmenselijke manier onder de hoede van de staat, is erkend door de volgende generatie vrije mediaprofessionals; “met een nog meer overtuigde houding ten opzichte van vrijheid van meningsuiting en mediavrijheid ondanks de bedreigingen die ze ondervinden van regeringen en veiligheidstroepen, en ten opzichte van wat echt belangrijk is.”
Metin Göktepe was een alevitische Koerd uit Sêwas (Tr. Sivas) en werkte pas drie jaar als journalist. Hij hield zich bezig met de verzwegen problemen van het land, zoals het verzet in gevangenissen of de overlevingsstrijd in de Gecekondu-wijken van Istanbul, en begeleidde de waken van de Zaterdagmoeders, die nog steeds week na week bijeenkomen op het Galatasarayplein om aandacht te vragen voor het lot van hun familieleden die zijn vermoord door doodseskaders of “verdwenen” in hechtenis.
Gearresteerd tijdens documentatie van begrafenis
Op 8 januari 1996 woonde Göktepe de begrafenis bij van de politieke gevangenen Orhan Özen en Rıza Baybaş. Beiden waren slechts vier dagen eerder gedood samen met twee andere gevangenen tijdens de bloedige onderdrukking van een gevangenenopstand in de Ümraniye gevangenis. De begrafenisceremonie van de opstandige gevangenen veranderde in een “illegale bijeenkomst”, zoals pro-regeringskranten destijds schreven; de politie van Istanbul besloot de begrafenisplechtigheid met geweld te beëindigen. 1.052 mensen werden gearresteerd en verdeeld over verschillende politiebureaus, 705 kwamen wegens ruimtegebrek terecht in de sporthal in het Eyüp district – waaronder Metin Göktepe. Hij zou de eerste klappen in de bus hebben gekregen. Later in de hal werd hij doodgeslagen door een aantal politieagenten in het bijzijn van tientallen medegevangenen. Zijn lichaam werd een paar honderd meter van de sporthal gevonden.
Politieagenten na lang proces veroordeeld – en daarna amnestie verleend
De politie herkende de arrestatie van Göktepe aanvankelijk niet. Pas later verklaarden ze dat de journalist van een muur was gevallen. De toenmalige minister van Buitenlandse Zaken Tansu Çiller, wiens ambtsperiode als premier gekenmerkt werd door een onmiskenbaar spoor van bloed, was het ook eens met dit verhaal: Duizenden verwoeste Koerdische dorpen, een politiek van verschroeide aarde, miljoenen ontheemden, extralegale executies door doodseskaders, waaronder talloze journalisten. Exemplarisch voor Çillers vijandigheid tegenover de vrije pers: De bomaanslag op de redactie van de Koerdische krant Özgür Ülke.
Pas toen uit een autopsie bleek dat Metin Göktepe was gestorven aan schoppen en slagen met vuisten en wapenstokken en er filmbeelden opdoken, werd er na druk van de publieke opinie een onderzoek ingesteld tegen de betrokken politieagenten. In het rapport stond: “De autopsie toont aan dat de dood het gevolg was van bloedingen in de hersenen en bloedingen in het weefsel veroorzaakt door ernstig hoofdtrauma”. Daarnaast vertoonde het lichaam van het lijk “vele ernstige traumatische letsels en een ribfractuur”. Meer dan 50.000 mensen woonden de begrafenis van Göktepe bij.
Vijf van de elf politieagenten die worden beschuldigd van betrokkenheid bij de moord op Metin Göktepe zijn veroordeeld tot gevangenisstraffen na een langdurig proces, dat de rechterlijke macht “om veiligheidsredenen” had verplaatst naar de Anatolische stad Afyon. Ze waren de eerste politieagenten ooit die werden veroordeeld voor de moord op een journalist in Turkije. Toch werden ze vrijgelaten na een jaar en acht maanden in de gevangenis als onderdeel van een amnestie. “Dit is hoe de draad van haat tegen de vrije pers is gesponnen tot op de dag van vandaag,” zei Murat Kalmaz, medevoorzitter van de Istanbul DEM partij.
Er is niet veel veranderd
“Eigenlijk zitten we nog steeds in de donkere jaren van de jaren negentig. Er is niets veranderd in de praktijk van het fascisme. Mediaprofessionals worden niet langer vermoord door doodseskaders op straat of in hechtenis. In plaats daarvan zitten er tientallen in de gevangenis. De enige manier om dit te overwinnen is door de democratie te versterken en ons te verenigen. De Turkse linksen en socialisten kunnen samen met het Koerdische volk voorkomen dat dit land naar het fascisme en de duisternis wordt geleid. Als alle volkeren, onderdrukten en arbeiders samenkomen, kunnen we het land democratiseren.” Aan het einde van zijn toespraak bedankte Kalmaz Evrensel en de EMEP-partij voor het organiseren van het gezamenlijke bezoek aan het graf van Metin Göktepe.
Foto’s: Mezopotamya Ajansı (MA)