- Turkije
Het Turkse Constitutionele Hof gaat zich buigen over een klacht over de pogrom van Sivas van meer dan dertig jaar geleden. Volgens gerechtelijke kringen op donderdag heeft de Algemene Vergadering van het hoogste gerechtshof van Turkije besloten om een aanvullend rapport over de zaak te krijgen. De aanklagers hebben tien jaar moeten wachten op deze beslissing.
In 2014 dienden verschillende familieleden van slachtoffers van de pogrom in Sivas zogenaamde individuele klachten in bij het Constitutionele Hof in Ankara. Daarvoor hadden lagere rechtbanken de eerste aanklachten tegen voortvluchtige verdachten die betrokken waren bij het bloedbad verjaard verklaard. “Met Gods zegen”, zei de toenmalige premier en huidig staatshoofd Recep Tayyip Erdoğan in 2012 over een overeenkomstige beslissing.
De aanklagers eisen dat de pogrom wordt geclassificeerd als een misdaad tegen de menselijkheid en dus als een strafbaar feit onder artikel 77 van het Turkse wetboek van strafrecht dat niet is onderworpen aan verjaring. Ze beweren dat het recht op leven en het recht op vrijheid van vergadering en demonstratie in Sivas zijn geschonden. Ze bekritiseren ook de schending van het recht op een effectief proces.
Sivas pogrom
35 mensen, waaronder een aantal kunstenaars en intellectuelen en twee werknemers, werden op 2 juli 1993 verbrand of gestikt toen een islamistische menigte brandbommen gooide in het Madımak Hotel in de centraal-Anatolische stad Sivas, waarvan de Koerdische naam Sêwas (Sivas) is. Op die dag vond, net als in voorgaande jaren, een cultureel festival plaats dat gewijd was aan de alevitische spirituele identificatiefiguur Pir Sultan Abdal – een 16e-eeuwse volksdichter en vrijheidsheld die de sociale, culturele en religieuze gevoelens van zijn medemensen in zijn gedichten verwoordde en geëxecuteerd werd wegens rebellie tegen de Ottomaanse overheersing.
De festivalgasten die in de Madımak verbleven waren voornamelijk Alevitische dichters, denkers, zangers en folkloredansers, maar ook kritische intellectuelen van andere denominaties. Onder hen was de schrijver Aziz Nesin, die de pogrom ternauwernood overleefde. De atheïst werd gehaat door islamisten omdat hij campagne voerde voor de publicatie van de “Satanische Verzen” van Salman Rushdie. Het boek wordt tot op de dag van vandaag door religieuze fanatici als ketters beschouwd.
“Lang leve de sharia! Weg met het secularisme!”
Na het vrijdaggebed marcheerden 15.000 fanatici vanuit drie moskeeën eerst door de stad en uiteindelijk voor het Madımak Hotel. Uit hun kelen galmde: “Lang leve de sharia! Weg met het secularisme!” Stenen en brandbommen vlogen in het rond, de menigte omsingelde de deelnemers aan het festival. De gasten probeerden wanhopig hulp te krijgen en belden het hoofdkwartier van de Sociaal Democratische Volkspartij (SHP), die deel uitmaakte van de regering van Tansu Çiller. Ze vroegen plaatsvervangend regeringsleider Erdal Inönü om de gevangen mensen te bevrijden. Zijn verzoek aan het leger en de politie om het hotel te beschermen en de belegerden te helpen werd echter genegeerd. Uit de gelederen van de aanvallers klonk het: “Dit is hellevuur! Het vuur waarin de ongelovigen zullen branden.”
Duitsland verleende asiel aan de betrokkenen bij het bloedbad
De gebeurtenissen in Sivas werden meer dan acht uur lang live uitgezonden op de staatstelevisie. Op de beelden was onder andere te zien hoe geïsoleerde politieagenten de menigte hielpen en hoe een naderende militaire eenheid zich terugtrok. Op de beelden van die dag is ook te zien hoe islamisten het hotel binnendrongen, benzine overgoten en het in brand staken. De vlammen bereikten al snel de derde verdieping, omdat het gebouw van hout was gemaakt. De opgesloten mensen konden niet uit het brandende hotel ontsnappen omdat de woedende menigte hun de weg versperde en het vuur toejuichte. Aziz Nesin en meer dan veertig andere mensen wisten uiteindelijk over het dak naar een naburig gebouw te ontsnappen.Velen van hen raakten ernstig gewond. Agenten schoten tijdens de commotie twee van de aanvallers neer.
Van de ongeveer 15.000 mensen die betrokken waren bij de pogrom, arresteerden de veiligheidstroepen er slechts 190. De processen duurden jaren en 130 verdachten werden veroordeeld tot gevangenisstraffen tussen twee jaar en levenslang. In 33 gevallen werd de doodstraf uitgesproken, die na de afschaffing ervan in Turkije werd omgezet in levenslange gevangenisstraf met verzwarende omstandigheden. De drie Sivas-moordenaars Murat Sonkur, Eren Ceylan en Murat Karataş, die tientallen jaren ongestraft in het buitenland hadden gewoond, werden toen ook veroordeeld. De eerste werd veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf voor het “overtreden van de wet op demonstraties”, terwijl Ceylan en Karataş elk 15 jaar gevangenisstraf kregen voor 35 aanklachten van brandstichting met de dood tot gevolg en 45 aanklachten van poging tot doodslag. Ze hoefden hun straf echter niet uit te zitten. Na enkele maanden in hechtenis te hebben gezeten, werden alle drie de verdachten in 1994 vrijgelaten en vluchtten ze samen met anderen die betrokken waren bij de pogrom naar Duitsland, waar ze asiel kregen. Ondanks internationale arrestatiebevelen werden ze nooit uitgeleverd. De Duitse justitie weigerde ook om de drie mannen te vervolgen voor hun medeplichtigheid aan de pogrom in overeenstemming met het principe van universele rechtsmacht.
Het Hof van Cassatie vernietigde later de vonnissen tegen veel van de betrokkenen bij het bloedbad en oordeelde dat ze ook vervolgd moesten worden voor het schenden van de grondwettelijke orde in Turkije.
Omdat Murat Sonkur, Eren Ceylan en Murat Karataş nu tot de voortvluchtigen behoorden die betrokken waren bij de pogrom in Sivas, werd de zaak tegen hen apart behandeld.Het was het laatste lopende proces met betrekking tot het bloedbad in Sivas – en eindigde in september vorig jaar omdat de verjaringstermijn was verstreken.De arrestatiebevelen tegen de verdachten werden onmiddellijk geannuleerd en de uitleveringsverzoeken werden ingetrokken.