Een nieuwe documentaire van de BBC World Service getiteld “The Forbidden Zone: Why Is Turkey Building Military Bases Inside Iraq?” onthult de groeiende militaire aanwezigheid van Turkije in de Koerdische regio van Irak en de gevolgen daarvan voor burgers. De documentaire, die op 30 april werd gepubliceerd, kreeg 50.000 views binnen de eerste 24 uur na publicatie.
Door informatie te verzamelen van satellietbeelden en sociale media was de BBC in staat om de exacte positie te bepalen van de Turkse buitenposten en militaire bases op Iraaks grondgebied, met meer dan 130 bases langs de Turkse grens in Noord-Irak, die de BBC de ‘Verboden Zone’ noemt. De BBC wees erop hoe de oorlog die de Turkse staat voert tegen guerrilla’s van de Koerdische Arbeiderspartij (PKK) is veranderd in een militaire operatie met veel bases diep op Iraaks grondgebied.
De documentaire belicht de menselijke kosten van de militaire expansie van Turkije: sinds 1991 zijn 711 burgers gedood of gewond geraakt bij Turkse operaties en families werden gedwongen hun huizen en landbouwgrond te verlaten als gevolg van Turkse aanvallen. In de documentaire volgt de BBC het verhaal van Hashan, een boer die gewond raakte bij twee gerichte Turkse luchtaanvallen die zijn neef Alan doodden in augustus 2023.
De documentaire onderzoekt ook de rol van de Koerdische Democratische Partij (KDP) in Iraaks Koerdistan, die volgens de BBC “de invloed van Turkije in de regio mogelijk heeft gemaakt, gerechtigheid voor burgerslachtoffers heeft belemmerd en financiële compensatie aan families van slachtoffers heeft geweigerd”.
De Koerdische politicus Hoshyar Zebari van de KDP reageert op de beschuldigingen in de documentaire en benadrukt de ideologische tegenstellingen tussen de PKK en de KDP. Zübeyir Aydar, een lid van de Koerdische Nationale Raad (KNK), antwoordt ook op vragen van de BBC en ontkent dat de aanwezigheid van de PKK in de Koerdische regio van Irak de reden is dat Turkije burgers als doelwit neemt en doodt.
De BBC merkte op dat hoewel ze de Turkse autoriteiten herhaaldelijk om een interview hadden gevraagd, ze geen antwoord kregen.
Bron: Medyanews