- Turkije
In de afgelopen maanden zijn bijna 8.000 werknemers ontslagen in Antep (Dîlok), Urfa (Riha) en Malatya (Meletî). Mehmet Türkmen, voorzitter van de Onafhankelijke Bond van Textiel-, Weef-, Brei- en Kledingarbeiders (BIRTEKSEN), zei dat het aantal ontslagen blijft toenemen. Hij benadrukte dat een van hun meest dringende en belangrijkste eisen voor deze May Day is om een einde te maken aan deze massaontslagen.
Mehmet Türkmen, die werd gearresteerd nadat de autoriteiten protesten van arbeiders die een loonsverhoging eisten in de industriezone van Başpınar hadden verboden, later onder huisarrest werd geplaatst, weer werd vrijgelaten en vervolgens enkele dagen voor de Dag van de Arbeid opnieuw onder huisarrest werd geplaatst, verklaarde dat de golf van ontslagen vooral plaatsvindt in textielfabrieken die met aanzienlijke staatssteun zijn opgericht.
Aantal werknemers en werkgelegenheidscijfers dalen
Mehmet Türkmen merkte op dat de textielsector, die sterk afhankelijk is van de export, is gekrompen als gevolg van de renteverhogingen. Hij wees erop dat werkgevers de renteverhoging van na 19 maart ook gebruiken als voorwendsel om verder te gaan inkrimpen. Türkmen legde uit: “De afgelopen anderhalf tot twee jaar heeft de textielindustrie een periode van krimp doorgemaakt. De afgelopen twee jaar is er een ernstig verlies aan arbeidskrachten en werkgelegenheid geweest. Twee jaar geleden steeg het aantal geregistreerde textielarbeiders tot ongeveer 1,3 miljoen, maar nu is het gedaald tot onder de 1,2 miljoen. Vóór 19 maart had de minister van Schatkist en Financiën, Mehmet Şimşek, de verwachting gewekt dat de rente licht zou dalen, wat op zijn beurt de inflatie zou verlagen. Maar na de crisis van 19 maart werden, in plaats van een daling van de rentevoeten en valuta-interventies, de rentevoeten nog verder verhoogd. Dit heeft negatieve gevolgen gehad voor bepaalde sectoren. De voorzitter van de Kamer van Koophandel van Ankara verklaarde zelfs het volgende: ‘Met deze rentetarieven, laat staan met investeringen, is het voor ons zelfs moeilijk om de bestaande productie voort te zetten.’
Textiel is al een van de meest arbeidsintensieve sectoren in Turkije en is sterk exportgericht. Het is een van de sleutelsectoren van het groeimodel van de regering, dat gebaseerd is op export en goedkope arbeid. Daarom wordt de textielsector het hardst getroffen door schommelingen in wisselkoersen, rentetarieven en stijgende grondstofprijzen. Al geruime tijd zijn we getuige van massaontslagen door fabriekssluitingen, verminderde productie en inkrimping. In de afgelopen twee maanden zijn deze ontslagen echter dramatisch toegenomen. Vooral na deze recente crisis heeft onze vakbond alleen al in Antep meldingen ontvangen van 20 tot 25 fabrieken waar de afgelopen anderhalve tot twee maanden massaontslagen zijn gevallen. We schatten dat er in totaal meer dan 5.000 werknemers zijn ontslagen, alleen al in de afgelopen twee maanden.”
Achtduizend arbeiders ontslagen
Op basis van de cijfers die rechtstreeks aan de vakbond zijn gerapporteerd, benadrukt Mehmet Türkmen dat bijna 8.000 werknemers zijn ontslagen en dat veel fabrieken zijn gesloten. Türkmen verklaarde: “Merinos alleen al heeft bijvoorbeeld meer dan 600 werknemers ontslagen. Er zijn veel andere fabrieken waar tientallen of zelfs honderden werknemers zijn ontslagen en sommige van deze fabrieken zijn al gesloten. Andere zijn failliet verklaard of zullen naar verwachting failliet gaan. Een daarvan is Boyar Kimya, waar ongeveer 500 werknemers werken. Er zijn ook fabrieken waar werknemers voor langere tijd met onbetaald verlof zijn. De vertegenwoordiger van onze vakbond in Malatya sprak met werknemers van 10 tot 15 verschillende fabrieken. Ook in die regio staan twee of drie fabrieken op het punt te sluiten en één fabriek is al gesloten. Sommige werkgevers beweren dat ze nieuwe fabrieken zullen openen in Egypte. Andere zetten hun activiteiten voort, maar worden aanzienlijk ingekrompen. Baykan Denim is zo’n voorbeeld. In de afgelopen twee jaar hebben ze meer dan 1000 werknemers ontslagen.
Na de aardbeving begonnen veel fabrieken al aanzienlijk in te krimpen. De meeste zeggen nu dat ze fabrieken in Egypte zullen openen of dat ze hun kapitaal naar andere sectoren verplaatsen. Sommige fabrieken zijn echter niet zo hard getroffen door de crisis als ze beweren. Hun productie is niet gedaald, maar toch gebruiken ze de crisis als excuus om oudere werknemers met een opgebouwde ontslagvergoeding te ontslaan. Ondertussen blijven ze nieuwe werknemers aannemen. Terwijl ze werknemers ontslaan, gebruiken ze de crisis vaak om de ontslagvergoeding niet volledig te betalen of deze in termijnen uit te stellen. In de meeste gevallen houden ze ook de opzegvergoeding helemaal in. Werkgevers proberen werknemers onder druk te zetten om slechts 50 of 60 procent van wat ze verschuldigd zijn te accepteren. Als werknemers weigeren, worden ze ontslagen onder een strafwet die hen uitsluit van een ontslagvergoeding. En omdat veel werknemers de lange en dure juridische procedure niet kunnen doorstaan en omdat een gecodeerd ontslag ook betekent dat ze geen toegang meer hebben tot werkloosheidsuitkeringen, worden ze gedwongen om hun rechten op te geven en een gedeeltelijke vergoeding te accepteren.”
Verwacht wordt dat het aantal ontslagen verder zal toenemen
Volgens Mehmet Türkmen is er behalve Merinos bijna geen enkele fabriek in Antep die de ontslagvergoedingen volledig en zonder problemen uitbetaalt. Türkmen verklaarde: “In Malatya betalen ze helemaal geen ontslagvergoedingen. Hetzelfde geldt voor Urfa. In sommige fabrieken bieden zelfs de fabrieken die wel een ontslagvergoeding betalen de werknemers slechts 10 of 20 procent van wat ze verschuldigd zijn. Dit is afschuwelijk. Werkgevers gebruiken elke mogelijke tactiek om werknemers hun rechtmatige compensatie te ontnemen.”
Volgens informatie uit Antep, Malatya en Urfa zijn er al minstens 8.000 werknemers ontslagen. Türkmen waarschuwde dat het werkelijke aantal veel hoger kan liggen. Hij zei: “Als we kijken naar de huidige economische trends, de voorspellingen van economen en de algemene richting waarin het land gaat, is het duidelijk dat de situatie op korte termijn niet zal verbeteren. Integendeel, de omstandigheden zullen waarschijnlijk verslechteren. De ontslagen, het massale ontslag van werknemers, zullen toenemen en tienduizenden mensen zouden hun baan kunnen verliezen, alleen al in de textielsector.”
Zij plukten de vruchten van de stimuleringsmaatregelen van de staat, de werknemers betaalden de prijs
Mehmet Türkmen merkte op dat de staat de afgelopen twee jaar 532 miljard Turkse lira aan stimuleringsmaatregelen heeft verstrekt en beschreef hoe degenen die hun fortuin met overheidssteun hebben opgebouwd, de lasten van zelfs de kleinste neergang op de werknemers hebben afgewenteld: “De krant Evrensel meldde onlangs op haar voorpagina dat in alleen al de laatste twee jaar, 2023 en 2024, ondernemers 532 miljard lira aan stimuleringsmaatregelen van de staat hebben ontvangen, en een van de belangrijkste sectoren die van deze fondsen profiteert is textiel. Dat weten we maar al te goed. In de textielsector ontvangen de oostelijke en zuidoostelijke provincies de meeste steun. Al geruime tijd richten zowel het kapitaal als de regering zich sterk op Urfa, Malatya, Adiyaman, Batman, en meer recentelijk Mardin en Van, en openen ze talloze textielfabrieken in deze gebieden. Elk van deze fabrieken werd opgericht met enorme stimuleringsmaatregelen van de staat. De grond wordt gratis ter beschikking gesteld, de staat neemt een groot deel van de initiële investering voor zijn rekening en gedurende de eerste vijf tot tien jaar wordt het werkgeversaandeel van de verzekeringspremies van de werknemers betaald door de overheid. Ze profiteren van belastingteruggaven, douanevrijstellingen, vrijwel alle kosten worden gedekt door de staat. Dat is de omvang van deze stimuleringsmaatregelen.
Met dit niveau van steun, vooral in deze regio, hebben textielbedrijven en hun eigenaars enorme winsten geboekt. Zo boekte de textielsector tijdens de pandemieperiode van twee jaar een van de grootste exportoverschotten in zijn geschiedenis. Maar nu de zaken een negatieve wending beginnen te nemen, wanneer de sector te maken krijgt met krimp of crisis, is hun eerste reactie het sluiten van fabrieken, inkrimpen of ontslaan van werknemers. Ze hebben geprofiteerd van de winst van de groei, de exportgolf, recordwinsten en genereuze overheidssteun. Ze zijn rijk geworden. Daarom is, nu May Day nadert, het meest urgente, het meest pijnlijke probleem voor arbeiders in de regio deze massaontslagen en de inbeslagname van ontslagvergoedingen van degenen die ontslagen zijn.”
Gebrek aan organisatie is een ernstig probleem
Nu de Dag van de Arbeid nadert, wees Mehmet Türkmen erop dat een van de meest kritieke problemen in de regio het gebrek aan werknemersorganisatie is. Hij benadrukte: “Er is wijdverspreide desorganisatie onder arbeiders in de regio. Deze eisen worden vooral dankzij onze eigen inspanningen naar voren gebracht. We zijn alleen in staat om deze eisen op de agenda van de arbeiders te krijgen als we contact met hen kunnen leggen, rechtstreeks met hen kunnen praten en elkaar persoonlijk kunnen ontmoeten. De Dag van de Arbeid nadert en dit is onze belangrijkste eis. Maar de waarheid is dat er geen spontane, grootschalige georganiseerde beweging is van tienduizenden arbeiders die de straat op zullen gaan alleen maar omdat het de Dag van de Arbeid is.
Er zijn in feite andere vakbonden georganiseerd in de textielsector naast ons, vakbonden die officieel erkend zijn en zelfs collectieve onderhandelingen voeren met tienduizenden leden. Er is bijvoorbeeld de Teksif Unie en de Öz İplik-İş Unie. Maar deze kwestie staat niet eens op hun agenda. In Malatya, Antep, en vooral in Malatya en Urfa, veel van de fabrieken waar ontslagen hebben plaatsgevonden zijn werkplekken georganiseerd door Teksif of Öz İplik-İş. Toch worden werknemers ontslagen zonder ontslagvergoeding, vaak met bestraffende arbeidscodes. Wanneer werknemers hun vakbonden bellen en zeggen: “Help ons tenminste om onze ontslagvergoeding te krijgen, jullie zijn hier officieel erkend”, krijgen ze te horen: “Er is niets wat we kunnen doen. Sommige vakbondsvertegenwoordigers zeggen zelfs: “Breng ons niet in conflict met de werkgever. Zelfs op werkplekken waar deze vakbonden officieel georganiseerd zijn en collectieve overeenkomsten hebben, worden werknemers massaal ontslagen zonder ontslagvergoeding, en deze vakbonden zwijgen volledig. Er is geen teken van enige voorbereiding van hun kant op de Dag van de Arbeid om deze problemen aan te pakken. Het is zelfs ongehoord dat deze vakbonden in deze regio zelfs maar de Dag van de Arbeid vieren.”
Zelfs deelname aan de Dag van de Arbeid kan reden zijn voor ontslag
Mehmet Türkmen benadrukte dat dit de eis bijzonder dringend maakt nu de Dag van de Arbeid nadert. Hij zei dat duizenden arbeiders zich rond deze kwestie zouden moeten verenigen en de Dag van de Arbeid zouden moeten aangrijpen om hun stem te laten horen. Maar door het wijdverbreide gebrek aan organisatie onder de werknemers is dit voor de meesten niet mogelijk. Hij voegde eraan toe dat de vakbond de afgelopen dagen overal waar ze aanwezig zijn bijeenkomsten heeft gehouden en folders heeft uitgedeeld in Urfa, Antep en Malatya.
Türkmen schetste hun belangrijkste eisen voor de Dag van de Arbeid: het verbieden van ontslagen, het verbieden van ontslag zonder opzegtermijn op basis van straffende arbeidscodes, het volledig afschaffen van deze codes en het wegnemen van de obstakels die vakbondsorganisatie en het stakingsrecht in de weg staan. Dit zijn, zei hij, de belangrijkste kwesties waar ze zich dit jaar op richten. Hoewel duizenden werknemers aan May Day willen deelnemen met deze eisen, kan op werkplekken waar de vakbond niet formeel aanwezig is of geen onderhandelingsmacht heeft, het simpelweg bijwonen van May Day gebruikt worden als een rechtvaardiging voor ontslag. Desondanks, zei hij, als een paar honderd textielarbeiders in Antep erin slagen om ondanks alle risico’s de Dag van de Arbeid bij te wonen, zullen ze deze eisen en deze woede naar het publieke plein brengen.
Werknemers moeten het voortouw nemen
Mehmet Türkmen wees ook op de groeiende golf van maatschappelijk verzet in Turkije. Hij benadrukte dat arbeiders het voortouw moeten nemen in dit verzet en zei het volgende:
“Bij het recente verzet in Başpınar hebben ze de staking en protesten van duizenden arbeiders verboden. De druk waarmee we geconfronteerd worden is een direct gevolg van het deelnemen aan en het leiden van die acties. Mijn arrestatie en mijn voortdurende huisarrest maken deel uit van diezelfde onderdrukking. Dit alles laat ons één ding zien: deze regering wil niet dat arbeiders hun stem verheffen of in opstand komen tegen de omstandigheden van uitbuiting en armoede waaronder ze gedwongen worden te leven. We zagen opnieuw, tijdens de meest recente crisis, hoe stevig de regering achter het economische programma van Mehmet Şimşek staat. De belangrijkste voorwaarde voor het succes van dat programma is om van de arbeidersklasse nog goedkopere arbeidskrachten te maken. Deze regering wil een regime opbouwen dat gebaseerd is op goedkope arbeid. En als arbeiders zich beginnen uit te spreken, reageert de staat door hen te bedreigen met politie en leger. Als er geen georganiseerde opstand komt, geen verzet tegen dit traject, dan zullen de komende maanden een nog grotere nachtmerrie brengen voor de arbeidersklasse. De enige manier om dit te stoppen is door middel van organisatie, strijd, vakbondsvorming en door duidelijk te zeggen: “Wij betalen niet de prijs voor deze crisis”.
Sinds 19 maart hebben we in het hele land een golf van volksverzet gezien. De operatie tegen Ekrem Imamoğlu is een greep naar de wil van het volk. Dit is niet de eerste keer dat zoiets gebeurt. Maar deze keer waren we er getuige van hoe het verzet zich verspreidde over verschillende segmenten van de samenleving, te beginnen met de universitaire studentenbeweging en zelfs middelbare scholieren bereikte. Het meest recent zagen we dit in Yozgat, waar zelfs in plaatsen die lang gezien werden als bolwerken van de AKP en MHP, mensen de straat op gingen, niet alleen om Imamoğlu te verdedigen, maar omdat ze nu zien dat dit repressieve beleid en het autoritaire bewind van de AKP hun eigen leven en toekomst bedreigen.
Arbeiders moeten een leidende kracht worden in deze golf van sociale oppositie. Daarom is 1 mei zo’n belangrijke dag. Maar natuurlijk kan deze kwestie niet worden opgelost door massale deelname aan één enkele actiedag. Wat we hopen is dat deze strijd na 1 mei doorgaat met georganiseerd verzet, en dat de arbeidersklasse haar plaats in die strijd inneemt met haar eigen eisen en haar eigen stem.”
Bron: ANF