- Noord-Koerdistan
Zekiye Demir, die haar leven wijdde aan de strijd voor vrede en leefde in de hoop ooit het graf te vinden van haar gedwongen verdwenen zoon, Turan Demir, is overleden.
Haar zoon, Turan Demir, werd in 1993 samen met tien andere dorpsbewoners ontvoerd in het dorp Şenyayla, Kulp (Pasur), Diyarbakır (Amed), en raakte vervolgens gedwongen verdwenen. Diezelfde nacht werd het dorp van de familie Demir in brand gestoken en werd de familie gedwongen te vluchten. Omdat ze het leven in ballingschap niet kon verdragen, keerde Zekiye Demir ondanks haar hoge leeftijd terug naar Şenyayla en bouwde daar een klein huisje met één kamer. Met de woorden: „Ik voel degenen die ik hier heb verloren“, gaf ze uiting aan haar diepe verbondenheid met haar land en bracht ze jaren door met het zoeken naar het stoffelijk overschot van haar zoon.
Nadat ze ziek was geworden in het huis waar ze de afgelopen jaren alleen had gewoond, is Zekiye Demir enkele dagen geleden overleden. In het laatste interview dat we vlak voor haar overlijden met haar hadden, waren haar laatste woorden: „Dit is ons land. Wat er ook gebeurde, ik zou het nooit in de steek kunnen laten.“
Ondanks haar hoge leeftijd vergat Zekiye Demir noch wat er was gebeurd, noch liet ze haar vaderland in de steek. Kort nadat ze gedwongen was naar de stad te verhuizen, keerde ze terug naar haar dorp en bouwde daar een klein lemen huisje. Ze voorzag in haar levensonderhoud door vee te houden en bouwde, ondanks alle ontberingen die ze doorstond, een nieuw leven op tegenover de ruïnes van haar verwoeste huis.
Elke zomer bracht ze daar door, waarbij ze de heuvel op liep naar haar huis, dat niet met de auto bereikbaar was, ongeacht of het regende of modderig was. Zekiye Demir woonde vele jaren alleen in dat huis. Ze kookte op de lemen kachel die ze zelf had gebouwd, terwijl de kippen en koeien die ze hield haar gezelschap hielden gedurende al die jaren.
Eerst het bloedbad, daarna de ontheemding
Zekiye Demir vertelde dat ze naar het dorp was teruggekeerd omdat ze het leven als ontheemde niet langer kon verdragen, en dat ze daar het kleine huisje had gebouwd. Ze voegde eraan toe dat ze nooit was vergeten wat ze in die periode had meegemaakt. Ze was nooit de brand in haar dorp vergeten, noch de laatste keer dat ze haar zoon had gezien, noch het geluid van geweerschoten. Ze zei: „Eerst hebben ze mijn zoon vermoord, daarna hebben ze ons dorp in brand gestoken. Ze hebben ons huis en onze dieren verbrand, en we werden gedwongen te vluchten. Samen met mijn zoon hebben ze tientallen andere mensen vermoord. Op dat moment was mijn zoon op weg terug uit Muş, en de staat had een hinderlaag opgezet in de vallei. Later hoorden we explosies en geweerschoten. Ze hadden al vaker op ons geschoten, maar we waren nooit bang geweest. In eerste instantie begrepen we niet wat er die nacht was gebeurd. Maar toen het ene bericht over verdwijningen het andere opvolgde, kwamen we erachter dat tientallen mensen waren opgepakt.”
Ik zie hier degenen die ik heb verloren
Zekiye Demir vertelde dat op de avond dat ze het nieuws over haar zoon hoorde, ook hun dorp en hun boomgaarden in brand waren gestoken. Ze vervolgde: „Diezelfde avond dat we het nieuws over mijn zoon hoorden, staken ze ons dorp en onze boomgaarden in brand. Alles gebeurde met geweld. We hebben in die jaren elke vorm van onderdrukking meegemaakt. Jarenlang bleven we, samen met andere families, vragen wat er met de verdwenenen was gebeurd, maar we kregen nooit antwoorden. Nadat mijn zoon was verdwenen, werden zijn stoffelijke resten gevonden. Ze werden eerst naar het provinciale centrum gebracht en later naar Ankara, maar we hadden nog steeds geen graf om te bezoeken. Ik ben jarenlang op zoek geweest naar het graf van mijn zoon. Elke keer als ik naar deze bergen kijk, doet mijn hart pijn. Als ik voor dit huis zit, voel ik dat mijn kinderen en al degenen die verdwenen zijn hier zijn. Dat gevoel draag ik al jaren met me mee. De gedachte dat ze hier zijn, geeft me troost. Daarom zou ik mijn land nooit kunnen verlaten.”
Zekiye Demir vertelde dat ze kort na haar ontheemding naar het dorp was teruggekeerd en in het kleine huisje was gaan wonen dat ze zelf had gebouwd. Ze zei: „We wonen nog steeds in de stad, maar ik kan niet wegblijven uit het dorp. Ik verlang altijd naar deze plek. Nadat ons dorp was platgebrand, ben ik teruggekomen en heb ik een huisje met één kamer gebouwd naast de ruïnes van mijn huis. Elk voorjaar kom ik hier terug, en als het weer kouder wordt, vertrek ik weer. Ik zorg hier in mijn eentje voor mijn dieren. Het leven in de stad is makkelijker, maar hier zijn ons brood en ons land. Het land betekent meer voor mij. We zijn ooit gedwongen te vertrekken, maar ik zal er nooit meer voor kiezen om weg te gaan. Ik ontvlucht de stad en kom hierheen. Ik probeer de kost te verdienen met twee koeien. Ik ben oud, maar ik zet mijn strijd hier voort.”
Aan deze onderdrukking moet een einde komen
In haar laatste interview riep Zekiye Demir nogmaals op tot gerechtigheid. Ze zei: „Ze hebben ons vreselijk onderdrukt, en dat gaat nog steeds door. Deze bergen staan nu vol met militaire buitenposten. Er zijn zoveel mensen vermoord of gedwongen verdwenen, maar niemand is ter verantwoording geroepen. Aan deze onderdrukking moet een einde komen.”
Wat is er gebeurd?
Tijdens militaire operaties die in oktober 1993 in Diyarbakır werden uitgevoerd onder leiding van brigadegeneraal Yavuz Ertürk, destijds commandant van de 2e Commando-brigade van Bolu, zijn 11 mensen die uit dorpen en gehuchten waren opgepakt en in hechtenis waren genomen, gedwongen verdwenen. Onder degenen die in het dorp Şenyayla, Kulp, Diyarbakır, werden vastgehouden en verdwenen, bevonden zich twee kinderen. De dorpen werden later in brand gestoken en de bewoners werden gedwongen te vertrekken, terwijl het onderzoek zich jarenlang voortsleepte.
Nadat klachten die in 1993 bij het Openbaar Ministerie waren ingediend geen resultaat hadden opgeleverd, legden de families hun zaak in 1994 voor aan het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM). Op 31 mei 2001 oordeelde het EHRM dat Turkije verantwoordelijk was voor de dood van de elf personen en had nagelaten een doeltreffend onderzoek in te stellen.
Tien jaar na het incident, op 2 november 2004, vond een herder menselijke botten en stukjes stof die uit de grond staken in de bedding van een beek, op 500 tot 600 meter van het dorp Alaca. Nadat hij de vondst had gemeld bij de afdeling van de Mensenrechtenvereniging (IHD) in Diyarbakır, werden de stoffelijke resten geborgen en werden er DNA-monsters afgenomen bij de families voor identificatie. Sommige botmonsters kwamen met een waarschijnlijkheid van 99,9 procent overeen met het DNA van de 12-jarige Ümit Taş en Turan Demir. Kort daarna kregen de families echter te horen dat de stoffelijke resten waren verdwenen. Het openbaar ministerie droeg het dossier vervolgens over aan het militaire openbaar ministerie, met het argument dat de zaak onder de militaire jurisdictie viel. Na jaren zonder enige vooruitgang leidden aanhoudende inspanningen van de families en hun advocaten ertoe dat de onderzoeksrechter een arrestatiebevel tegen Ertürk uitvaardigde, waardoor de verjaringstermijn werd opgeschort. Toen de zaak werd hervat, eisten de openbare aanklagers elf zware levenslange gevangenisstraffen en tot 25 jaar gevangenisstraf voor brigadegeneraal Yavuz Ertürk.
Ondanks het verzamelde bewijsmateriaal, de getuigenverklaringen, de uitspraak van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens en een parlementair besluit werd Ertürk tijdens de slotzitting vrijgesproken wegens onvoldoende bewijs. De zaak werd vervolgens geseponeerd nadat de verjaringstermijn was verstreken.
Bron: ANF
