Een jaar na het uitbreken van het conflict in Sweida (Suweida), een provincie in Syrië, op 13 juli 2025, ondervindt de provincie nog steeds de gevolgen van een van de dodelijkste periodes in de recente geschiedenis van de regio. De gevechten zijn weliswaar afgenomen, maar er zijn nog een aantal kwesties die moeten worden aangepakt, zoals ontheemding, vermiste personen, aansprakelijkheid en de terugkeer van mensen naar hun dorpen.
In slechts enkele dagen tijd in juli vorig jaar groeide een reeks confrontaties die op het platteland van de provincie uitbraken na een veiligheidsincident waarbij gewapende stamleden en schutters betrokken waren, uit tot een grootschalige strijd waarbij regeringstroepen en later ook Israëli’s betrokken raakten.
Het geweld verspreidde zich naar tientallen dorpen, waarbij honderden mensen omkwamen of gewond raakten, duizenden mensen ontheemd raakten en op grote schaal huizen en eigendommen werden verwoest, voordat er een staakt-het-vuren werd bereikt. De gebeurtenissen lieten een realiteit achter die fundamenteel verschilde van die van vóór juli 2025.
Reactie van de regering in het afgelopen jaar
Wat de kwestie van de verantwoordingsplicht betreft, heeft de Syrische interim-regering op 31 juli 2025 een Nationaal Comité opgericht om de schendingen te onderzoeken die tijdens de gebeurtenissen in Sweida zijn begaan. Van dit comité werd verwacht dat het onderzoek zou verrichten, bewijsmateriaal zou verzamelen, getuigenverklaringen zou afnemen en degenen zou aanwijzen die verantwoordelijk waren voor de schendingen.
Na ongeveer acht maanden werk maakte het Ministerie van Justitie in maart 2026 bekend dat het het rapport van de commissie had ontvangen, waarbij werd opgemerkt dat de conclusies ervan waren overgedragen aan de gerechtelijke instanties om de betrokken personen te vervolgen.
Bijna een jaar na de gebeurtenissen kondigden de Syrische autoriteiten begin juli 2026 aan dat de eerste zittingen zouden plaatsvinden bij de militaire rechtbank in Damascus tegen de verdachten, die door de militaire openbare aanklager waren doorverwezen. De autoriteiten merkten op dat het onderzoek nog gaande was en dat iedereen die schuldig zou worden bevonden, ter verantwoording zou worden geroepen. Niettemin hebben zij het totale aantal verdachten nog niet bekendgemaakt en het rapport van de onderzoekscommissie nog niet gepubliceerd.
In een verklaring van 9 juli 2026 sloot de Onafhankelijke Internationale Onderzoekscommissie voor de Arabische Republiek Syrië haar bezoek aan Syrië af met een belangrijke oproep om eerlijke processen te waarborgen, de verantwoordelijken voor de misdaden tegen de bevolking tijdens de incidenten aan de kust en in Sweida ter verantwoording te roepen, en meer slachtoffers en het maatschappelijk middenveld te betrekken bij het proces om gerechtigheid te bewerkstelligen.
Anderzijds stellen religieuze leiders, mensenrechtenorganisaties en het maatschappelijk middenveld van Sweida dat de inspanningen van de regering bij lange na niet voldoen aan de verwachtingen van de slachtoffers. Volgens hen kan gerechtigheid nooit worden bereikt door het instellen van commissies en het starten van rechtszaken. Wat op dit moment juist nodig is, is de transparante publicatie van de resultaten van het onderzoek, waarbij de identiteit van alle personen die verantwoordelijk zijn voor de gepleegde misdaden wordt onthuld, zowel de opdrachtgevers als de daders van de schendingen ter verantwoording worden geroepen, duidelijkheid wordt verschaft over de verblijfplaats van de vermisten, alle gedetineerden worden vrijgelaten, de ontheemde bevolking kan terugkeren en de getroffen mensen worden gecompenseerd.
In een andere context heeft het geestelijk hoofd van de druzengemeenschap, sjeik Hikmat Salman al-Hijri, de noodzaak benadrukt om de sociale samenhang te versterken en lokale instellingen in de provincie te ontwikkelen zonder inmenging van de regering via het „Jabal Bashan“-project, terwijl hij de aanhoudende schendingen tegen de burgers veroordeelde.
Duizenden zijn een jaar later nog steeds ontheemd
Ondanks het verstrijken van een volledig jaar vormt ontheemding nog steeds een van de ernstigste humanitaire crises in de provincie.
Bovendien zijn ongeveer 5.000 gezinnen uit Sweida vertrokken naar verschillende bestemmingen binnen en buiten Syrië. Op dit moment zijn er in Sweida ongeveer 18.000 ontheemde gezinnen, verspreid over de steden en het oostelijke en zuidelijke platteland van de provincie.
Volgens Mundhir gaat het bij deze gezinnen om ongeveer 61.000 mensen die hun huizen, boerderijen en bestaansmiddelen zijn kwijtgeraakt. Ze worstelen nu om te overleven onder moeilijke omstandigheden, zoals in collectieve opvangcentra, gehuurde woningen of bij familieleden.
Hij vertelde ons dat er momenteel 75 collectieve opvangcentra actief zijn in de provincie, die slechts plaats bieden aan ongeveer 1.200 gezinnen, terwijl de overige ontheemde gezinnen in gehuurde woningen wonen of bij gastgezinnen verblijven onder uiterst moeilijke economische omstandigheden.
Volgens dezelfde enquêtes bevinden zich onder de ontheemden ongeveer 900 personen met een handicap of speciale behoeften, evenals bijna 10.000 patiënten die lijden aan chronische ziekten zoals diabetes, hartziekten en hypertensie. Daarnaast hebben ongeveer 11.500 kinderen jonger dan twaalf jaar behoefte aan onderwijsfaciliteiten, gezondheidszorg en psychotherapie.
Mundhir zei ook dat er volgens hun gegevens 22 dorpen zijn die volledig zijn ontruimd door de oorspronkelijke bewoners vanwege de aanhoudende problemen die hun terugkeer hebben verhinderd, in combinatie met het ontbreken van de noodzakelijke voorwaarden om zich daar duurzaam te vestigen. Tot deze dorpen behoren Al-Mazra'a, Al-Dour, Al-Tayra, Labin, Ariqa, Kafr al-Lahf, Rimat al-Lahf, Samid, Dama, Najran, Al-Surah al-Kabira, Al-Surah al-Saghira, Al-Matuna en Umm al-Zaytoun.
Slachtoffers, vermisten en gedetineerden
De gevolgen van de gebeurtenissen in juli zijn niet alleen merkbaar in de vorm van ontheemding, maar ook wat betreft het aantal vermisten en gedetineerden. Dit blijft een van de meest kritieke problemen waarmee de families van de slachtoffers worden geconfronteerd; sommigen van hen blijven dagelijks protesteren om de vrijlating van hun familieleden te eisen.
Volgens mensenrechtenactivist Munib al-Hussein, die zelf ontheemd is uit de stad Al-Mazra'a, heeft de provincie „meer dan 3.000 mensen verloren”, waarvan de meerderheid zelfs een jaar na de gebeurtenissen nog steeds op zoek is naar informatie over het lot van hun familieleden.
Al-Hussein onthulde dat er meer dan 100 vermisten zijn, naast tientallen gedetineerden, ondanks het feit dat er de afgelopen maanden verschillende gevangenenuitwisselingen hebben plaatsgevonden. Volgens hem zijn er talrijke families die nog steeds niets weten over het lot van hun familieleden.
Volgens hem zitten, voor zover zij weten, sommigen van hen nog steeds gevangen in de gevangenissen van Adra en Tartous, terwijl het lot van anderen nog steeds onbekend is.
Dorpen die wachten op de terugkeer van hun ontheemde inwoners
In zijn interview was Al-Hussein ervan overtuigd dat de terugkeer van de ontheemde inwoners naar hun dorpen lang op zich zou laten wachten, omdat sommige dorpen waren aangevallen, geplunderd en platgebrand.
Hij legde uit dat de ontheemden vastbesloten zijn om op grond van hun recht op terugkeer naar hun dorpen terug te keren, maar dat zij erop aandringen dat elke terugkeer moet worden voorafgegaan door veiligheidsgaranties, opheldering over het lot van de vermisten en de wederopbouw van de verwoeste gebieden.
De ontheemden hielden vol dat zij alleen zouden terugkeren als er internationale garanties zouden zijn en het veiligheidsapparaat van de regering uit hun dorpen zou worden teruggetrokken.
Een veranderd veiligheidslandschap
Vanuit veiligheidsoogpunt meldt de ANHA-correspondent dat het in Sweida momenteel relatief rustig is in vergelijking met vorig jaar, na de stopzetting van grootschalige militaire operaties. Niettemin heerst er nog steeds een sfeer van voorzichtigheid vanwege de wijdverbreide beschikbaarheid van wapens, waarbij de stabiliteit grotendeels afhangt van lokale afspraken in plaats van staatsinstellingen.
De gebeurtenissen van juli hebben ook de betrekkingen tussen de provincie en de Syrische interim-regering veranderd, doordat er nieuwe kwesties zijn bijgekomen naast de bestaande meningsverschillen, met name de verantwoordingsplicht voor schendingen, de toekomst van de veiligheidsregelingen, de terugkeer van ontheemde inwoners en de schadevergoeding voor de getroffenen.
Een economie die gebukt gaat onder verliezen
Op economisch vlak blijft de provincie lijden onder de gevolgen van het conflict. De landbouw- en handelssectoren hebben aanzienlijke verliezen geleden, terwijl duizenden inwoners hun middelen van bestaan zijn kwijtgeraakt door de verwoesting van hun huizen, landbouwgrond en eigendommen.
Hoewel er weer enige economische activiteit is, meldt onze correspondent dat ontoereikende openbare diensten, torenhoge kosten van levensonderhoud, beperkte werkgelegenheid en de voortdurende achteruitgang van de infrastructuur in verschillende gebieden dagelijkse uitdagingen blijven voor de bevolking.
Bron: ANHA
