- Rojava/Noord-en Oost-Syrië
De Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) en de aan hen gelieerde Volksbeschermingseenheden en Vrouwelijke Volksbeschermingseenheden YPG/YPJ distribueren water in de Noord-Syrische stad Hesekê en de omliggende dorpen. Er is een ernstig watertekort in de regio omdat Turkije de waterleiding in het bezette Elok blokkeert, waardoor de toevoer naar het grotere Hesekê-gebied wordt afgesneden. Elok ligt in de bezettingszone die in 2019 werd ingesteld rond Serêkaniyê (Ras al-Ain) met de Turkse invasie. Sindsdien gebruikt de Turkse staat zijn controle over de waterwerken als wapen tegen de bevolking van de autonome regio in het noorden en oosten van Syrië. Het pompstation, dat van levensbelang is voor anderhalf miljoen mensen, is al tientallen keren uitgeschakeld. Sinds 3 juli liggen de pompen weer stil en dreigt voor Hesekê een humanitaire ramp.
Egîd Dirbêsiyê, die de waterdistributie met veertig tankwagens coördineert, zegt over de inzet van de militaire eenheden: “Onze strijdkrachten hebben de verantwoordelijkheid op zich genomen om de watercrisis voor de mensen in Hesekê op te lossen. We staan klaar voor alle activiteiten die de mensen dienen. De bevolking dienen is onze primaire taak, omdat we zelf uit deze regio komen.” De distributie vindt plaats in samenwerking met de gemeenschappen en districtsraden, zegt Egîd Dirbêsiyê: “We zijn voortdurend in gesprek over hoe we de mensen in de regio kunnen helpen en ontlasten.” Steun vanuit Qamişlo en Deir ez-Zor is ook begonnen om de mensen in het grotere Hesekê-gebied van water te voorzien.
Water als wapen
Human Rights Watch heeft Turkije er al eerder van beschuldigd de watercrisis in Syrië opzettelijk te verergeren na de uitbraak van cholera vorig jaar. De crisis werd onder andere veroorzaakt door het gevaarlijk lage waterpeil van de rivier de Eufraat, die van Turkije naar Syrië stroomt en waarvan de watervoorziening van meer dan vijf miljoen mensen in Syrië direct afhankelijk is. “Sinds februari 2021 hebben de Turkse autoriteiten de watertoevoer naar het door Syrië gecontroleerde deel van de rivier ernstig beperkt, veel minder dan de 500 kubieke meter die is vastgelegd in een overeenkomst tussen Turkije en Syrië uit 1987. Al in juli 2020 werd in een rapport over Syrië van het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Aangelegenheden (OCHA) gesproken over een afname van 65 procent van de hoeveelheid water die in het door Syrië gecontroleerde deel van de rivier stroomt”, aldus de mensenrechtenorganisatie HRW.
HRW roept Turkije op om te stoppen met het verergeren van de acute watercrisis in Syrië