De Europese Federatie van Journalisten (EFJ) en haar Belgische lidorganisatie, de Vlaamse Federatie van Journalisten (VVJ), hebben het gebruik van geweld door de Belgische federale politie tijdens de huiszoeking van Koerdische tv-stations veroordeeld en de autoriteiten opgeroepen de vertrouwelijkheid van de bronnen van journalisten te garanderen. De verklaring luidt:
Politie valt Koerdische tv-stations binnen en neemt journalistiek materiaal in beslag
In de nacht van 22 op 23 april 2024 doorzocht de Belgische federale politie de lokalen van de Koerdische televisiezenders Stêrk TV en Medya Haber (Medya News) in Denderleeuw, Vlaanderen. De politieactie werd uitgevoerd in het kader van een Europees onderzoeksbevel (EOB) inzake de financiering van terrorisme. De nieuwszenders meldden ernstige schade aan eigendommen en inbeslagname van apparatuur. De Europese Federatie van Journalisten (EFJ) en haar Belgische lidorganisatie, de Vlaamse Federatie van Journalisten (VVJ), veroordeelden scherp het gebruik van geweld waarmee de inval gepaard ging en riepen de autoriteiten op om de vertrouwelijkheid van de bronnen van journalisten te garanderen.
Vertrouwelijkheid van journalistieke bronnen in gevaar
Meer dan 200 politieagenten waren betrokken bij de huiszoeking, die duurde van 1 uur ‘s nachts tot 4.30 uur ‘s nachts, in de panden van Stêrk TV en Medya Haber in Denderleeuw. Zoals op de foto’s te zien is, werden verschillende deuren opengebroken en de handgrepen verwijderd. In verschillende ruimtes werden ook valse plafonds vernield en grote LED-schermen beschadigd. Het Openbaar Ministerie nam ook twee computers in beslag die werden gebruikt voor journalistiek werk naast boekhoudkundige en banktransacties, waardoor de vertrouwelijkheid van journalistieke bronnen in gevaar kwam.
PKK wordt in België niet beschouwd als terroristische organisatie
Volgens het parket van de procureur-generaal werd de huiszoeking uitgevoerd op verzoek van het Franse nationale antiterroristische parket (PNAT). In het kader van een onderzoek naar de financiering van de Koerdische Arbeiderspartij (PKK) verdenken de Franse autoriteiten de televisiestations ervan banden te hebben met de PKK. De partij, die op de terreurlijst van de Europese Unie staat, wordt in België niet langer als terroristische organisatie beschouwd.
We veroordelen het geweld tijdens de zoektocht
“We oordelen niet over de mogelijkheden van het onderzoek, dat is niet onze taak, maar we veroordelen het geweld dat gepaard ging met de acties en de aanzienlijke schade die werd aangericht. We hopen dat alle waarborgen voor persvrijheid zijn gerespecteerd tijdens het proces,” zei VVJ secretaris-generaal Charlotte Michils na het zien van de schade ter plaatse.
Bronbescherming geldt ook voor Koerdische media
De VVJ sluit zich aan bij de Vlaamse Vereniging van Journalisten en eist opheldering van de Belgische federale politie: “De vertrouwelijkheid van journalistieke bronnen geldt ook voor Koerdische televisiestations die in België gevestigd zijn. Elke schending moet proportioneel zijn en met de grootste omzichtigheid worden behandeld”, voegde EFJ secretaris-generaal Ricardo Gutiérrez toe.
Het is niet de eerste keer dat Koerdische tv-zenders in Denderleeuw het doelwit zijn van deze massale politie-invallen. Er zijn in het verleden twee gelijkaardige politie-invallen geweest, in 1996 en 2010, maar geen van de invallen leidde tot enige vervolgactie.
In dezelfde nacht deed de Turkse politie invallen en arresteerde negen journalisten die werken voor pro-Koerdische media in Istanbul, Ankara en Urfa op verdenking van terroristische activiteiten. Volgens Agence France Presse (AFP) hielden de invallen in België “geen verband” met de arrestaties in Turkije.
Bron: ANF