De EU Turkey Civic Commission (EUTCC) heeft een verklaring uitgegeven over de lokale verkiezingen die op 31 maart in Turkije worden gehouden.
De verklaring luidt als volgt: “De lokale verkiezingen komen momenteel in het nieuws door de verklaring van de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan dat de komende lokale verkiezingen zijn laatste ooit zouden zijn. Dit is niet erg geloofwaardig, vooral omdat de plaatsvervangend AKP-voorzitter en voormalig minister van Justitie Bekir Bozdağ heeft verklaard dat hij zich technisch gezien nog één keer verkiesbaar zou kunnen stellen als het parlement zou vragen om vervroegde verkiezingen.”
De verklaring voegde eraan toe: “Los hiervan kunnen er al onregelmatigheden worden waargenomen in de aanloop naar de verkiezingen. De DEM-partij diende een bezwaar in bij de Hoge Verkiezingsraad (YSK) met betrekking tot burgers, militairen en politiestemmers die onregelmatig werden verplaatst naar Koerdische steden voor de lokale verkiezingen – zonder succes. Volgens de DEM-partij zijn in totaal 54.600 militaire, politie- en burger kiezers in 33 regio’s verplaatst.
Bijna dagelijks worden leden van de oppositie gearresteerd, kandidaten van de DEM-partij in het bijzonder. Volgens Necdet İpekyüz, lid van de Hoge Raad voor Radio en Televisie (RTÜK), heeft de Turkse staatstelevisie TRT News sinds het begin van de verkiezingskalender 1.945 minuten toegewezen aan de regerende AKP en 25 minuten aan de belangrijkste oppositiepartij CHP. Terwijl de DEM-partij 0 minuten kreeg toegewezen, was 27 minuten van de inhoud gericht tegen de pro-Koerdische partij.”
De verklaring vervolgde: “Zowel tegen de achtergrond van ervaringen met eerdere verkiezingen – PACE meldde een gebrek aan rechterlijke toetsing van besluiten van de Hoge Verkiezingsraad, het misbruik van administratieve middelen en staatsmedia door zittende partijen, en gevallen van intimidatie en pesterijen gericht tegen oppositiepartijen en kandidaten bij presidents- en parlementsverkiezingen in mei 2023 – als in de context van de politieke sfeer, die wordt gekenmerkt door massale onderdrukking en een expansief, oorlogszuchtig buitenlands beleid, is het duidelijk dat de verkiezingen noch vrij noch eerlijk zijn.
Europa moet de verkiezingen op de voet volgen. Het is belangrijk dat leden van het Congres van Lokale en Regionale Overheden van de Raad van Europa van 29 maart tot 2 april 2024 naar Turkije afreizen. Er kunnen zich ook andere waarnemersdelegaties aansluiten.
Naast het identificeren van schendingen van het principe van vrije en eerlijke verkiezingen in overeenstemming met Protocol 1, artikel 3 van de Mensenrechtenwet, is het belangrijk om consequenties te verbinden aan schendingen. Europese instellingen, in het bijzonder de Raad van Europa, moeten hier proactiever zijn.”