- Turkije
Küba, ooit een arbeiderswijk die bekendstond als een ‘bevrijde zone’, dreigt nu te verdwijnen als gevolg van staatsrepressie, criminalisering en stedenbouwkundig beleid.
In de grote steden van Turkije ontstonden, met name in de jaren zestig, veel arbeiderswijken als gevolg van binnenlandse migratie. Deze wijken werden grotendeels bevolkt door mensen die op zoek naar werk uit Anatolië of Koerdistan waren gekomen. Vandaag de dag bestaan veel van deze wijken nog steeds, zij het in gewijzigde vorm, terwijl andere zijn verdwenen.
Istanbul was een van de steden met het grootste aantal arbeiderswijken. Wijken als Alibeyköy, Demirkapı, Fatih, Tarlabaşı en Tozkoparan kregen in de jaren zestig vorm of ontstonden toen. Een daarvan was de wijk Küba, gelegen in het gebied Tozkoparan, die nu volledig is verdwenen.
De wijk Küba bestond uit gecekondu-huizen die in de jaren zestig waren gebouwd, voornamelijk door arbeiders die vanuit Centraal-Anatolië waren gemigreerd op zoek naar werk. Jarenlang stond de wijk in de hele stad bekend als een buurt waar revolutionaire bewegingen sterk vertegenwoordigd waren. Een combinatie van factoren heeft het gebied later ingrijpend veranderd, wat uiteindelijk leidde tot de volledige verdwijning ervan.
De wijk ontstond in de jaren zestig als een arbeiderswijk
De wijk Küba, gelegen in de wijk Merter in Istanbul, werd halverwege de jaren zestig gesticht door arbeiders die afkomstig waren uit plaatsen als Sivas, Ordu, Rize en Tokat. Vanaf de jaren negentig begon de wijk ook een toestroom van Koerdische alevieten te zien. Tot dan toe stond Küba bekend als een bolwerk van socialistische organisaties in Turkije en was het bijna legendarisch geworden als een plek waar destijds „zelfs de politie niet binnen kon komen“. Na de jaren negentig begon de wijk echter geleidelijk te veranderen en raakte ze steeds meer geïsoleerd.
De wijk Küba raakte steeds meer geïsoleerd, met name nadat de revolutionaire bewegingen na de militaire staatsgreep van 1980 een grote terugval in kracht hadden ondergaan, maar kende in de jaren negentig een heropleving. Tegelijkertijd werd een project voltooid waaraan de staat al sinds de jaren zeventig had gewerkt, en werden er rond de wijk Küba grote wooncomplexen voor arbeiders gebouwd. Jarenlang boden deze wooncomplexen onderdak aan arbeiders, managers en leidinggevenden die werkzaam waren in staatsfabrieken. Het arbeidershuisvestingsproject maakte ook de weg vrij voor de uiteindelijke verdwijning van de wijk Küba.
Ali, die van de jaren zeventig tot de jaren negentig in de wijk Küba woonde voordat hij vanwege de fabriek waar hij werkte naar het arbeiderswooncomplex verhuisde, beschreef die periode als volgt:
“Toen we in de wijk Küba kwamen, stond die sterk onder invloed van een revolutionaire organisatie. Dat bleef zo tot aan de militaire staatsgreep. Maar na de staatsgreep, toen die organisatie bijna volledig was uitgeroeid, raakte de wijk in zekere zin geïsoleerd. Küba werd steeds meer aan zijn lot overgelaten. Dat bleef zo tot begin jaren negentig, toen revolutionairen uit de gevangenis werden vrijgelaten en de revolutionaire strijd weer op gang kwam. Tegen die tijd waren er zich ook Koerden in de wijk Küba gaan vestigen. Misschien heeft de staat deze wooncomplexen wel gebouwd omdat ze bang was voor de Koerden.
Veel mensen uit Küba trokken naar de arbeiderswooncomplexen. Maar dit is wat we zagen: de revolutionairen die ons in de wijk Küba hadden gesteund, kwamen niet meer zo vaak langs nadat ze in de arbeiderswoningen waren gaan wonen. De druk van de politie was al dagelijks voelbaar. Bovendien ontstond het gevoel dat de revolutionairen ons in de steek hadden gelaten. Naar mijn mening zijn de aanvallen van de staat niet de enige reden waarom jongeren vandaag de dag in deze situatie zijn beland of waarom de wijk Küba niet meer zo sterk is als vroeger. De staat oefende druk uit, verdeelde de wijk, sloopte haar en maakte haar kleiner, ja. Maar waar waren die revolutionairen?”
In een tijd dat er geen woningen beschikbaar waren voor de eerste Koerden die in de wijk Küba aankwamen, bouwden de lokale bewoners een extra kamer aan hun eigen huizen, zodat de nieuwkomers niet zonder onderdak zouden komen te zitten. De kamers die aanvankelijk waren gebouwd voor de eerste Koerdische nieuwkomers, werden later omgebouwd tot nieuwe woningen naarmate er meer mensen met hun gezinnen arriveerden. Ook dit was een proces dat gezamenlijk door de bewoners van de wijk werd uitgevoerd.
De wijk raakte geïsoleerd en er ontstond versnippering
Een andere inwoner van Küba, die ik vroeg naar de veranderingen die in de jaren negentig plaatsvonden, zei dat conflicten tussen organisaties tot de meest besproken kwesties van die periode behoorden:
“Toen Koerden, wier dorpen waren platgebrand, in de jaren negentig in de wijk Küba begonnen aan te komen, heerste er al het gevoel dat er dingen zouden veranderen. De Koerden steunden hun eigen organisaties, maar toen er botsingen uitbraken tussen hen en de revolutionairen hier, trok iedereen zich terug in zijn eigen kringen. Een tijdlang spraken de mensen niet meer met de nieuwkomers en lieten ze hen geïsoleerd achter. Ik herinner me dat er zelfs geschillen over het alevisme ontstonden toen ze probeerden een leven voor zichzelf op te bouwen in een uithoek van de wijk.
Later verspreidden degenen die hen zo hadden behandeld zich en trokken ze zich terug uit de wijk. Of ze maakten fouten waardoor de wijk steeds meer in verband werd gebracht met bendes. De staat had deze plek al in het vizier. Die arbeiderswooncomplexen waren niet voor niets gebouwd. Die blokken waren gebouwd om het gemeenschapsleven en het gevoel van samenleven dat de gecekondu-wijk had gecreëerd, te vernietigen. Onder degenen die daarheen verhuisden, bevonden zich mensen die aanvankelijk hadden gezegd: ‘Laat die Koerden maar geïsoleerd.’
Vandaag de dag leven we in het kleine deel van de wijk dat nog overeind staat samen met die Koerden als een gemeenschap. Naar mijn mening zou het, als Küba vandaag de dag verdwenen is, het gemakkelijkst zijn om de staat de volledige schuld te geven.”
Er was een gemeenschapsleven ontstaan
Ook de manier van leven tussen de gecekondu-huizen verdient enige aandacht. De wijk Küba is niet ontworpen door een stedenbouwkundige. Het ontstond als een arbeiderswijk door huizen die werden gebouwd door mensen die hier aankwamen en zelf een plek uitkozen. De straten waren erg smal en bijna alle huizen waren gelijkvloerse woningen met een tuin. Sommige huizen hadden vroeger zelfs moestuinen. Het leven in de wijk werd collectief opgebouwd, mede doordat mensen uit dezelfde regio’s bij elkaar kwamen.
Ali beschreef het leven in de Küba-wijk als volgt: „Alles hier is door collectieve inspanningen tot stand gekomen. Aangezien de eerste bewoners gezinnen uit Sivas en Ordu waren, bouwden ze aanvankelijk een gemeenschappelijk leven onder elkaar op en later samen met elkaar. Met de komst van de revolutionairen werd het een plek waar criminaliteit vrijwel niet bestond. De revolutionairen maakten het leven hier meer gepland en georganiseerd. Kinderen waren veiliger dan in andere delen van de stad, en vrouwen voelden zich meer op hun gemak. Kinderen groeiden op terwijl ze op straat speelden, en iedereen wist dat er niets met hen zou gebeuren.”
De wijk werd gestigmatiseerd en geïsoleerd
De veranderingen die de wijk Küba in de jaren negentig onderging, leidden ertoe dat een groot deel ervan bij Tozkoparan werd ingelijfd. Degenen die in de rest van de wijk achterbleven, werden vervolgens blootgesteld aan dezelfde aanvallen als in andere wijken. Eerst werden geruchten verspreid over het gebied, zoals „zelfs de politie kan er niet komen“ en „een gevaarlijke wijk“. Later verschenen er drugsdealers en -gebruikers in de gesloopte delen van de wijk. Tegen het einde van de jaren negentig was Küba duidelijk een criminaliseerde wijk geworden. Zelfs vandaag de dag zijn de gevolgen van deze propaganda nog steeds merkbaar.
Een bewoner die nog steeds in de wijk Küba woont, beschreef het proces als volgt: „Het ging zo ver dat zelfs wanneer we elders werk zochten, mensen ongerust of bang werden als we ons adres gaven. Zelfs vandaag de dag zien we nog steeds dat mensen dingen schrijven als: ‚Het is een erg gesloten gemeenschap; ze houden niet van buitenstaanders.‘ Maar zo is het hier helemaal niet. Iedereen kan komen en gaan. Toch zorgde dit beeld dat buiten de wijk werd gecreëerd ervoor dat de wijk geleidelijk geïsoleerd raakte en zich in zichzelf keerde.
Na de jaren 2000 werd de wijk ook uitgeroepen tot stadsvernieuwingsgebied, en veel mensen hebben hun percelen afgestaan en zijn naar appartementen verhuisd. Ze moesten vertrekken omdat ze hier niet meer wilden wonen.
Ik herinner me zelfs dat ik een krantenartikel las waarin iets stond als: ‘Ze wonen hier in gecekondu-huizen, maar ze zijn rijk.’ We hebben deze gecekondu-huizen zelf gebouwd. We hebben dit land niet in beslag genomen. We bouwden huizen voor onszelf en kregen de eigendomsakten. Zelfs het feit dat we eigenaar waren van onze huizen werd tegen ons gebruikt.”
Er is niets meer over van de arbeiderswijk
Na de jaren 2000 werd de wijk Küba een van de wijken in heel Turkije die als crimineel werden bestempeld. Er verschenen drugsdealers in de omgeving, terwijl zich in gesloopte of verlaten gebouwen prostitutiebendes vormden. Bewoners raakten steeds meer geïsoleerd en werden door buitenstaanders afgeschilderd als criminelen. Het proces waarbij mensen de wijk verlieten, versnelde in 2020, toen het gebied werd aangemerkt als „risicogebied“. De sloopwerkzaamheden gaan vandaag de dag nog steeds door, omdat het hele gebied rondom de wijk Küba als zodanig is aangemerkt. Bewoners die overeenkomsten hebben gesloten met de autoriteiten, verhuizen naar hun nieuwe woningen.
De wijk Küba is nu bijna volledig gesloopt en leeggehaald. Gezinnen die daar woonden, verkopen ook hun grond en huizen als onderdeel van het stadsvernieuwingsproces. Het gevoel van isolatie dat in de jaren negentig begon en toenam naarmate ook revolutionaire organisaties de bewoners steeds meer in de steek lieten, in combinatie met de criminalisering van de wijk door de staat, heeft mensen uit het gebied verdreven.
Een van de oudste arbeiderswijken van Istanbul is inmiddels bijna volledig verdwenen. Bewoners die vroeger in gecekondu-huizen woonden, zijn verhuisd naar appartementen, terwijl ook de cultuur van solidariteit en het gemeenschapsleven in de wijk verdwenen is.
Bron: ANF
